– Я девятнадцать лет Истель, а вот что ты такой развратник узнала совсем недавно! – В ход пошла подушка со второй кровати, и она угодила мне точно в лицо.
По итогу, мы почти до самого ужина разносили комнату, а на улицу я вышел, лишь почуяв, что Феникс вернулся. Послание гласило: "Это важно и срочно. Встретимся завтра. Если ты не придёшь с утра, то жди меня в полночь у входа в своё общежития."
Как интересно. Важно и срочно. Хотелось пойти к ведьме прямо сейчас, но Исти мне такого не простит. Не стоило рушить наш, пока ещё хрупкий, мир.
После ужина я, всё же, пришёл в свою комнату, и Фердинанд сразу же сунул мне в руки свиток. Такая пожелтевшая от времени бумага, плотная, шероховатая на ощупь. Вау!..
– Завтра в полдень.
А вот это уже не вау.
– Завтра? Мне нужно три дня на подготовку. – Я нахмурился.
– Ты сам меня вызвал. Решил отступить? И вообще, какие-то три дня тебя не спасут, бездарность.
Вот же сволочь.
– Завтра так завтра. Но это не честно – устраивать битву в полдень. В полдень силы магов Солнца достигают максимума, а... – Я резко замолчал, раздумывая, стоит ли продолжать.
– А силы магов Полуночи равны нулю. – С усмешкою закончил мою фразу Фер.
– Именно.
– Ну ладно, умник, вечер, шесть часов. Абсолютный компромисс. Устроит?
– Да, устроит.
– Отлично. Жду не дождусь полуночи. Надеюсь, нам выпадет сражаться до смерти. – И глаза его вновь засветились, так ярко, словно пара фар автомобиля.
– Если и до смерти, то подохнешь ты.
– Ха. Что ж, посмотрим.
...
Ровно полночь. Горят те самые украденные свечи, которые мы всё ещё не вернули в библиотеку. Мы с Фердинандом стоим, держа развёрнутый свиток, он за один край, я – за другой, и мы оба повторяем снова и снова, как какую-то мантру, слова:
– До крови первой, до смерти верной, до тяжкой раны, сойдутся кланы. До крови первой, до смерти верной, до тяжкой раны, сойдутся кланы. До крови первой, до смерти верной…
Свиток дёрнулся, точно пытаясь вырваться из пальцев, и мы разом замолчали, всматриваясь в буквы, которые начали проступать на его поверхности...
Глава 24. Три, два, один
"До крови первой." – Гласила надпись на свитке. Фер нервно дёрнулся, стукнул кулаком по стене.
– Да чтоб тебя! Безродный, боги тебя явно любят. Что же, так решила судьба. Пойду прогуляюсь, а ты из комнаты не выходи, достал уже.
Я лишь усмехнулся. Бедный, вынужден возиться со мною! Как его, должно быть, это бесит.
Пожалуй, такой вариант дуэли меня устраивал больше всего. Это и шанс постоять за себя, и шанс на то, что об этом вовсе никто не узнает. Раз дуэли запрещены, то разглагольствовать об этом Фердинанд не станет, медицинская помощь никому не понадобится, следовательно, всё останется между нами. Прекрасно.
Постараюсь поймать Тимса сразу после обеда, пусть покажет хоть пару эффективных приёмов нападения. Если я приду совсем неподготовленный, это будет выглядеть жалко.
Едва Фердинанд покинул комнату, ко мне вбежала Исти.
– Ну что там? До первой крови. Ох, ну слава богам! – Она схватила свиток, повертела его в руках. – Но всё равно, чтоб больше такого не было. Я пойду на дуэль с тобой.
– Это ещё зачем? – Удивился я.
– С дуэлянтом должен быть представитель клана. У безродных просто кто-то близкий.
– Хорошо. – Интересно, а Истель из моего клана? Если так, то я хотя бы не один такой. Опять же, можно будет род продолжить. И я с восторгом посмотрел на стройные ножки девушки, и оценил её очень короткую юбку.
– Так. Я что-то не понял! – Дверь опять распахнулась, Фердинанд зло уставился на меня.
– Ты же вроде гулять пошёл. – Что это его так разозлило?
– И ты сразу приводишь девчонку. Прекрасно.
– Конечно прекрасно.
– Но я не об этом. Ты не спросил меня о надписи на свитке. Ты, ублюдок, прочитал её сам!
А вот это косяк так косяк. Я так обрадовался, что мозги отшибло.
– Нет.
– Что – нет?
– Я понял по твоей реакции, а сейчас мои догадки подтвердила Истель. – Я решил всё отрицать. Ведь это вполне могло быть именно так. Могло же?
– Врёшь, безродный. Ты мне врёшь. – О, даже лицо покраснело.
– Знаешь, моя знакомая готовит хороший отвар из синецвета. – Спокойно и с улыбкой сказал я.
– Что?
– Нервы успокаивает. Хочешь, я скажу ей, чтобы завтра принесла?
– Да иди ты!.. – И он снова вышел, громко хлопнув дверью.
– Йенс. – Исти посмотрела на меня с укором.
Я приложил палец к губам, показывая ей, чтобы она молчала. Мало ли, а вдруг нас слушают!