— Ну вот, например: «…Слухи о намерении Германии порвать пакт и предпринять нападение на СССР лишены всякой почвы, а происходящая в последнее время переброска германских войск, освободившихся от операций на Балканах, в восточные и северо-восточные районы Германии связана, надо полагать, с другими мотивами, не имеющими касательства к советско-германским отношениям»… Тут, понимаешь, какое дело… Слухи опровергают не сами немцы, а мы за них. Это раз. Потом. Войска-то они все-таки перебрасывают поближе к нам. А зачем — опять не они объясняют, а мы полагаем.
— Не понимаю, чего же мы ждем? — вырвалось у меня.
— А что же? Начинать первыми?
— Нет, конечно. Но подготовиться-то надо?
Охтинский покосился в мою сторону, ухмыльнулся:
— Неужели ты думаешь, что только мы с тобой одни такие умные? Видно, не так все это просто…
На том наша беседа и кончилась.
А в субботу — ту самую, с которой я начал эти воспоминания, — когда большинство сотрудников штаба уже ушли домой, в моем кабинете раздался телефонный звонок. Занятый своими мыслями, я не тотчас сообразил, кто и о чем говорит.
— Да что с тобой? — удивился звонивший мне начальник 10-го погранотряда майор Скородумов. — Повторяю: бери свою «половину» и приходи в театр. Сегодня концерт дает ансамбль песни и пляски войск НКВД. Приглашение есть.
— Не знаю даже, что тебе ответить, Сергей. Надо же с женой посоветоваться. Кстати, как там у вас обстановка? Нарушения были?
— Абсолютная тишина. Устраивает?
— Неплохо.
— Меня — вполне. Звоню из дому. И тебе советую кончать с делами. До концерта остался час с небольшим. Жду тебя и Клавдию Андреевну у театра. Все. Торопись. Отказа не принимаю.
Концерт оказался интересным.
— Ну вот, а ты еще раздумывал, — подтрунивал надо мной Скородумов.
Возбужденные, мы немного побродили по ночному городу. Домой вернулись часу в одиннадцатом. Готовясь ко сну, жена спросила:
— За город завтра поедем?
— Конечно, — ответил я, — если…
— Что «если»? — насторожилась Клава.
— Конкретно я ничего не имел в виду. Просто к слову. Сама знаешь, обстановка неважная. Мало ли что…
Клавдия вздохнула и посмотрела в сторону детской.
В этот момент загремел телефон. Против обыкновения вызовы были резкими и настойчивыми. Я даже вздрогнул. Поспешно взял трубку. Оперативный дежурный передал приказ срочно явиться в штаб. Я вызвал машину и стал быстро облачаться в форму.
Жена не сводила с меня вопросительного взгляда.
— Не знаю, Клава, ничего не знаю. Возможно, учения.
У дверей мы простились. Жена поцеловала меня в щеку.
— Иди. Если что серьезное, извести сразу.
И осторожно, видимо, чтобы не разбудить детей, прикрыла дверь. Я задержался на крыльце, прислушался. Щелкнул выключатель. Мне было понятно, как неспокойно сейчас на душе у Клавы. На ее долю выпало немало тревог. Но что поделаешь: я — солдат, она — жена солдата, и, как бы порой ни было тяжко, нужно уметь сдерживать свои чувства. Иначе будет еще больнее.
Сбежал с крыльца. Машина уже стояла у подъезда. Ее черный лакированный корпус чуть поблескивал в мягком сумеречном свете белой ночи.
— В штаб! — бросил я, усаживаясь рядом с шофером.
«Эмка» рванула с места и понеслась по безлюдным улицам. С не меньшей быстротой завертелись в моей голове мысли. Каких только предположений я не делал!
В штаб приехал одним из первых. Комендант БОБРа генерал Елисеев встретил меня у дверей своего кабинета. Он был взволнован и не скрывал этого. Мне даже показалось, что Алексей Борисович растерян. Обычно генерал принимал подчиненных сидя за письменным столом. В такие минуты его коренастая, грузная фигура являла собой полное олицетворение спокойствия и собственного достоинства. Говорил Елисеев уверенно и чуть снисходительно. Людям, не знавшим его близко, он внушал трепетное почтение. Но в ту ночь генерал выглядел непривычно. Крупное тело его как бы осело, расплылось, лицо сделалось мягче и приветливее.
— Что-то непонятное происходит, товарищ Павловский, — заговорил генерал.
— Что именно, Алексей Борисович? — осведомился я.
— Не знаю, дорогой, не знаю, — Елисеев тяжело опустился в кресло. — Ничего толком не знаю. Пока приказано объявить боевую готовность номер один.
— Уж не немцы ли чего выкинули? — предположил я.
Елисеев выпрямился, лицо его стало вдруг жестким и сухим.
— Вы понимаете, что говорите? Отдаете себе отчет?
Я промолчал. В то время господствовало мнение Сталина, что Германия не решится нарушить заключенный с нами в 1939 году договор о ненападении. Всякие сведения о подготовке немцев к войне с Советским Союзом Сталиным расценивались как провокационные. Многие тогда поплатились за суждения, расходившиеся с убеждением Сталина. Вероятно, это и имел в виду Елисеев, когда сказал: