— Спасибо, мне будет приятно называть тебя по имени. Меня можно звать просто Ален.
— Хорошо, Ален. Хотя называть тебя детективом доставляет мне большое удовольствие.
Щеки Расмуса залил яркий румянец, губы непроизвольно растянулись в улыбке.
— Тогда на твое усмотрение, Иллая.
Она легко кивнула, и непослушный завиток волос упал на лицо. Дыхание детектива вновь остановилось, он смотрел на гладкую кремовую кожу, на карие глаза, на ее манящий рот и блестящую на солнце прядь волос.
— Все хорошо, детектив? — спросила девушка, возвращая его к действительности.
Ален выругался про себя, поправил темно-синюю рубашку, которую надевал только по торжественным случаям, и спросил:
— Как твои дела?
Она прикрыла глаза рукой и игриво сказала:
— Детектив, вы меня пугаете. Что с вами сегодня? Куда делся важный серьезный мужчина, которого я встретила в приюте?
— Прости, я совсем разучился общаться не по работе, да и вообще не привык проводить время так. Это мое чистосердечное признание.
— Постоянно на службе? — уточнила она с каким-то сочувствием.
— Да, в кафе я последний раз выбирался, дай подумать… Обед в забегаловке между рабочими часами считается?
Она отрицательно покачала головой.
— Ох, тогда так давно, что уже и не вспомнить.
— Значит, необходимо это исправлять.
— Ты так думаешь?
— Конечно. Каждому человеку нужен отдых, смена обстановки. Ты слышал о выгорании на работе?
— Не-а, для полицейских это непозволительная роскошь, — с горькой улыбкой ответил детектив.
— Ален, я серьезно. Эта проблема целеустремленных людей, чью жизнь поглотила работа. И когда беда случится, будет гораздо сложнее все исправить, чем сейчас. Так что я предлагаю тебе сделку.
— Ого, даже так? И каковы условия этой сделки?
— Назовем это сделкой-марафоном. Первое и основное условие — выделить время на отдых и не принимать работу близко к сердцу.
— Это непросто.
— Конечно, условия таких сделок редко бывают легкими. Но это важно, и, поверь, пойдет тебе на пользу. Мысли прояснятся, состояние улучшится, сон нормализуется. Я уверена, что со сном у тебя тоже бывают проблемы.
— Ты думаешь, все так плохо?
— Я вижу, — призналась Иллая, внимательно вглядываясь в него и отпивая раф из длинного стакана. — В мире всегда будут преступники, которых нужно поймать, всегда будут срочные и суперважные дела. Но если посмотреть на жизнь со стороны, то нет ничего важнее, чем эта самая жизнь. Как-то так.
— Да, ты права, просто сейчас не самое подходящее время для этого.
— Да? — Ее глаза широко раскрылись. — И когда же будет то самое время? Когда оно наступит? — поинтересовалась Иллая без улыбки.
— Я надеюсь, после раскрытия дела Линды Смит.
Она хмыкнула и сделала еще один глоток.
— Тогда появится еще одно важное дело, и еще, и еще. Я слышала за свою практику столько отговорок, что уже не удивляюсь. У тебя есть дети, Ален? — Она снова подняла на него свои бездонные темные глаза.
— Нет, у меня нет ни жены, ни детей.
— Это хорошо. — Она вновь замолчала.
Опешив, детектив растерянно вглядывался в ее невозмутимое лицо. Заметив его взгляд, она мягко улыбнулась и сказала извиняющимся тоном:
— В ином случае мне пришлось бы ужесточить условия сделки и прочитать тебе длинную нудную нотацию.
— А-а-а, — только и смог выдавить детектив.
— Ален, пойми меня правильно, просто в жизни есть вещи, которые намного важнее работы, да и всего остального. Это дети, это жизнь, это семья.
— Да, Иллая, ты права, ты совершенно права. Поэтому у меня пока нет ни жены, ни детей. Я знаю, кто я и кем работаю, — Расмус одним глотком допил эспрессо. Ему хотелось развеять напряжение, повисшее в воздухе. — Ну а какие еще условия и какова награда, если я выполню свою часть сделки?
— Ты выбрал верное направление, — сказала Иллая, и ее лицо вновь приобрело умиротворенное выражение. — Я помогу тебе во время марафона. Подскажу, чем занять свободное время, чтобы ты не халтурил. А награда будет сюрпризом. Так же интереснее, детектив?
Он широко улыбнулся и уверенно кивнул.
— Теперь вернемся к основной цели нашей встречи. Я готова ответить на все твои важные вопросы.
Ее глаза заблестели, а лицо детектива приняло серьезное выражение. Поставив локти на стол, он наклонился вперед.
— Я немного почитал о тебе в интернете. — Он сделал паузу, наблюдая за ее реакцией.