Я старалась не дрожать, но получалось плохо. Лицу было холодно, видимо, кровь совсем отхлынула.
— Хорошо подумайте, прежде чем солгать мне, — произнес ледяным тоном Волтуар.
— Я не собиралась вам…
— Хорошо подумайте, — с нажимом повторил он, прервав меня.
В висках стучало, а дышать глубоко не удавалось. Цветочный аромат стал нервировать, царапать горло тонкой навязчивой сладостью. Я порадовалась, что накануне пила зелье крепкого сна, и духи еще какое-то время не отзовутся на мои эмоции. Но что отвечать?
Волнение росло, и напряжение никак не спадало. А еще я опасалась, что он может попросить поклясться вслух о том, что я говорю правду. Я едва не зажмурилась, но справилась: заставила себя посмотреть в змеиные глаза и произнести:
— Мне нужно выплатить долг Аспидам.
Волтуар молчал, постукивая пальцами по столу, и не сводил с меня пристального взгляда. Я сглотнула и все же опустила голову.
— Любовницы получают выплату, — будто вслух согласился он. — Но стоит ли она того, чтобы столько времени дарить себя мужчине, который вам неприятен? Можно было бы рассчитаться, работая на благо Аспидам. Два-четыре периода хватило бы.
Он знает, сколько я должна Аспидам? Как много обо мне узнал?
— Меня столько раз пытались убить, — поежилась я, решив давить до последнего. — Если я побуду любовницей правителя, то после смогу трудиться, не покидая дом гильдии. Хочу жить в безопасности, а Дриэн не позволит отсиживаться мне, если я не получу хоть какое-то влияние в Фадрагосе.
— А вы планируете и после оставаться в Аспидах? — удивился он.
Я растерялась. Была уверена, что тут все состоят в гильдиях. Или подвох кроется в другом?
— Я благодарна им за все, — не рисковала лгать, стараясь говорить хотя бы полуправду.
— И поэтому, став почитаемой, останетесь в гильдии уважаемых? Небывалая щедрость.
— Да, — твердо заявила я, хоть и сделала зарубку, узнать об этом подробнее у Елрех.
— А если я проявлю щедрость и награжу вас за сотрудничество с Аклен’Ил той суммой, которая покроет ваш долг? — с насмешкой спросил он.
Я молчала, уставившись в окно. В голове и без того было пусто, а сейчас и вовсе образовался вакуум. Можно взять деньги, покрыть долги и искать Энраилл, но тогда я не встречусь с соггорами, не сумею заглянуть в дворцовую библиотеку и, быть может, упущу что-то важное.
— Я хочу стать почитаемой или хотя бы уважаемой. Как много дорог открыто низшим в Фадрагосе? — поежилась я. — Мне просто повезло встретить Елрех.
В кабинете повисла тишина. Волтуар не двигался, замерев в кресле и глядя на стопку бумаг перед моим носом. К черту! Если он меня сейчас выставит из дворца, я не расстроюсь. Унизительно тянуться в постель к мужчине и при этом оправдываться перед ним же за это стремление.
— Вы уверены, что я сделаю вас своей любовницей? — тихо поинтересовался он.
Я чуть не скривилась, поэтому сильнее склонила голову к груди и порадовалась, что волосы не собраны. Они упали на лицо, скрывая хмурость. Я сжала кулаки, вспоминая все последние переживания. Волна раздражения разрасталась во мне.
— Благодарю вас, почтенный Волтуар, — тихо и сдержанно произнесла я. Даже улыбнулась, распрямив спину и глянув в глаза правителю, но быстро вспомнила, что это не по правилам, поэтому продолжила говорить, уставившись в столешницу. — Думаю, вы правы. Меня привлекает ваша необычная красота — в нашем мире не было никого, кроме людей. К тому же вы мудрый и… Я не смогу дарить себя вам только по этим причинам и ради выгоды, для подобных отношений мне необходимо… — чуть покачала головой и не стала углубляться в те условия, которые были привычны. Решение отступить от этой дурацкой идеи принесло облегчение, будто камень с души свалился. Появлялся энтузиазм и набирались силы для поиска сокровищницы — в эту секунду я поверила, что рано или поздно найду ее. — Простите меня, почтенный Волтуар, я отняла у вас время. Если можно, я отыщу друзей, и мы покинем дворец в течении одного шага солнца. За результатами Аклен’Ил мы придем позже. Все равно они убеждали меня, что ничего не изменится.