Я привёл Исти сперва к дому герцогини, которым та долго восхищалась, а потом мы отправились на поиски нужного поворота. Не то. И это не то. А город-то большой, не факт, что я вспомню. Трость звякнула по очередной шестерёнке слишком отчётливо и громко, я отвлёкся от размышлений, и заметил яркий жёлтый балкон. Точно, вот он, тот самый поворот, я помню, что тогда мельком заметил яркий жёлтый цвет, так выделяющийся на фоне города. Нет, дома были не серыми, но и не столь пёстрыми.
– Сюда, именно этот поворот. – Исти послушно свернула вместе со мной. – Я точно помню.
Помню я точно, но сейчас переулок был обычным, я не чувствовал магии, ничто меня не манило, не влекло, ровно никаких ощущений.
– Как-то тут так себе. – Голос Исти прозвучал настороженно.
И правда, чем дальше мы шли, тем становилось пустыннее, мрачнее, хуже дорога, бледнее фасады зданий. Теперь и я был насторожен. Пока манила магия, я не видел грязи на этой дороги, трещин на домах, крыс, да, собственно, ничего не видел, и мне тогда показалось, что весь путь-то занял этак минут пять.
– Йенс, может вернёмся?
– Нет, уже скоро. – Я не был в этом уверен, но и возвращаться я не собирался. Не теперь, не сейчас, уже скоро дорога должна закончиться.
Феникс притих, зарылся в мои волосы и даже не светился, просто лысая и маленькая тушка. "Скоро" составило ещё двадцать минут пути, и по итогу мы уткнулись в стену, обшарпанную, грязную.
Пахло тут тоже, мягко говоря, не очень. Есть в Москве такая достопримечательность – "Ссаный угол", не знаю, как пахнет там, бывать лично не доводилось, но этому месту название бы очень подошло. А ведь магический мир! Как же радуга, единороги, бабочки?
– Йенс, и где твой город? – Исти брезгливо наморщила нос.
Город... Но он же был тут, именно тут, и стены никакой не было. И запаха не было. И солнечный свет сюда совсем не проникал. Нет, не могло же показаться. Что за бред?
– Здесь был. Исти, он правда был, клянусь тебе!
– Эх, сильно тебя Солнцем приложило. – И снова беспокойство обо мне. – Давай вернёмся, Йенс, ты отдохнёшь.
Может, я и правда схожу с ума? А может, всё это вообще просто посмертный бред, те самые мгновения угасающего мозга, растянутые в вечность...
Так, ладно. Однажды я уже решил воспринимать тут всё как реальность, буду пока и дальше придерживаться этого.
Я ещё раз осмотрелся, чуть отдалил зрение, тщетно. Но моё внимание привлёк заброшенный дом, прилегающий прямо к стене. Крыша его была в дырах, сквозь которые оказалось видно, что и стена дома была дырявой. Дырка в стене! А вот и выход.
– Идём. – Я толкнул дверь, ветхую, старую. В воздух взметнулось облако пыли.
– И там будет город? – С недоверием в голосе спросила Исти. Кажется, ей не хотелось идти туда, где ещё более грязно.
– Вряд ли. – Ответил я, и направился внутрь.
– Йенс! Куда ты вечно лезешь? Ты стал таким беспокойным... – Несмотря на ворчание, Истель зашла следом, оглядываясь, стараясь не касаться ничего, и не споткнуться.
На самом деле, мусора на полу было не так много. Пыльно, да, но не более, и запах даже лучше, как ни странно. Я не стал пока рассматривать окружающую обстановку, меня интересовало другое.
– Вот, смотри. – Дыра в стене была большой, даже я прошёл спокойно, почти не касаясь пролома.
Исти вылезла следом, отряхнула одежду, внимательно огляделась вокруг.
– Ну, лес. – Она пожала плечами.
Птиц лес оценил, пискнул и сорвался с моего плеча, неуклюже петляя меж ёлок. Ему нравилось летать, нравилась свобода, ведь, скорее всего, он и при жизни, будучи перепёлкой нормальной, не слишком-то много свободы видел.
– Выход.
– Выход?
– Свободный выход из города и свободный вход внутрь. Неплохо, правда? – Я улыбнулся самой довольной улыбкой, я тоже ощущал свободу, как и мой фамильяр.
– Да, это может пригодиться. – Согласилась Исти, но особого восторга в её голосе не слышалось. – Йенс, ну а с городом-то что?
– Он был, я это точно знаю. Подожди. – Спокойным уверенным тоном сказал я, и начал постепенно отдалять своё зрение.
Выше. Над ёлками, над краем стены. Исти замерла в ожидании, сложив на груди руки. Хорошенькая. А смотрит всё так же с волнением, а ещё, с такой явной и заметной симпатией и теплотой, что даже приятно.
Выше. Я смотрю сверху на нас, на этот город. Выше. Я отдалялся от себя, от города, от земли. Интересно, а насколько высоко это возможно? Плавный полёт, теперь я видел весь Хронат, и Хронат был окружён лесом, видел неподалёку тот город, откуда пришли я и Исти. Кстати, интересно, как он называется?