Я находился на участке 1-го батальона, когда фашисты прорвались к командному пункту. В критическую минуту Лебединцев обратился к полковым разведчикам:
— Ребята, настал и ваш час! За мной, братья-славяне! — И первым поднялся навстречу пулям.
Вместе с нами пошел в атаку и начальник разведки дивизии майор М. Ф. Чередник. Рукопашная схватка была жестокой и кровавой, но противника мы все же одолели и положение восстановили.
В тот день немцы дважды прорывались и к штабу полка. Не выдержав натиска превосходящих сил, рота лейтенанта О. Дурды-Бердиева стала отходить к железнодорожному полотну, за которым размещались штаб и полковые службы. Тогда начальник штаба полка майор В. Ершов собрал группу, в которую вошли штабные офицеры и связисты, и повел ее в контратаку. Внезапной и стремительной атакой во фланг гитлеровцы были отброшены.
Потерпев неудачу в первой атаке, противник перегруппировался и после сильного минометного налета снова попытался прорваться к железной дороге. Майор М. Кузминов и начальник артиллерии полка майор И. Бикетов в это время находились на наблюдательном пункте. Бикетов первым заметил быстро выдвигавшихся по лощине немецких автоматчиков. Где они просочились, разбираться было поздно. Бикетов крикнул Кузминову:
— Ну держись, командир!
Противотанковая пушка, стоявшая недалеко от НП на позициях для стрельбы прямой наводкой, вела огонь почему-то с перелетом: наводчик то ли растерялся, то ли был контужен. Майор Бикетов бросился туда, заменил наводчика и открыл меткий огонь по наступающей цепи. На некоторое время враг был остановлен, но скоро начал атаку на другом фланге. И тут замолчал станковый пулемет, прикрывавший НП. Майор Кузминов послал связиста узнать, в чем дело. Тот вскоре вернулся и доложил, что первый номер ранен, а помощник никак не может устранить неисправность. Надо было что-то предпринимать, потому что с каждой минутой вражеская цепь подходила все ближе. До нее оставалось не более двухсот метров. Майор Кузминов выскочил из траншеи я бросился к пулемету. Осмотрев пулемет, он быстро устранил неисправность и приказал молодому бойцу:
— Ленту!
Вражеская цепь была уже в сотне метров... И тут оживший пулемет ударил длинными очередями. Вражеская цепь дрогнула. Фашисты повернули. Однако возле позиции, с которой вел огонь из пулемета командир полка, грянул взрыв. Кузминова засыпало землей. Майор Бикетов бросился на помощь, отрыл командира полка и вынес его в безопасное место. Кузминов пришел в себя, с трудом поднялся и, сообщив, что произошло, снова рванулся к пулемету. Но Бикетов его удержал.
Безусловно, в обязанности командира полка и начальника артиллерии не входило личное участие в отражении атак противника, никто от них не требовал ложиться к пулемету или становиться к прицелу орудия. Но обстановка в боях складывалась по-разному, случалось иногда, что успех решали личная храбрость и отвага старших командиров и начальников, их бесстрашие и уверенность, умение мастерски владеть штатным вооружением и боевой техникой. В такие моменты Кузминов и Бикетов действовали решительно и отважно.
Ожесточенные бои в районе Петровки продолжались. Перед полком стояла та же задача: овладеть господствующими высотами, которые цепочкой тянулись вдоль железной дороги. Гитлеровцы успели занять очень выгодную позицию, создали мощный укрепленный узел обороны и защищались с особой ожесточенностью.
В тяжелом положении оказался батальон лейтенанта Т. Ламко. Он попытался атаковать врага внезапно, через заболоченный участок местности. Но фашисты, видимо наученные горьким опытом, учли, что русские могут прорваться там, где это почти невозможно... Несколько атак батальона были отбиты. Люди залегли в заболоченной низине, где окопы отрывать бесполезно. Только ночь могла их спасти от губительного пулеметного огня. Но до ночи было еще далеко. Очень долгим показался тот день даже для нас, наблюдавших за ходом боя с железнодорожной насыпи. Бесконечно долгим он был для тех, кто лежал под огнем противника на болоте.