На сей раз фамилию я прочитать не смог: было не до того.
Ну и без разницы. Всё равно увижу, кто есть кто, в итоговых протоколах этапа. В том числе и себя. Нового.
Да и лично познакомиться, без сомнения, доведётся…
Тьфу ты. Что значит – «доведётся»? Все российские гонщики здесь из одной и той же команды, собранной по частной программе поддержки отечественного автоспорта, то есть должны знать друг друга достаточно хорошо. Вывод: нужно, по сути, стать актёром-импровизатором. И, отыгрывая подростка-спортсмена, впитывать-впитывать-впитывать информацию. Обо всём, что имело значение в жизни моего «аватара» и сейчас автоматом сделалось важным и для меня.
Но пока это планы на будущее. А я, как ни крути, имею дело с чётко видимым, осязаемым, недвусмысленным настоящим.
После моего второго прохода на позицию вверх впереди замаячила довольно плотная группа гонщиков, которой я почти что дышал в хвост. Всех оставить позади точно не удастся, но одного-двоих – почему бы и нет?
За пару кругов я приблизился к ним практически вплотную и уже подсознательно прикидывал, как буду их обходить, но вдруг…
Двое из тех, кто был впереди по трассе, шли ноздря в ноздрю. Один из них после выхода из поворота задел другого и вытеснил его с дорожки, сам продолжив двигаться в том же направлении. Обоих на скорости около шестидесяти вынесло на траву и повлекло дальше, к бортику.
Проезжая мимо этой идиотской по своей сути аварии, я успел заметить финал печальной, но, к счастью, не трагической истории. Один болид – белый – висел на ограждении, другой, трёхцветный, застыл впритирку, и российский пилот показывал своему бывшему сопернику, а ныне товарищу по несчастью, как тот ему, похоже, загородил проезд.
Я мгновенно вспомнил, в какой из трансляций видел этот эпизод. Суббота, 16 мая 2015 года, самая первая гонка чемпионата, примерно за десять минут до конца основного времени. Вылетевшие участники – Семён Евстигнеев и Никлас Нюлунд. И окончание заезда остальной пелотон встретит с пейс-каром.
Удержавшийся передо мной гонщик, до которого я не доезжал всего пары метров, сбросил скорость и принялся вилять туда-сюда, чтобы не воткнуться передним антикрылом кому-то в корму.
Я поспешил сделать то же самое. На ближайшем посту маршалов как раз появились колышущийся на слабом ветру жёлтый флаг и выставленная табличка с буквами «SC» – safety car, автомобиль безопасности.
Метров через двести от Евстигнеева и Нюлунда я проехал в хвосте пелотона мимо картины другой, но сходной по происхождению аварии.
Белый болид стоял на левой обочине, выставив носовой обтекатель перпендикулярно направлению трассы. Справа же находилась ещё одна бело-сине-красная машина, замершая носом вверх на склоне травянистого пригорка.
Здесь замес был в борьбе за более высокое место в турнирной таблице. Шедший четвёртым швед Йоэл Эрикссон выехал сбоку от преследовавшего его Никиты Троицкого вперёд чуть дальше, чем следовало, и тот ткнулся в Эрикссона, развернув его и сам при этом вылетев с трека. Хорошо, что швед не стал создавать опасность для подъезжающих сзади и предусмотрительно освободил дорогу.
Будь я на обычной машине, я бы благодарно мигнул ему фарами. А так просто прокатил мимо на каких-то сорока километрах в час – и увидел в левом зеркале (правое, к сожалению, оказалось отбито – ещё одна не сразу обнаруженная неисправность), как Эрикссон выждал немного, заехал обратно на трассу и направился за мной вслед.
Хм, получается, я с начала своей борьбы отыграл целых шесть позиций. В «моём» прошлом на старт первого финского этапа в этом сезоне выходили пятнадцать болидов, так что я продвинулся с последнего места в очковую зону. Баллы, правда, мизерные, но у меня есть двадцать гонок впереди, чтобы наверстать досадно упущенное сегодня моим «аватаром».
Внезапная догадка раскалённой иглой пронзила мне мозг, и я от неожиданности едва не развернулся перед носом догнавшего меня Эрикссона. Выровнял болид и дальше последовал за остальными в кильватере у пейс-кара.
А вдруг это другая реальность 2015 года?! Что, если состав участников не тот, что был мне известен? Если моё сознание сидит в человеке, про которого я не знаю вообще ничего, ровным счётом?!
Или, допустим, если высшие силы (или кто там в ответе за моё «перемещение») решили подшутить надо мной менее жестоко, то мне могли подсунуть гонщика и в дополнение к основному составу? Чтобы я, словно в игре, мог сражаться с реальными соперниками и вырывать у них настоящие очки, поул-позиции и места на подиуме…