Но на данный момент главное – дуэль. Настоять на своём, показать себя, не опозориться и не перестараться. Очередной этап, новая ступень взрослой и более самостоятельной жизни. С этого дня Фердинанд герцог не только по бумагам. Решено. Осталось победить.
Один клан. Одинаковые периоды силы и слабости. Одна магия. На рассвете.
Все дуэли клана Солнца проводились на рассвете, часов в районе шести утра, и не с помощью общей магии, использовали запрещённую боевую магию Огня, которой владели только представители клана Солнца.
В клане подобное не было редкостью, дуэли проводились всегда, даже после их запрета они продолжали быть обыденной частью повседневной жизни клана. Просто, о них не говорили.
Тихо. За закрытыми дверями, в специальных залах. Раненых лечили лекари клана – девы из клана Жизни, взятые в жёны мужами Солнца, прах покойных развеивали по ветру, не устраивая пышных похорон. Никто не вмешивался в дела могущественного клана.
На таких дуэлях Фердинанд присутствовать начал раньше, чем ходить, видел проигрыши и блистательные триумфы, силу и слабость, подлость и честь. А главное – смерть. Он к ней привык, смотрел в её глаза и в глаза уходящих из жизни. В четыре года его на одной из дуэлей сильно зацепило магией, Фер едва выжил, на груди с тех пор остался алый шрам. Но отец брать его на дуэли не прекратил.
– И что ты думаешь?
Фердинанд лишь скосил взгляд на Тимса. Он не любил вот эти вот пустые разговоры ни о чём.
– Как выйдет, так выйдет. Я не позволю себя ранить.
Тимс кивнул. Ему не нравилась извечная резкость и холодность Фердинанда, на месте главы он предпочитал видеть кого-то из братьев Фера, а то и себя. Пожалуй, он бы справился с ролью. Да, боги с ним не говорили, и магией на смерть он не владел, но Тимс считал себя достаточно умным, а ещё, куда более человечным, чем Фердинанд.
– Оставь меня. – И Фер ушёл, стараясь отвязаться от нежелательного общества брата, вышел на улицу. Сегодня луна светила, Фердинанд недовольно нахмурился. Луна.
Но тут за забором мелькнули какие-то тени, отвлекая от размышлений. Показалось? Нет. Не показалось. Фер вышел за ограду, и нос к носу столкнулся с Арисабель.
– Герцогиня! Какими судьбами? Решили, что отказывать мне было ошибкой, и теперь ночью тайно пробираетесь в мой замок? – Улыбка, холодная, даже какая-то злая. Глаза сверкнули жёлтым.
– А... Я... – Арис побледнела, моментально теряя дар речи. Кошмар! Какая же дурацкая выходит ситуация. И впрямь, Фер мог просто больше не отпустить её, жениться на ней хоть завтра, и прощай её учёба, да и, будущее вовсе.
Девушка похолодела, писец Саня повис воротником на худеньких плечиках, словно знаменуя свой приход.
– Отстань от неё! – Выскочила откуда-то Исти, закрывая Арис собою.
– О, и ты здесь.
– Молодой человек, не подскажете как пройти в библиотеку? – Последней показалась Лами, выйдя из-за дерева, росшего у самых ворот.
Фердинанд закатил глаза.
– Гарем преслепого ублюдка! Ну, конечно же, стоило ожидать.
– Отпусти его, или... – Начала Исти.
– Или что? – Скучающий тон.
– Мы расскажем всем, что Йенс у вас, что вы держали Лами в темнице, не имея на это права! – Арис сжала кулачки.
– А до сих пор-то почему не рассказали, стайка боевых хомячков? – Фердинанд вздохнул. Девчонки. – Вы сюда пришли, чтобы что?
– Особое заклинание поиска помогает найти слабые места любой стены, двери или ограды. – Лами попробовала отвлечь Фердинанда разговором и улыбкой, пока Арис и Исти сплели заклятия, способные обездвижить.
Фер легко отбил все эти атаки, даже не поворачивая головы.
– М, не хомячки – крыски. Нехорошо нападать со спины, вам не говорили? Ладно, идёмте. Тихо, чтоб не создавали шума!
– И...Идёмте? – Арис опешила. – Куда?
– В церковь венчаться, куда же ещё?
– Ой!..
– Тихо. Проведу вас в замок. У нас совпадают цели, знаете ли. Внезапно! Сам удивлён. – Фер махнул рукой.
– Это снова ловушка. – Исти хмурилась. Нет, он явно держит их за дур, если думает, что они сами пойдут за ним в темницу. – Знаю я твою помощь, спасибо, видела.
– Что ты там видела? У вас нет без меня шансов. Да и не было. Герцогиню вы притащили зачем?
– Повозка Лами оказалась сломана, мы пошли к Арис за повозкой, ну и…
– Детский сад. Так вы идёте?
Феникс, до этого не отлипавший от Исти, внезапно перепорхнул на плечо Фердинанда. Девушки удивлённо посмотрели на фамильяра.
– Вон, даже курица ваша на моей стороне. Пошли. Заткнитесь и идите тихо, путь лучше запоминайте, но, вообще, вас выведет фамильяр. – И Фердинанд пошёл первым, не оборачиваясь.