Чтобы немного сбросить стресс, прошелся вдоль колонны наступающей пехоты. А вот тебе еще один повод для беспокойства. На обочину дороги оттащили Т-26, танк сломался, техники пытались что-то разобрать в его нутре, вот только на морозе сделать это было трудновато.
– Отставить! – нечего тут вытягиваться, на войне как на войне. – Что у вас случилось.
– Встал, сучий потрох. Я в Важинваре все проверил, все шло, а тут почувствовал, что трещим, что-то пошло не так, раз тебе и встали… – речь расстроенного техника изобиловала выражениями куда крепче «сучьего потроха», что в боевых условиях я считал допустимым, и никаких замечаний делать не собирался.
– Трансмиссия, Иванюта, это трансмиссия. У наших 26-х это самое слабое место.
– Так я так тоже думаю, товарищ комбриг. Ну мы тут посмотрим, может, что-то придумаем.
– Костер разведите, да поглядывайте, финн тут лазит, может на костерок заглянуть.
– Сделаем. – обрадовался воентехник. – аккуратно так, в низинке, чтоб не видно было.
– Хорошо. Смотрите, чтоб без отморожений, а то знаю я вас, энтузиастов. Если слушаться не будете, военврачу Ворониной передам!
– Вот только не ей, товарищ комбриг, больно она строгая, Мария Львовна. У нас из-за неё вся техника встанет…
Ну вот, а я думал, кого больше всего боятся в дивизии, оказывается, военврача Воронину Марию Львовну. Дела!
Глава восемнадцатая
Лондон. Старинное здание
(интерлюдия)
Этот дом был стар даже для Лондона. Его перестраивали неоднократно, делая всякий раз в соответствии с современными требованиями к комфорту и даже роскоши. Но все равно лучшие времена этого дома были в прошлом. А вот судьба его теневого хозяина все больше походила на качели: взлет-падение-взлет-падение… Сейчас была стадия взлёта. Он стал нужен, когда в его бульдожьей хватке, непримиримости, ненависти к врагам империи оказалось спасение страны. Пока еще в кресле премьера сидел фантазер Невилл. Фантазии его могли дорого обойтись Империи. Кому-то очень не нравилась ставка Невилла на войну с Германией. Во всяком случае, идея подталкивания Германии к конфликту с СССР не казалась такой уж и безобидной. Поэтому сэр Уинстон получил в свое распоряжение ресурсы, возможности и чуть-чуть полномочий. Умные головы считали, что в случае кризиса он будет лучшим руководителем Британии нежели мистер Чемберлен. Собеседником пока еще не премьера был относительно молодой (по сравнению с хозяином дома) майор, известный своей журналистской деятельностью. Современники знали его как автора спортивных обзоров, в основном, посвященных теннисным матчам. О том, что его статьи легли в основу стратегического мышления многих современных генералов, пока еще мало кто знал. Хозяин[43], продолжатель влиятельного и очень богатого рода курил неизменную сигару, а его лицо выглядело слишком уж уставшим. Он тоже когда-то был журналистом, но больше описывал военные действия. Сейчас он этими действиями руководил.
– Что скажете, Бэззи[44]? Вы изучили эти материалы, каков ваш вывод?
– Судя по всему, войну мы проигрываем. Вопрос времени, когда Германия настолько окрепнет, что сможет ворваться на Остров.
– Объяснитесь, сейчас положение стабильное, мы не воюем, у франков стоит наш экспедиционный корпус, а флот силен, как никогда.
– Вашими заботами, Уинстон[45], флот пока справляется со своими задачами. Но перед флотом стоят грандиозные задачи, а по-настоящему боевые действия еще не начались. Германия ведет войну на море осторожно. Но уже сейчас ясно, что немцы будут избегать прямых столкновений военных флотов, а будут стараться сократить тоннаж нашего торгового флота. Сможет ли флот обеспечить безопасность морских перевозок кроме решения чисто военных задач – этот вопрос станет ясным в ближайшее время.
– А что думаете вы, Бэззи?
– У меня прогноз имеет два сценария: по оптимистичному, мы блокируем германский флот, их итальянского союзника учитывать не стоит. Я не ставлю полуостровному флоту большую оценку.
– Наши оценки возможностей итальяшек совпадают.
– Это верно, но есть главный нюанс – они будут отвлекать крупные силы флота на Средиземноморский театр. Это не есть хорошо. По плохому сценарию, если нам надо будет делить силы – скажем так, Азия, где может вмешаться в расклады Япония, Средиземное море, Атлантика, Северное море то распыление сил флота приведет к тому, что торговые линии останутся без прикрытия. Если немцы смогут выложить неожиданный козырь: группу скоростных рейдеров, подводных лодок, небольших мобильных авианосцев, то наши торговые пути будут под серьезной угрозой.
44
Капитан Бэзил Генри Лиделл Гарт – известный английский журналист, военный теоретик, автор «теории непрямых действий» которая в упрощенной интерпретации звучит так: «нормальные герои всегда идут в обход» (прим. автора).
45
С сентября тридцать девятого и до мая сорокового года Уинстон Черчилль возглавлял действия британского флота, будучи Первым Лордом Адмиралтейства и получив голос в Военном Совете Империи.