* * *
Никто нас так и не спас, поэтому назначенный на конец августа визит к онкологу пришлось пропустить. Однажды утром Анна напомнила мне об этом.
– Я беспокоюсь, что ты не попал к доктору, – сказала она, протягивая мне кусок жареной рыбы. – Осторожно, горячо.
– Да со мной все нормально, – подул я на рыбу, чтобы остудить, прежде чем положить в рот.
– Но ведь ты очень серьезно болел, да?
– Ага.
Она подала мне бутылку. Я отпил глоток и поставил воду на землю.
– Расскажи, что с тобой было.
– Мама сначала подумала, что у меня грипп. Все время лихорадило, по ночам я обливался потом. Немного похудел. Затем доктор обнаружил у меня на шее шишку, которая оказалась опухшим лимфоузлом. В больнице провели кое-какие анализы: рентген, биопсию, МРТ[4], ПЭТ[5]. По результатам поставили диагноз, что у меня лимфома Ходжкина третьей степени.
– И тебе сразу начали делать химиотерапию?
– Ну да. Правда, она не помогала. Позже у меня нашли еще опухоль в груди и назначили вдобавок лучевую.
– Звучит ужасно.
Анна отрезала кусочек плода хлебного дерева и протянула остаток фрукта мне.
– Веселого мало. Я без конца то выписывался, то снова ложился в больницу.
– И как долго ты болел?
– Года полтора. Какое-то время мне было совсем паршиво. Врачи не знали, что еще со мной сделать.
– Наверняка было по-настоящему страшно, Ти-Джей.
– Ну, они пытались держать меня в полном неведении, и это жутко бесило. Я сразу просек, что плохи дела, когда внезапно доктора перестали смотреть мне в глаза, стоило спросить про лечение. Или просто меняли тему. Вот это пугало до чертиков.
– Надо полагать.
– На первых порах друзья часто навещали меня, но когда я не пошел на поправку, некоторые перестали приходить. – Я отпил еще воды и протянул бутылку Анне. – Помнишь моего приятеля, Бена?
– Конечно.
– Он являлся каждый день. Часами смотрел со мной телевизор или просто сидел на стуле рядом с койкой, когда мне настолько поплохело, что я не мог ни двигаться ни говорить. Родители с лечащим врачом подолгу беседовали в коридоре, и я просил Бена подслушивать их. Он пересказывал мне все-все, ничего не утаивая. Просек, что я просто хочу знать правду, понимаешь?
– Конечно, – кивнула Анна. – Кажется, Бен отличный друг, Ти-Джей.
– Это точно. А у тебя есть лучший друг?
– Да, Стефани. Мы познакомились еще в детском саду.
– Ого.
Анна кивнула:
– Друзья очень важны. Понимаю, почему тебе не хотелось уезжать из дома на лето.
– Ага, – вздохнул я, думая обо всех, кто остался в Чикаго. Наверное, они считают меня мертвым.
Анна встала и подошла к куче хвороста.
– Скажешь мне, если заметишь какие-то симптомы? – Анна взяла несколько веток и подбросила в костер.
– Конечно. Только не надо постоянно спрашивать, как я себя чувствую. Мама такими расспросами меня прям на стенку загоняла.
– Ладно, не буду. Но волноваться не перестану.
– Угу, я тоже.
Меня разбудили закравшиеся в палатку яркие солнечные лучи. Ти-Джея уже не было: наверное, собирал дрова или рыбачил. Я зевнула, потянулась и вылезла из кровати. Чемодан хранился в шалаше, и я открыла его, вытащила бикини и вернулась в палатку переодеться. Натянув купальник, подняла нейлоновые боковины, чтобы проветрить помещение.
Подоспел Ти-Джей с пойманной к завтраку рыбой. Улыбнулся:
– Привет.
– Доброе утро.
Я сходила к хлебному дереву и кокосовой пальме, подобрала все упавшие плоды и отнесла в шалаш. Пока я готовила рыбу, Ти-Джей раскалывал кокосы.
После завтрака мы почистили зубы, прополоскали рты дождевой водой, и я отметила дату в ежедневнике. Уже сентябрь. Невероятно.
– Хочешь поплавать? – предложил Ти-Джей.
– Конечно.
На прошлой неделе Ти-Джей заметил за рифом два плавника. Мы испугались и поспешили выбраться из воды, но потом плавники заплыли в лагуну и приблизились к берегу. Дельфины. Мы медленно зашли в воду и дельфины не бросились прочь, а терпеливо ждали нас.
– Они ведут себя так, будто приплыли познакомиться, – восхитилась я.
Ти-Джей погладил одного гостя и рассмеялся, когда тот выплеснул из дыхала фонтанчик воды. Я никогда прежде не видела таких общительных созданий. Они какое-то время порезвились возле нас, а затем внезапно уплыли, словно по своему морскому расписанию.
– Возможно, сегодня дельфины вернутся, – сказала я, шагая за Ти-Джеем на пляж.
Парень снял футболку и зашел в воду.
– Было бы круто. Очень хочу прокатиться на дельфине.