- Нас сдали! - прошипел Мавр. Круглое лицо охранника перекосило от злобы. - Какая-то сволочь записала посиделку за холмом и передала в службу безопасности главной колонии. Хорошо, что у меня там свой человек.
Мавр прислонился к стене, закрыв красное обветренное лицо ладонями.
- Значит так, - пробормотал охранник. - У нас есть небольшой челнок с полным баком. Поместимся все. Сначала затеряемся где-нибудь среди холмов, а потом будем думать что дальше.
Фёдор открыл шкаф и вынул вешалку с безупречно отглаженным костюмом:
- Нет.
- Что? Тебе сдохнуть захотелось? - заорал охранник, стукнув кулаком по стене.
- Я никуда не лечу, - невозмутимо ответил Светлин, повязывая галстук. Слева на пиджак аккуратно прицепил большой красный значок с профилем вождя.
- Я тоже, - подтвердил инженер одеваясь.
- Сейчас или никогда!
Железницкий достал из-под кровати длинный кухонный нож и вышел на улицу. Следом, в чёрном костюме, сверкая лаком туфель, из домика выбрался Светлин со свёртком под мышкой. Сегодня он вдруг почувствовал мощный прилив энергии. Словно могучая невидимая сила толкала его вперёд на свершение великих дел.
- Ну что ж, - пробурчал Мавр. - Вместе, значит вместе. Охранник протянул пистолет.
- Нет, - Фёдор улыбнулся, - Мне это не нужно.
Быстрой уверенной походкой пройдя по тропинке, Светлин поднялся в передающую. Код вводить не потребовалось - стальная дверь перед ним распахнулась. В кабинке дежурил один их людей Мавра, держа винтовку наготове. Фёдор открыл форточку: прохладный утренний воздух ворвался в кабинку. Напомнило последний день в офисе. Вернётся ли он туда когда-нибудь? Может это уже и не нужно, потому что...
- Идут! - предупредил по громкой связи Мавр.
Густая колонна гримлинов выплыла из барака и поползла по песчаному плато. Сегодня они не стали строиться, сразу двинулись к вышке. Светлин переключил передатчик на ближние трансляторы. Сейчас он будет говорить, будет нагнетать эмоции.
Он должен взорвать сознание рогатой массы, сломать рабскую покорность, размазать по нейронам кровожадные атавизмы и вывести дремучих быков на совершенно новый интеллектуальный уровень.
Он должен это сделать!
Светлин повернул регулятор мощности эмоций на максимум, включил микрофон, набрал побольше воздуха и крикнул:
- Товарищи!
Серо-жёлтый поток враз остановился. Словно уткнулся в невидимую бетонную стену. Светлин мельком глянул на книги, на заготовленную речь - не понадобятся. Нельзя вызвать бурю, читая по бумажке, сыпля шаблонными фразами. Пламя должно разгораться стремительно, непредсказуемо, жарко.
Всё, что накопилось у Фёдора на душе, всё, чем он дышал последний год, выплеснулось. Каждая фраза била по толпе аборигенов, перетряхивая сознание, пробуждая волны эмоций. Светлин почувствовал единство с этими внешне ужасными существами. Почувствовал жажду перемен, стремление к лучшей жизни.
Двери бараков открывались, толпа росла. Передающую окружило серо-жёлтое море рогатых созданий, внемлющих гласу пророка. Фёдор распахнул окно - теперь он стал хорошо виден гримлинам. Мозг работал в режиме турбо, слова молниеносно соединялись в фразы. Энергично жестикулируя, оратор ощущал, как шквал ответных эмоций ударяется о бронированное стекло, о стальную стену. Уносится ввысь, расходясь веером в ...
Одинокий выстрел с холма прервал пламенную речь. Пуля ударила в грудь, опрокинув Светлина на пол. Толпа стихла, замерла. Противное гудение прорезало пасмурное небо - появился военный корабль.
- Фёдор, что случилось? - прокричал их динамика голос Железницкого. - Фёдор, ты слышишь?
Корабль приземлился у лагеря. Из люка вытянулась жёлто-зелёная цепочка солдат. Яркие нити лазеров ударили по баракам, по домикам. Пластиковые стены вспыхнули, толпа гримлинов уплотнилась. Загудела, местами взревела. В аборигенах забурлило подзабытое кровавое бешенство.
- Свет-лин! - отчаянно крикнул Мавр, отстреливаясь от наседающих солдат. Спецподразделение окружало заговорщиков. Ещё немного и...
... и в этот момент Фёдор открыл глаза. Потрогал рукой грудь - больно. Алый стальной значок расплющился, приняв пулю на себя, спасая жизнь хозяину. Светлин поднялся. Теперь это был не прежний наивный молодой человек, грезивший несбыточными мечтами. Из передающего центра вышел твёрдый, как гранит вождь, двумя руками крепко сжимая древко. Красное полотнище развернулось на ветру, затрепетало.
- Бра-а-а-тья! - вскричал Светлин.
- Всякая революция лишь тогда чего-нибудь стоит, если она умеет защищаться! [1]
Поддержанный громом толпы, Фёдор шёл на военный корабль. Волна гримлинов двигалась ещё быстрее. Опередила, приняла огонь на себя. Не обращая внимания на обжигающие нити лазеров, на свистящие пули, перешагивая через окровавленные, обожжённые тела, Светлин приближался к своей победе. Не над рабским колониальным строем, не над смертельной хваткой корпорации, и не над обманом, завлёкшим его сюда. Фёдор шёл к победе над своими сомнениями, своей неуверенностью и слабостью.
Военные не успели развернуть позитронную пушку, даже не успели поднять корабль: толпа опрокинула стальную махину. Разбросала и растоптала стреляющих. Оставшиеся в живых поспешили сдаться подоспевшему отряду Мавра и Железницкого.