Флора, фауна, население.
Вследствие описанных климатических условий, растительность Памиров крайне бедна формами и количеством. Склоны гор, галечные и песчаные пространства обыкновенно совершенно лишены её, и лишь около рек, ручьев и озер можно встретить лужайки, поросшие альпийскими травами. Ни деревьев, ни кустарников собственно на Памирах нет, так как даже в этих низких широтах древесная растительность не поднимается выше 12.000 футов. Поэтому кустарники встречаются лишь на западной окраине Памиров, там, где реки прорыли себе глубокие русла, где следовательно дно речных долин и ущелий лежит уже значительно ниже над уровнем моря. Кроме тала и тамариска, на высоте 12.000 ф. начинает встречаться арча, шиповник, древовидный можжевельник, затем береза (11.500 ф.), тополь (10.000 ф.) и рябина (9.000 ф.); на последней высоте встречаются и первые поселения, а также посевы ячменя, гороха и пшеницы.
В противность растительному, животное царство на Памирах довольно, богато и крайне своеобразно. Здесь встречаются довольно разнообразные хищники: медведь (Ursus Leuconyx) небольшого роста с некрасивою, грязновато-серою шерстью, родом с Тянь-Шаня; красные альпийские волки (Canis Alpinus), которые меньше, русских; лисицы, мало отличающиеся от наших, и барс (TelisIrbis). Последней, по-видимому, попадается довольно редко.
Из числа травоядных животных обращают на себя внимание. еще до сих пор многочисленны я стада горных баранов, архаров (Ovis Polii) и горных козлов, кииков (Capra Sibirica). Наиболее характерным для Памиров животным является несомненно архар, нашедший здесь достаточно благоприятные условия для своего развития. По росту своему, мало отличающемуся от оленя, и по огромным спирально изогнутым рогам, архару по праву принадлежит первенствующее положение среди прочих животных Памиров. Киик гораздо меньше и рога его загнуты назад, как у его кавказского и альпийского родичей, от которых он вообще мало отличается.
Чаще других зверей путешественнику попадаются на глаза зайцы и сурки, особенно последние. Здешние сурки (Arctomyx Longicauda) имеют чрезвычайно яркий красновато-рыжий окрас и отличаются довольно длинным хвостом. Памирские зайцы (Lepus Lhemani) по росту и цвету представляют нечто среднее между обыкновенным зайцем и кроликом. Местами, как например, в устьях р. Пшарт, где растут уже деревья, зайцы попадаются в огромном количестве. Более мелкие грызуны и вообще животные встречаются в гораздо меньших Количествах.
Из числа птиц на Памирах также не мало хищников, к числу которых принадлежать одни из наиболших известных нам, например, орел ягнятник или бородач (Hypaetos Barbatus), различные грифы (GypsNivicola) и другие. Пернатая дичь собственно довольно многочисленна на Памирах. В горах встречается горная индейка (Megaloperdix Hymalaica), по местному «уллар» и особый вид саджи (Syrrhaptes Tibetana?) исключительно держащаяся на дне долин по галечным россыпям. Оба вида оседлы. На озерах водится в больших количествах водоплавающая дичь: небольшие гуси особая вида (Anser Hymalaensis), разнообразные породы уток, бакланы, кулики и чайки. Все водяные птицы на зиму улетают, хотя и выводят здесь детей.
Из числа домашних животных на Памирах преимущественно разводятся овцы, а также и козы; обыкновенный рогатый скот не выживает на этих высотах и его заменяет як (Bosgruniens), доставляющий не только молоко, шкуру и мясо, но и служащий в качестве вьючного и верхового животного. Лошади и верблюды встречаются в небольшом количеств*.
Пресмыкающихся и амфибий на Памирах нет; они найдены лишь на ступени к Памирам, Алайской долине, где известен лишь один вид ящерицы и лягушки (Bufovariabilis и Ranatemporaria). Насекомых чрезвычайно мало; ни комаров, ни мошкары не встречается.
Рыбы на Памирах также мало и, по-видимому, держится она только в ручьях и речках. Хотя М. М. Воскобойникову и удалось поймать мелких рыб в оз. Кара-Куль, где по сведениям других путёшественников её совсем нет, однако рыбы эти, по-видимому, представляют собою мальков той мелкой породы рыб, которая найдена в взрослом состоянии в ручьях, текущих в озеро. Всего вероятнее, что рыба входить в озеро лишь для метания икры, мальки же после вывода также направляются в пресные ручьи; такой порядок свойствен, как известно, многим пресноводным рыбам, мечущим икру в море.