— Почему? Подействовало. Только я как-то сам смог от него избавиться… — Джон хмыкнул, сложил ладони вместе. — Думаешь, проделки Ада? — спросил он спустя минуту раздумий; парень молча кивнул, пристально на него смотря.
— Ты сомневаешься?
— Я проверяю все версии. Может, появилась сила куда могущественнее Ада? А мы не знаем… может, и никогда не узнаем, а бороться ведь как-то нужно. Очень много вопросов, — Джон повертел в руках фиолетовый лист и затолкал его обратно в конверт.
— Попробуй вспомнить какой-нибудь ритуал изгнания демона или что-то типа того. Ты даже вроде говорил, что вспомнил. Соверши его надо мной. А потом посмотрим… Если я увижу эту надпись, значит, моя версия верна. Как видишь, они — честно не знаю, кто даже это может быть — скрывают от многих людей что-то, пусть даже такие мелочи по типу этого предложения. Не каждому дано увидеть. Кто знает, может, мы ещё многого чего не видим, будучи под влиянием? Даже ты…
— А честно говоря, всё это звучит как добротный такой бред! — не вытерпел наконец Константин, обхватив голову руками. — Добротный и запутанный бред…
— О, тебя не должно удивлять такое! — усмехнулся. — Вспомни: каждое наше приключение начиналось подобным образом, — ладонь плавно опустилась на плечо повелителя тьмы и осторожно похлопала; Джон поднял голову и ухмыльнулся: может, водитель и прав. Может, это действительно нечто занятное, а он впустую переживает.
— Ладно, я подумаю насчёт ритуала… мне нужно будет многое вспомнить. А ты пока отдохни и наберись сил. И ещё: я бы сходил туда снова. Мне нужно посмотреть все комнаты и этажи… кажется, самое интересное только впереди, но я не успел.
— Всё из-за меня, прости, — неожиданно сдавленно прошептал парень, опустив голову. — И те погибшие… тоже из-за меня и из-за моей тупости… ненавижу себя! — Мужчина встал и положил руки ему на плечи.
— Чес, посмотри на меня… — Креймер сидел, сжавшись и прикрыв лицо ладонями. — Чес, я приказываю, посмотри на меня! — Парень кинул на него жалкий взгляд. — Вот так… Послушай, ты не виноват. Как бы то ни было… Тебе нужно просто успокоиться и прийти в себя. К тому же, ты ещё болеешь… я обязательно придумаю что-нибудь, поверь мне, Чес.
— Но я же убийца… никто не может знать, что я делал во время прошлых безумств, — отчаянно воскликнул и истерично усмехнулся.— Может, я убивал, а ты не знаешь?..
— Чес, — грубо перебил его безумную речь Константин. — Я считал тебя навсегда утерянным, навсегда погибшим… Теперь я тебя встретил живого, здорового; не знаю, как мне благодарить судьбу. В чём-то ведь и я отброс общества, если уж говорить честно… Ты убил, а я предал.
— Хочешь сказать, мы прекрасно подходим друг другу? — успокоившись, спросил Креймер, улыбаясь. Джон опустил руки и кивнул.
— Такое будет длиться долго, пока мы не поймём нечто важное. Или пока важное не случится… Впрочем, давай лучше не будем думать о наших грехах — когда-нибудь отмолим — а подумаем лучше о насущном. Отдыхай, — он ободрительно похлопал по плечу и направился к выходу; Чес прилёг на кровать более спокойный, даже с улыбкой.
— Я разберусь… обещаю, — сказал Джон, выходя и выключая свет.
— Нет.
— Что?
— Не ты. Мы, — Константин был готов поспорить, что Чес сейчас улыбнулся. А Чес и улыбнулся.
— Мы опять в команде, Джон. Как в старые добрые времена, — тот ничего не ответил, лишь тепло улыбнулся и вслух хмыкнул. Несмотря на целый рой проблем и вопросов, на случившееся сегодня, он чувствовал себя спокойно и счастливо — такого чувства у него на душе уже давненько не бывало. Вся та прошлая жизнь казалась стагнацией; теперь всё как-то пошло в плюс. Но как бы то ни было, а становиться повелителем тьмы приходилось вновь — и Джон был рад выдавшейся возможности. Рад был вновь решать какие-то необычные задачи, участвовать в сражениях и приключениях. Только вот знал ли он (или Креймер), что жажда приключений приятна лишь поначалу? Что всё окажется слишком сложным для понимания? Что придётся вновь не жить, а выживать?..
========== Глава 4. Ад? ==========
Человек живет на семьдесят пять процентов исходя из своих фантазий и только на двадцать пять — исходя из фактов; в этом его сила и его слабость.
Эрих Мария Ремарк ©.
Утро выдалось слишком серым, муторным, похожим на болото, только не зелёное и не внизу, а какое-то грязное и наверху; тучи гурьбой сжались где-то на востоке, закрыв солнце, и постепенно двигались на город. Джон стоял в кухне около окна, уже давно одетый и готовый — только понять бы к чему. Он не знал, сколько сейчас времени, но чувствовал, что встал довольно рано: на улице было даже скорее темно, чем светло. Бывший повелитель тьмы не смог спокойно заснуть из-за вчерашнего: во сне ему постоянно снилось, будто он подходит к той самой последней комнате, какой-то яркий свет его ослепляет, и он вскрикивает. Страшно не было, а было, скорее, как-то неприятно потому, что этот сон повторился раз пятнадцать; жутко и зловеще оказалось действовать по какому-то нудному алгоритму и не иметь возможности выйти из него.
Джон обернулся на таймер над плитой: 4:59, секунда, и 5:00. Так рано… Мужчина закрыл глаза и прижался лбом к холодному окну; пальцы сжимали горячую кружку с кофе; какая-то тошнота подходила к горлу, и он пытался её залить напитком. Нервы из-за отсутствия сна обострились; Константин, как ни пытался, не смог оставить в покое мысли о предположениях Чеса и практически всю ночь только их и обдумывал. В итоге никаких результатов и отвратительное настроение. Бывший повелитель тьмы вновь глянул за окно, залпом выпил кружку кофе, не обратив внимания, как неприятно оно обожгло горло, и уселся на стул, прикрыв лицо руками и вздыхая.
Вопросов было много, а ответов — мизер. За ночь Джон до конца обрисовал в голове ритуал, даже вспомнил, где у него завалялась книжка, и решил ещё кое-что… Он сегодня точно пойдёт туда. Ещё раз. Чтобы убедиться и не важно в чём. Ему нужно было туда просто даже как-то физически; Константин порешил, что пойдёт прямо сейчас. Правда, нынче не было машины, да и из памяти как-то стёрся адрес того места, но Джон намеревался отыскать его как-нибудь.
Почему-то перед тем, как выйти, мужчина пожелал ещё раз взглянуть на документ, хотя не предполагал, что пошёл в комнату единственно для того чтобы увидеть Чеса; Чес спал, болезненно неровно дыша и приоткрыв рот; конверт лежал тут же, и повелитель тьмы его забрал. На кухне вновь оглядел лист, вновь всё перечитал, вновь задумался и вновь ничего не решил. Всё. Слишком. Запутано. После Джон отбросил в сторону «доказательство» чего-то, взял обычный лист и ручку и настрочил пару слов о своём уходе; хотя Креймер, казалось ему, должен был понять его и так.
Выходил поспешно, будто убегал, даже пальто прихватил и надевал уже по пути. Необъяснимое тянуло его туда — нет-нет, уже не любопытство. Это осталось в прошлом. Теперь какое-то тревожное чувство поселилось в его душе. Будто что-то ужасное надвигается, как те тучи с востока. Впрочем, это всё нервозность и мнительность; вроде бы, Константин и знал, а всё равно не мог отделаться от этого. Он не помнил, как нашёл верный автобус и как добирался дотуда; весь был погружён в мысли, мысли, мысли… вязкие, словно болото.
Мужчина вспоминал вчерашние слова Креймера о происходящем. «Люди стали несчастнее… стали реже улыбаться. Перемены, затронувшие и нас с Чесом. Нет, не укладывается…» — Джон помотал головой и вскинул глаза кверху, на бежевый потолок автобуса; потом обратил свой взгляд на улицы: люди были редки в такое время, но всё-таки некоторые появлялись. Константин смотрел и пытался понять, что не так; определить внешне и издалека как-то не удалось. Он многого не понимал, например, того, как парень решил всю эту задачу так легко, как определил без особых усилий, что люди стали такими-то (нужное слово вставить), как узнал, что во всём виноват Ад. Нет, конечно, он и в прошлом был довольно умным, но как можно было построить такие догадки на пустом месте? Джон не понимал — лично он думал бы год и ни к чему бы не пришёл; а может, он просто-напросто потерял фантазию? Мужчина усмехнулся: в его случае возможно всё. Однако версию с Адом нужно проверять и проверять…