К сожалению, на плацдарме с Федором Чирвой нам пришлось расстаться. Он получил тяжелейшее ранение в живот. Осмотрев рану, врач Людмила Безродная пришла к выводу, что без наркоза обрабатывать ее нельзя — человек не выдержит... Но Федя возразил:
— А если бы меня вот такого взяли фашисты? Они искали бы наркоз для облегчения боли? Делайте, что надо!
Даже видавшие виды фронтовые медработники удивлялись его силе воли. Стиснув зубы, терпя неимоверную боль, он не издал ни одного стона, пока врачи очищали рану от земли и осколков. Старший лейтенант был спасен, и его отправили в госпиталь. Мы долго его вспоминали как мужественного и храброго, обладавшего железной волей командира, отличного организатора и мастера своего дела. Это был человек жизнерадостный, никогда не унывающий, остроумный.
* * *
Между тем события на плацдарме развивались драматически. Гитлеровцы и в самом деле предприняли все возможное, чтобы сбросить нас в Днепр. И были в ходе сражения такие критические моменты, когда они незначительными силами — отдельными танками или группами, — но все-таки прорывались к реке. Некоторые высоты по нескольку раз переходили из рук в руки. Схватки были ожесточеннейшие, нередко переходящие в рукопашную.
День 26 сентября 1943 года, наверное, запомнился многим моим однополчанам. С раннего утра вражеская авиация группами по 15–20 самолетов нанесла несколько бомбовых ударов по нашим боевым порядкам. Земля вздрагивала, стонала от взрывов. Снова вспыхнула Григоровка. Всходившее солнце долго не могло пробиться сквозь тучи пыли и дыма.
В тот день гитлеровцы восемь раз пытались вернуть Григоровку, выбить наш полк с приднепровских высот и сбросить в реку. Бой был ожесточенным, силы неравными — не хватало гранат, снарядов, патронов. Доставка пополнения и боеприпасов на плацдарм шла с перебоями — Днепр постоянно находился под прицелом артиллерии противника. И вот в критическую минуту в окопы пришли полковые политработники.
— Товарищи! — обратился к воинам заместитель командира полка по политической части Н. Гордатий. — Отступать некуда, позади Днепр, позади земля, истерзанная гитлеровскими палачами, там наши люди, только что освобожденные из-под фашистского ига. Мы не можем, не имеем права допустить, чтобы они снова оказались в фашистском рабстве! Лучше смерть, чем позорное отступление за Днепр!
От бойца к бойцу, от окопа к окопу, от ячейки к ячейке, по траншее передавался призыв политработника. С этими словами на устах бойцы и командиры дрались за каждый клочок правобережной земли, бросались в контратаки, в рукопашную...
Эти стихи написала о тех памятных днях поэтесса дивизии, санинструктор 29-го стрелкового полка Таня Барабаш. Конечно, ее поэзия была далека от совершенства, но мы, первые читатели и ценители ее творчества, не замечали этого. Таня писала о нас, о конкретных людях и конкретных событиях, писала с душой и сердцем. Нередко ее стихи печатались в дивизионке, а также в армейской газете, и Таня получала много откликов на них. А надо сказать, наши газеты — армейская «Мужество» и дивизионная «Красное знамя» — пользовались у бойцов и командиров большим авторитетом. Их ждали, читали, передавали по цепи, из окопа в окоп, по траншеям, блиндажам и дзотам. В каждом номере печатались заметки, корреспонденции, статьи, посвященные отличившимся в боях воинам, рассказывающие об их боевом опыте, что особенно нас интересовало.