* * *
Полностью очистить город от гитлеровцев и прочно закрепиться в нем удалось лишь тогда, когда подошла остальные части дивизии. Мы все очень надеялись получить здесь хотя бы пару суток на отдых, но напрасно: дивизия имела задачу — к исходу 14 сентября овладеть городом Регин и в указанный срок явно не укладывалась.
Однако части продвигались вперед очень медленно. Беда была в том, что немецко-фашистское командование сумело создать в Трансильвании сплошной фронт, перебросив туда дополнительно восемь дивизий, в том числе две танковые и одну моторизованную. К тому же расположение вражеских войск, система его обороны в Трансильвании не были как следует разведаны. Разведчикам приходилось действовать с утроенной энергией, чтобы в максимально короткие сроки устранить этот пробел.
В ходе одного из поисков мы облюбовали в тылу противника высоту 1100. С ее вершин открывался широкий круговой обзор, а на одном из участков она нависала над основной дорогой и выходящей к ней караванной тропой, позволяя контролировать вход в ущелье и мост через речку.
Доложив новому командиру полка подполковнику Ивану Федоровичу Исаеву о результатах поиска, я предложил:
— Дайте мне роту — оседлаем эту высоту и будем держать ее, пока вы с полком подойдете.
Исаев засмеялся:
— Ты что же, на этой красивой высоте отсидеться хочешь? А кто же разведкой заниматься будет?
— Отсиживаться не собираюсь, — сказал я с обидой. — Идею предлагаю.
— Ну не обижайся. Знаю, слышал уже, что ты не из тех, которые отсиживаются. Но... Считай, что эта «тысяча сто» уже наша. И давай-ка подыскивай следующую, такую же или подобную...
На высоту 1100 командир послал роту старшего лейтенанта И. Завьялова. Шесть суток до подхода полка, из них четверо почти без воды и пищи отбивали пехотинцы яростные атаки противника, наглухо перекрыв путь его подразделениям из тыла на передовую и обратно.
Несколько суток держала потом другую господствующую высоту в глубине обороны врага рота старшего лейтенанта Г. Васильева. Дерзкий рейд в тыл противника совершил батальон, которым командовал майор А. Швец. Самоотверженно, проявляя героизм и мужество, действовали в изнурительных горных боях все без исключения бойцы и командиры. И все же потребовалось почти двадцать дней для того, чтобы пройти семидесятикилометровый путь от Георгени до Регин. Особенно яростным было сопротивление гитлеровцев на подходах к этому городу, — в боях за населенные пункты Глэжэрье, Идичел, Брынковенешти. Нашим подразделениям непрерывно приходилось отбивать отчаянные контратаки врага. Здесь вышли из строя почти все командиры рот и батальонов полка.
Не менее жестокими и кровопролитными были бои за населенные пункты Герла, Дэж, Ардузел, Сэкуени. В конце октября наконец-то остались позади горы, и мы, облегченно вздохнув, вышли на Венгерскую равнину.
14 ноября 1944 года приказом Верховного Главнокомандующего за мужество и героизм, проявленные в боях за Трансильванские Альпы, 48-му стрелковому и 214-му артиллерийскому полкам присвоено почетное наименование — «Трансильванских». Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 ноября 1944 года 29-й стрелковый полк награжден орденом Суворова III степени.
Глава двенадцатая. На венгерской равнине
И вот наконец кончились изрядно надоевшие горы. Мы спустились на зеленую Венгерскую равнину. После Трансильванских Альп она показалась нам ровной, как стол.
— Теперь будет легче, — говорили разведчики. Но ошиблись: легче не стало. Наоборот, очень скоро почувствовали себя на равнине неуютно. Ощущение такое, будто все время на виду у противника: мы его не видим, а он за нами наблюдает... Оказывается, в горах в этом отношении все-таки легче. Там, в расщелинах между скалами, можно даже в десятке метров от врага проползти, а здесь, в степи, на несколько километров вокруг все как на ладони просматривается.
Особенно плохо чувствовал себя В. Батаев.
— Не люблю равнину, — говорил он, вздыхая. — Я на ней — как не в своей тарелке. По самым высоким горам до Берлина дошел бы, а здесь мне несдобровать...
На последнем для нас этапе войны — в Будапештской операции — разведчики полка понесли самые тяжелые потери. Сказался, видимо, целый ряд факторов. Во-первых, спустившись с гор на равнину, мы вольно или невольно расслабились, потребовалось некоторое время, чтобы снова привыкнуть и приспособиться к степи. Во-вторых, нас одолевала невероятная усталость. Разведчики засыпали на ходу. Но передышки не было и не предвиделось. Войска шли и шли вперед, не останавливаясь ни на час. В-третьих, Венгерская равнина являла собой предполье фашистской Германии, поэтому немецко-венгерские войска сопротивлялись ожесточенно. Большая насыщенность вражеских войск на равнинной местности очень затрудняла наши действия. Хотя противник и отступал, все же порой невозможно было пробиться сквозь многочисленные засады, заслоны, охранения, промежуточные рубежи, чтобы «нащупать» его основные силы, проникнуть в их расположение.