И все же блондинов и блондинок во всем этом людском многообразии не наблюдалось. Да и вообще, женщины явно злоупотребляли косметикой, отчего их кожа выглядела нездоровой, а мужчины «благоухали» парфюмом и носили ботинки на каблуках. Зато они хотя бы брились, не то что защитники в замке прадеда. На меня поглядывали с интересом и любопытством, но никто не изъявил желание познакомиться, опасаясь лорда Галая.
Император меня разочаровал, со слов своего родственника я думала, что он молодой, а оказалось, что он такой же старикан, как и прадед. Выглядел император лет на семьдесят, а сколько ему было на самом деле я не знала. О реверансе я забыла, но надеюсь, из-за спины прадеда этого император не увидел. Он все внимание сосредоточил на Галае, смотрел на него с таким раздражением и ненавистью, что умей я говорить на их языке, к нему никогда не обратилась бы за помощью. Потом последовал обмен приветствиями, а я молча разглядывала своих очень дальних родственников. Если на троне восседал сам император, то вокруг него сгрудились доверенные лица, очень похожие друг на друга. Взять вон того дядьку, выглядит лет на пятьдесят-шестьдесят, взгляд усталый и недовольный жизнью, он точно сын императора или его младший брат. А вот мужчины и помоложе, но и в них прослеживается фамильное сходство – средний рост, темно-русые волосы, карие глаза и упрямо поджатые губы.
- Мой император, позволь представить тебе мою наследницу - Галина Игора Тибереан Оронская, - прадед нагло обращался к своему сюзерену на «ты» и тому это не нравилось. Пришлось мне вспомнить о хороших манерах и изобразить подобие реверанса.
- Где ты прятал такую красавицу, Галай? Хороша! Копия Алианы. Замужем? Или уж просватана? Ты кстати, когда помирать собрался? А то все обещаешь, да обещаешь, - о чем спрашивал император, я не поняла, хотя догадывалась, что речь шла обо мне.
- Там, где прятал, уже нет, - скривился прадед. – А замуж ей рано, молодая еще, да глупая.
О как! Неужели император уже виды на меня имеет? Ясно, что не для себя старается, а кого-нибудь хочет пристроить к лакомому куску в виде двух уделов. И что-то мне подсказывает, земли у прадеда больше, чем у других аристократов.
- Молодость проходит быстро, тебе ли не знать. А женская глупость вообще неискоренима. А насчет жениха ты все же подумай, сейчас твои земли защищает твое имя и моя протекция, но после твоей кончины старые договоренности рухнут. Самое время заключать новые союзы, - вид у императора был такой многозначительный, что мне очень хотелось узнать, о чем он говорит с моим прадедом.
- Союзы? С кем? Уж не с одним ли из твоих мальчишек? – с ехидством спросил прадед, оглядывая мужчин рядом с императором. Те подобрались и с большим интересом уставились на меня. Неужели все не женаты? Чем дальше, тем страннее…
- А почему бы и нет? У меня вот меньшой внук не пристроен, всем парень удался: красив, знатен, умен, чем не жених для твоей наследницы? – взгляд монарха приобрел цепкость и алчность.
- Только за душой у него ни гроша, да жизнь он ведет беспутную, - пробурчал прадед так, чтобы слышала только я. – Но мысль этот прощелыга подкинул дельную… Мой император, я последние годы живу вдали от светской жизни, но и до меня доходили кое-какие слухи о твоем младшем внуке…
- Все это ложь и происки завистников! Али сомневаешься ты в слове императорском?! – взревел старик на троне.
- И в мыслях не было, поэтому свое согласие на помолвку моей внучки и твоего внука я даю. Такой красавице не лишней будет помощь и защита… после моей смерти, - не успел мой дряхлый родич-интриган договорить, как от свиты отделился один мужчина. Я уже было порадовалась, что мой жених весьма представителен и харизматичен, как он быстро ушел в зал. Сбежал, что ли? – Но что стоят слова в наши дни? Поэтому я хочу, чтобы мы сегодня же заключили брачный договор и все в нем прописали.
- Вот даже как? С чего такая спешка? Кстати, на какой день ты назначил ритуал? – сощурив глаза, что-то спросил император.
- На сегодня, - насмешливо ответил прадед.
- Вот оно как. Вернона возьмешь с собой, негоже невесту оставлять одну с таким горем.
- Взять не смогу, силы уже не те. Пусть завтра с утра приходит, доступ я ему открою, - нагло лгал прадед, странно, что этого никто не замечал. – Где он, кстати, мне слепок его ауры нужен.