Уже пол дня мы шли в ту сторону, где по нашим предположениям раньше стояла телебашня.
Очень трудно было ориентироваться в городе так, как везде царила полная разруха. Здания, особенно многоэтажные, лежали высокими грудами обломков, ни одно не смогло уцелеть.
Чем ближе мы продвигались к центру города, тем больше возникало ощущение того, что тут не один месяц орудовал бульдозер, разрушая все и разравнивая, ведь даже дорог под развалинами было не видно.
Было жутко представлять то, что внутри всего этого рухнувшего безобразия заживо погребены люди. Миллионы невинных людей. От этой мысли ком невольно подкатывал к горлу, но желудок был пуст.
Три недели мы питались чем придется, а бывало и голодали. Когда мы дошли с "Полигона" до города на окраине ещё встречались небольшие одноэтажные магазинчики и киоски, которые не до конца рухнули и там можно было порывшись раздобыть кое-какой еды, но чем дальше мы углублялись в город, тем съестного становилось меньше. Все продуктовые супермаркеты в городе располагались на первых этажах многоэтажных домов или торговых центров, а так как все рухнуло, то еда осталась лежать под завалами, как и многие другие вещи, которые сейчас нам очень бы могли пригодиться.
Мы вышли к большому парку и это оказалось, как раз кстати по тому, что был полдень и июньское солнце, находясь в зените, нещадно палило.
Расположившись за забором из стоящих вряд кустов, решили на часок сделать привал. Все выглядели изнеможденными, ведь вышли мы с места ночёвки как только начало светать.
Точными сведениями о времени мы давно не располагали так, как мобильные телефоны разрядились, а наручных часов ни у кого из нашей четверки не было. Ориентировались по солнцу и собственным ощущениям, этого в сложившихся обстоятельствах нам хватало.
Ребята задремали, а я решила отлучиться набрать воды. Когда мы подходили к парку, я заметила сломанную колонку из которой пульсировал небольшой поток воды.
Набрав живительной влаги в бутылку умылась лицо, шею и руки до локтя - сразу стало легче.
Встав, не спеша двинулась в сторону ребят, но движение слева внизу заставило остановиться.
Показалось???
Присела, замерла и стала шарить глазами стараясь не дышать, мало ли что.
Через пару минут, когда тело от напряжения уже начало затекать, я увидела в глубине, между кирпичами котенка.
Он был весь грязный и тощий. Не шевелилась, боясь спугнуть. Смотрел на меня, а я на него.
Мы попереглядывались с котенком ещё пару минут. Я сознательно не шевелилась, боясь, что этот чудом выживший комочек милоты убежит, подбирая в уме варианты его поимки. А котенку видимо наша перепалка взглядами просто надоела и он, выскочив из своего укрытия погнался за сухой травинкой, которую гонял под ногами ветер. Тут то я его и поймала.
Давно не ощущала себя такой счастливой, не шла, а практически летела, чтоб поделиться новостью с ребятами. Да и котенок видимо тоже был рад моему присутствию по тому, что совсем не пищал и противился, когда я засунула его себе под куртку.
-Лира, мы было хотели тебя уже идти искать, - сказал Иван, когда я подходила к нашему привалу.
-Раздобыла что-то вкусненькое? – кивнула Настя на мою руку, которая была спрятана под куртку, - давай делись.
-Кушать это сокровище мы точно не будем, но я не прочь поделиться, - торжественно заявила я и вытащила руку, держащую котенка из-под полы куртки.
Надо было видеть ребят в тот момент: у Сергея от удивления отвисла челюсть, Иван нахмурился, а умиление на лице Наськи просто зашкаливало.
- Он такой грязный, может он заразный, - спросил Иван.
- Не выдумывай глупостей, подумаешь, немножко замарался в пыли, - ответила Настя, тиская котенка и чеша ему ушки.
- Болезни от кошек людям не передаются, - заключила я, вроде где-то об этом читала.
- А чем вы собираетесь его кормить? – не унимался Иван. – Самим порой есть нечего.
- Как-то ведь он выжил и чем-то питался, - с нарастающим раздражением в голосе сказала я, - уж с нами точно не пропадет
- Оставим животинку? - с надеждой в голосе спросил Сергей, - я после ЧП ни одной кошки живой не видел.
- Конечно оставим – не обсуждается, - не терпящим возражения голосом заявила я.
- А как мы его назовем? - с энтузиазмом поинтересовалась подруга.
- Решим по ходу пьесы, - сказала я, засовывая котенка снова за пазуху, - привал окончен, телебашня нас ждет.
И мы снова двинулись в путь уже пополнившейся компанией.
К вечеру, когда стало темнеть решили поискать место для ночлега. Выбор пал на двухэтажный барак, который стоял поодаль от многоэтажных зданий и хоть и имел видимые разрушения, но смог устоять, в нем было принято решение переночевать.
Здание оказалось каким-то памятником архитектуры, видимо по этому его не снесли в свое время. Внутри мы нашли кучу архивов и раритетную мебель, но все было в ужасном состоянии из-за произошедших недавно событий. Заботясь о собственном выживании, мы не стали жалеть антиквариат и ребята разожгли небольшой костер, мы же с Настей пошли рыскать по комнатам в надежде найти хоть что-то съестное. За нами попятам следовал наш новый член бригады, он с любопытством совал свой нос всюду, куда не могли забраться мы, чем очень веселил нас с подругой.
- Слушай, Ли, а давай назовем его Шастик? Он ведь везде за нами шастает, – с улыбкой в пол лица предложила Наська.
- Шастик. Хм… - я на секунду задумалась, - А что, не плохо. Давай назовем. Пусть будет Шастик.
Еще немного порывшись по комнатам мы обнаружили в шкафу секретера электрический чайник, упаковку сушек, две пачки печенья и коробку пакетированного чая. Видимо работницы сего музея чаёвничали в этом месте и оставляли заначку на завтра, чему мы были несказанно рады. Подхватив то, что можно съесть мы направились к ребятам, но Шастик за нами не спешил.
-Кыс-кыс, - позвала я кота, - но тот продолжал исследовать помещение и никак не отреагировал.
Настя подошла и свободной рукой подхватив котенка двинулась в сторону, где ребята обустраивали место для ночлега.
Завидев нас с добычей в виде провизии Сергей с Иваном заулыбались. Все были рады, когда удавалось хотя бы раз в день раздобыть что-то съестное.
Вода в котелке на огне уже кипела, и Настя кинула туда горсть трав и совсем немного черного чая. Настоящий чай был у нас на вес золота и пользовали мы его очень экономно. По нашему временному пристанищу сразу же расплылся невообразимый аромат луговых трав с горчинкой чая, все сидели и довольно улыбаясь жадно втягивали запах.
Разделив по-братски найденный сухой паёк мы молча перекусили, каждый думая о своем, и тут вдруг в здании что-то очень громко рухнуло, совсем недалеко от нас, все аж подскочили от неожиданности. Сергей с Иваном пошли на разведку.
Вернувшись сообщили, что в соседней комнате от нас провалилась часть потолка. Так уже не раз бывало, ведь здания были повреждены и обвал мог случиться в любой момент.
Еще раз осмотрев место, которое мы выбрали для ночевки и убедившись, что мы пусть в призрачной, но безопасности, мы легли спать.
-Кыс-кыс, - позвала я снова Шастика, но тот опять никак не отреагировал, лежал неподалеку от тлеющего костра и грелся.
- А ты заметила, что когда случился обвал кот даже не испугался, хотя все мы вздрогнули, - заметила Настя, - может он глухой?
- Действительно, он никак не отреагировал, - задумчиво ответила я.
- А ты помнишь, как звенело в ушах после того, как мы с тобой пришли в себя из-за ударной волны? – любопытствовала подруга.
- Да, помню конечно, - не стала скрывать я.
- А котенок то маленький, может у него с перепонками что-то случилось или они вовсе лопнули от такой нагрузки? – не унималась Наська.
- Печально осознавать, но вероятнее всего так и есть, раз он не реагирует на звуки, - с вздохом сказала я.
- Давайте спать, завтра рано снова в поход, - предложил Иван.
- Спокойной ночи, если ее можно таковой назвать, - отозвалась я.
Шастик вскоре пришел ко мне под бочёк, когда костер потух, мы обнялись и провалились в тревожный сон.