— Разговор окончен, — сказал отец и потянулся за табаком.
— Нет, не окончен! — настаивала сестра. — Скажи правду!
— Ты что, мелкая дрянь, вздумала мне перечить?! — Отец приподнялся со своего трона.
Единственным выходом было метнуться вперед, закрыв сестру собой, и встать прямо между ними. Но Си схватила меня за руку, развернула к себе и, глядя заплаканными глазами, сказала:
— Прости меня, прости. Малыш, ты должен знать! Ты, ты… — слова никак не срывались c ее подрагивающих губ. Наконец она сжала руками мои плечи и медленно, надрывно произнесла: — Тебя обманывали, мы все тебя обманывали.
Она не успела договорить, отец оторвал ее от меня и швырнул в угол. Контейнер с тирамису упал на меня и открылся, измазав бежево-коричневой гущей. Но в тот момент все, кроме схватки с отцом и защиты Си, было не важно, не имело никакого значения. Моя нога взметнулась и ударила его в спину, когда он наклонился над ней и занес свой кулак. Отец упал рядом с Си, как и мягкие куски десерта, которые разлетались с меня в разные стороны.
«Не смей, козел! Ублюдок, не трогай ее!»
Сестра забилась в угол, сжалась в маленький и такой беззащитный комок. Мне удалось протиснуться мимо отца и вытащить ее из угла. Но он был проворным, всегда был злым и проворным. Этого ему не занимать. Отец схватил меня и поволок из кухни. Мне приходилось брыкаться, бить его кулаками по рукам, размазывая по нам липкую кашу несъеденного десерта, отчаянно кричать: «Беги, Си! Беги, беги, беги!!!»
Он дотащил меня до нашей подвальной комнаты и, швырнув внутрь, захлопнул дверь, загородил ее чем-то тяжелым. Несколько попыток сдвинуть преграду не увенчались успехом. Оставалось только надеяться, что этого времени сестре хватило, чтобы сбежать.
Оставалось только смотреть в маленькое окно на двор, где было мирно и спокойно, как в последние минуты перед страшной бурей. Хотелось орать: «Беги, беги, беги, не переживай за меня, я выберусь и найду тебя!»
Но во дворе так никто и не появился.
В темной прохладе комнаты со мной осталась только надежда, что она успела, что она в безопасности в нашем лесу. Мы столько раз убегали от него, столько раз. А у нее была фора, роскошь, которая нам не часто выпадала. Она же не могла не убежать?! Сомнения и страх разъедали меня изнутри. За дверью не были слышны ни крики, ни шаги, ни другие тревожные звуки. Захотелось просочиться в узкий створ окна, но мне и без попытки давно было известно, что мое тело стало слишком большим, а проем остался слишком маленьким.
Отдышавшись, я вновь пытаюсь выбить дверь с разбегу. Попытка первая, вторая, третья… Результат: дверь заперта, содранная кожа и разбитый большой палец на ноге. Тело обессилело, пришлось сдаться, сесть на кровать и собрать с себя остатки десерта, машинально сунув их в рот. Он и правда был вкусным, этот размазанный по мне тирамису.
Через какое-то время слезы потекли по щекам от безысходности и бессилия, а еще от слов Си. В этой оглушающей тишине темного и безжизненного подвала ее слова об обмане звенели в голове, отдавались множественным эхом в мыслях.
Она не могла обманывать меня, только не она. И в чем был обман? Что она хотела рассказать мне?
На улице кто-то подошел к окну, приставил фанеру, полностью закрывающую просвет, и забил пятью ударами молотка. Раз. Два. Три. Четыре. Пять.
На реакцию сил не осталось, да и что можно было изменить? Меня замуровали в подвале. Неразборчивые звуки и тихие всхлипы просачивались в тишину из моего приоткрытого рта, а вырвавшиеся демоны страха и сомнений рвали сердце, грудную клетку, горло и мысли на мелкие кусочки.
Глава 35
Ранним утром Ален уже был в участке. Пока никто не пришел, он внес пометки в их схему улик. В девять утра пять полицейских собрались на планерке.
— Доброе утро всем. Я был в городе Ром эти два дня, но вы это и так знаете. Увы, не могу похвастаться чем-то стоящим. Скан документов и краткий отчет я разослал всем по почте. Вкратце о том, чего нет на бумаге. Детектив, который вел дело, уже отдыхает на пенсии, но я его навестил. Он считает, что жестокое убийство Люси Роттер совершил Питер Роттер, муж жертвы, который в эту же ночь уснул с сигаретой и сгорел в собственном доме. Но даже если предположить, что это так, то меня смущает время смерти супругов в одном временном промежутке. То есть человек, который не просто убил свою жену, но и сделал с ней то, что мы видели на фотографиях, тут же спокойно пошел в дом, закурил сигарету и уснул в своей кровати, оставив тело на улице, не боясь, что его могут обнаружить. И почему он не покурил на улице, не понравился вид? Это первая странность, которую я заметил. Вот вам вторая — заключение пожарных. Чак, ты смог что-нибудь узнать?