— Больше ты в школу не пойдешь. Будешь, как сестра, на домашнем обучении.
Ужас охватил меня. Не хотелось верить в его слова, но это был мой отец, а он никогда не шутил. Вопросы — почему, за что, что случилось, — крутились в голове волчком.
— Почему? — вырвалось у меня против воли.
Отец привстал, но пошатнулся и рухнул обратно на стул.
— Ты позоришь меня! — бросил он.
— Чем?
— Своим рождением, — пьяно ответил он и зашелся оглушительным, гнусным смехом.
Мои кулаки сжимались, грудь вздымалась и опускалась, гнев, как смерч, зарождался внутри.
— Я хочу ходить в школу!
Лицо отца перекосилось от презрения. Никто в нашем доме не смел ему перечить, тем более я. Мне всегда казалось, что к сестре он относится добрее, а ко мне более суров, но это не мешало мне любить ее. Она была чем-то недосягаемым и священным.
Мгновение, и я лежу на полу, во рту — вкус крови, а веко набухает, закрывая глаз. Сестра склонилась надо мной и попыталась поднять.
— Вставай быстрее, — шептала она.
Слышу, как его тяжелые неровные шаги медленно приближаются. Реакция к тому времени у меня была отличная, а чувство боли — привычное. Мне удалось вскочить. Схватившись за руки, мы с сестрой рванулись к выходу, но отец успел ухватить ее за футболку и резко потянул к себе.
«Больше не позволю ему ее обидеть», — эта мысль пронзила меня молниеносно, и мои зубы впились в его толстую вонючую кожу. Он заорал и отшвырнул меня, как надоедливого щенка. Его рука была в крови, но не в его, скорее в моей. Заминка дала нам несколько драгоценных секунд, и мы кинулись вон из дома, слыша за спиной разъяренные крики. Месть — сладкая штука, особенно, когда так долго ее ждешь.
Мы бежали босиком по земле, по еловым иглам, веткам, камням, не останавливаясь, с огромной, не подвластной детям скоростью. В какой-то момент мы просто рухнули на траву и закатились в истерическом смехе. Когда успокоились, сестра подползла ко мне и спросила:
— Больно?
— Терпимо.
— Ничего он тебе не сломал? — Она попыталась разглядеть в сумерках мое лицо. Пришлось ощупать челюсть и заодно все лицо.
— Не-а, все цело, я — камень!
— Аккуратнее, камень, у отца кулаки, знаешь ли, железные, — усмехнулась она.
Мы лежали на прохладной земле и смотрели в огромное, бесконечное небо.
— Как думаешь, за что он так со мной?
Она молчала, долго молчала, а потом с выдохом повернулась ко мне, погладила опухшую скулу и сказала:
— Он просто козел!
И мы снова отдались неудержимому смеху. В ту ночь мы долго пробыли в лесу. И тогда чувство гордости, всемогущества, силы, плескалось и растекалось внутри меня. А знаешь почему? Потому что никто и ничто не могло нас сломить.
Глава 21
В девять утра понедельника детективы Расмус и Крус стояли у приюта Святой Марии.
— Нас ждет сложный разговор, — сказала Агнес.
Расмус кивнул и открыл дверь. Они поднялись на третий этаж, и Расмус постучался в кабинет заведующей.
— Проходите, — послышался голос изнутри.
При виде напарников на лице заведующей отразилось удивление.
— Детективы? Не ожидала увидеть вас сегодня. Что-то еще случилось?
— Мы приехали без предупреждения, но у нас есть несколько вопросов к Милли.
— Детективы, вы же знаете, что Милли — не очень контактная девочка. А вы, детектив Расмус, только сильнее напугаете ее.
— Мисс Мом, нам необходимо допросить девочку.
— Ваше появление влияет на нее не самым положительным образом, — возмущенно произнесла заведующая.
— Да, мы понимаем. Но мы расследуем убийство. Нам стали известны некоторые факты, также мы получили документы из опеки, в том числе медкарту и результаты обследований.
— Что вы этим хотите сказать, детектив Крус? — нервно спросила заведующая.
Сегодня Расмус молчал, предоставляя инициативу Агнес. Им требовалась помощь заведующей, им нужно было получить ответы.
— Согласно обследованию гинеколога…
— Хватит, не нужно, я поняла, о чем вы. Милли работает с психологом, но мы не можем и не станем разглашать эти данные.
— Мы хотим поговорить с девочкой. Если вы не пустите нас сегодня, мы приедем через день с официальным разрешением на беседу. Но мы бы хотели от вас участия и содействия расследованию. Если она откажется говорить, мы просто уйдем, — сказала спокойно Агнес.