– Да нет-нет, всё в порядке.
– Послушай, тут такая проблема возникла – мою подругу не пускают в город. Мы с детства вместе, выросли в одном приюте, и поступать тоже хотели вместе, но табличка на входе иного мнения. Поможешь? – При этом я следил, чтобы "взгляд" мой был направлен мимо девушки, куда-то в стену, хотя, он и без того вечно плавал, ведь смотрел я не глазами тела.
– Буду рада познакомиться с твоей подругой, идём скорее, нечего держать бедняжку у ворот! – Арисабель всплеснула руками и бросилась к выходу.
– Подожди немного! – Окликнул девчонку я. – У меня некоторые сложности со скоростью.
И Арис опять покраснела. Да что ж такое!.. Впрочем, мне, как слепому, замечать такое не полагалось.
...
– А это у тебя... Птичка? – Вдруг спросила Арис, когда мы уже почти подошли к воротам Хроната, и я вспомнил про труп перепёлки на моём плече. На удивление, труп вёл себя тихо.
– Это Феникс, мой фамильяр.
– Феникс?! Но... Но... – Арис явно была шокирована. – Он болен?
– Более того. Он мёртв! – Я усмехнулся, но, всё же, решил над девочкой сжалиться. – Вообще, это трупик перепёлки. Неудачный магический опыт, ну и, теперь у меня есть фамильяр.
– Так необычно, Йенс. А можно... Погладить? – Арис потянула к Фениксу руку.
Тот насторожился, а потом, вдруг, заорал:
– Р-р-р-я-я-я!
– Мама!!! – Пискнула девчонка, и руку отдёрнула.
– Видимо, лучше не надо. Я ещё плохо изучил его повадки – познакомились недавно.
Арис кивнула, и ускорила шаг.
– Я, герцогиня Времени, приказываю вам впустить девушку в город! – Выбегая из ворот выпалила Арисабель. Охранники склонили головы, Истель выглядела обалдевшей. – Проходи, всё в порядке. – Милая улыбочка.
Исти прошла через ворота, и замерла, удивлённая, как и я, когда впервые попал в Хронат.
– Ого, как тут всё! – Восторг в голосе. А потом Исти вспомнила про Арис. – Спасибо вам, леди. – Она поклонилась.
– Ой... Давай просто, на ты, без вот этого, давай будем друзьями? Я Арис, Арисабель, а ты?
– Истель, можно Исти. Безумно рада знакомству!
– И я рада! О, идёмте, идёмте, или же мы опоздаем, а это... Нет, это просто невозможно, это будет катастроффа!
– Клан времени! – Улыбнулась Исти. – Да-да, идём.
И девушки пошли, я шёл рядом с ними, выстукивая путь тростью, и изо всех сил стараясь поспевать. А вообще, мы выглядели презабавно – я весь в чёрном, Арис в чёрном, платье Исти чёрное с белым – этакая траурная процессия. И труп перепёлки на моём плече. Сразу видно – будущие студенты.
Академия. Это было весьма любопытно – более близкое знакомство с миром, с обычаями, с простым бытом обычных жителей. Кстати о простых и непростых жителях – судя по всему, Арисабель персона очень важная, титул, всё такое. Нужно будет разузнать об этих самых титулах. И, интересно, тут во главе у них король, император, президент, или ещё кто? Хотя бы это-то знать положено. Постараюсь расспросить сегодня Исти, обо всём и максимально, про герцогиню в том числе.
А пока мы шли. Первое, что я заметил – высокие каменные стены. Ворота из точно такого же камня были распахнуты. Дальше каменные дорожки, по бокам которых газоны, кусты, деревья.
Я ожидал, что академия будет чем-то вроде волшебного замка, с башнями, шпилями, стенами, ну, как бывает во всяких сказках. Но нет. Учебное заведение походило, скорее, на скопище панельных пятиэтажек. Таких, банальных, серых, с треугольной крышей, покрытой красной черепицей. Эм. Я словно бы попал в один из районов своего мира, этакий облагороженный райончик со сквером. Чёрт, даже подъезды такие же, да даже балконы! Нет, реально, просто пятиэтажки.
– Жаль ты не можешь видеть. – Вздохнула Арис. – У академии ведь уникальная архитектура! Таких домов нет нигде-нигде больше в нашем мире, на них приезжают посмотреть со всех уголков страны, и даже из стран соседних.
Мда. Но, зато, это было столь привычным и обыденным, что даже на сердце потеплело. Что же, здравствуй, академия!
Подъезда в каждой пятиэтажке было только два. Арис повела нас к центральному дому, в тот подъезд, что был слева, но у самого крыльца замерла.
– Я так волнуюсь!.. Просто ужасно, ужасно.
– Да что тебе волноваться, ты герцогиня! – Попыталась успокоить девушку Исти.
– Это вам нечего волноваться, вас-то зачислят, как сирот, а я... Я в том году не поступила, мне-то уже двадцать! – И Арис опять залилась румянцем. Кажется, это её обычное состояние – вечно смущаться. Она то белая мышка, то красная девица. Так, что за недостойные мысли? И вообще – двадцать? Я бы восемнадцать-то дал ей с натяжкой, а в итоге, выходит, она даже постарше нас. Поразительно.