Я кивнула и огляделась. Вытоптанные участки жухлой травы были окружены участками побольше, где на голой земле валялись формочки и ведерки. Сбоку на толстом суке высокого дуба висели качели.
— Ну что, скажешь, тебе и сад наш нравится?
— Нет, — сухо ответила я.
— Честно.
Мы прошли по песку к деревянному сараю в углу сада. Он был большой. Я всегда представляла себе, что в сарае должно хватать места разве что для газонокосилки, шезлонгов и грабель с лопатами. А этот сарай был больше моей последней квартиры. Когда Джексон открыл дверь, я изобразила на лице смущенную улыбку. Он ведь только познакомит меня со своими друзьями, а потом мы, может быть, немножко попоем. Никто меня не съест — почему же у меня душа ухнула в пятки, словно глубинная бомба?
Мы вошли в сарай. В нем по кругу, словно деления на циферблате, сидели нули.
Низкорослый тощий парень за большой ударной установкой. Русые волосы ежиком, теплые карие глаза. Лицо худое почти до изможденности. Я прикинула, что ему, наверное, нет и двадцати. Он читал девчоночий журнал, который спрятал за спину, как только увидел меня. Если это Носорог, очевидно, кто-то решил зло подшутить. Вид у него был такой, будто его вот-вот унесет порывом ветра.
— Это Носорог, — подтвердил мои догадки Джексон. — А вон там — Сонни, крутейший клавишник. Но на гитаре играет не так здорово, как я.
— Да разве можно что-то делать так же здорово, как ты, Джексон? — спросил Сонни, и я невольно улыбнулась.
Сонни был такой же светловолосый, как Джексон, но сложен как бомбоубежище. Этот явно способен постоять за себя.
— Привет, меня зовут Сеффи. — Я улыбнулась.
Носорог приветственно взмахнул барабанной палочкой. Сонни подошел пожать мне руку и сказал:
— Добро пожаловать в нашу веселую команду.
На перевернутом деревянном ящике сидела рыжая девушка с невероятно длинными кроваво-красными ногтями и глядела на меня исподлобья.
— А это Эми, — сказал Джексон.
Я улыбнулась и ей, но от этого температура ее взгляда, устремленного на меня, только упала еще ниже. Это что, подружка кого-то из музыкантов? Что она так взъелась на меня?
— Мы тут репетировали, пока ты не пришла, — сообщил мне Джексон.
— Ну что ж, спасибо, что пригласили. — Я приветливо оглядела всех. — Джексон говорит, вам нужна певица?
— Чего?! — Эми вскочила.
— Оп-паньки, — вполголоса проговорил Сонни.
Чтобы не уловить внезапной перемены атмосферы в сарайчике, я должна была бы быть толстокожей, как политик.
— Как это — певица? — спросила Эми. — Это же я.
— Уже нет, — заявил Джексон. — Пожрать есть чего? Помираю с голоду.
— Так-так, Джексон, погоди, — начала я. — Ты сказал…
— Какого дьявола?! — Эми грозно надвинулась на меня.
Я вытянула перед собой руку.
— Эй, эй! Джексон сказал, что у него группа и они ищут певицу. Больше я ничего не знаю.
— Так и есть. — Джексон пожал плечами. — Нашей группе нужна певица.
Эми огрела его взглядом, потом ощерилась на меня, и внутри у меня все сжалось. Ну вот, приехали.
— У вас уже есть певица, — напомнила ему я. — По-моему, ей женская компания на сцене не нужна.
Я развернулась и шагнула к двери. Всю дорогу до дома Джексона я сомневалась, правильно ли поступаю, но теперь, когда все пошло прахом, почему-то огорчилась. Словно сдулась. Вообще-то мне понадобилось собираться с духом даже для того, чтобы прийти сюда.
— Стой, стой, Сеффи. — Джексон схватил меня за руку и развернул обратно. — Мы с ребятами всё уже обсудили. Мы давно думаем, что надо бы найти новый голос. Эми нам не подходит.
— И ты выбрал именно этот момент, чтобы сообщить ей? — уточнила я.
— С каких это пор я вам не подхожу? — в ярости крикнула Эми, слово в слово повторив его утверждение.
— Эми, опомнись! У тебя никакого диапазона, чуть выше или ниже первой октавы — и ты уже плывешь. Ни лица, ни фигуры, а главное — ты не смотришься на сцене.
— Как это — ни лица, ни фигуры? — взвилась Эми. — По ночам ты мне последние полгода говоришь совсем другое!
Джексон развел руками:
— Зимние ночи такие долгие и холодные. Но теперь наконец пришла весна.
Мы с Эми разом втянули воздух. Это же надо — вести себя настолько по-свински! Или он всегда такой?
— Джексон, это перебор, — сказал Сонни. — У Эми отличная фигура.
Я отметила про себя, что о ее вокальных данных он не сказал ничего.
Джексон отмахнулся:
— Да ты посмотри на нее! Сиськи как две таблетки аспирина на гладильной доске. А задницы просто нет. Кончаются ноги, и сразу начинается спина, безо всякого перехода.