- Гога едет с нами, Вор-Ран. Это даже хорошо, да и мне спокойнее. - проквакал старший нашей группы.
- А что, до этого он ехать не собирался что ли?
- Нет. На этой поляне, где мы встретились, мы и должны были расстаться - ты же рассказал ему про Эразис. После этого он мог спокойно покинуть нашу компанию. Но планы изменились, и теперь, похоже, нам еще долго втроем видеться.
Я пожал плечами: ночная установка на то, чтобы не забивать себе голову раньше времени активно действовала сейчас в той самой голове.
Позавтракав, мы засобирались в путь, ибо идти предстояло почти весь день.
Прыгать из самого леса в интересующий нас город было почему-то нельзя, хотя свитки телепорта были у обоих моих путников - в этом я не сомневаюсь. Тем не менее, причин нашего пешего хода они мне не объясняли - может, просто не хотели тратить весьма дорогие транспортные приспособления. Хотя кобылу какую-то мне вызвать удосужились - спасибо им за это большое. Сами же подоставали себе своих ездовых кляч и теперь надменно поглядывали на своего Санчо Пансу, в роли которого выступал я. А «кони» у моих спутников были действительно знатные: Кунс восседал на некоем подобии здоровой ящерицы (кто бы сомневался?) орк же гордо пыжился на том самом наговорке, который относительно недавно упоминался в одном из наших разговоров.
Наговорки стали очень неприятными соседями для поселившихся в Острой Степи орочьих предков. Их морда была усажена зубами, торчащими в разные стороны из маленькой, по пропорциям с остальным телом, головы. Маленькие же глазки, но широкий нос, напоминающий кабаний «пятак». И, в довершении всего этого, изо лба у наговорка торчал одинокий рог. Даже не рог, а шило какое-то, которое по длине было вровень с «пятаком»; короткая толстая шея в морщинах и складках; лапы, как у собаки, причем передние короче задних. И повсюду - когти, сантиметров по двадцать. Вся кожа была покрыта роговыми пластинками на манер черепахового рисунка. Только черепаха та была темно-красного цвета, даже бардового. Нескладное тело горбилось и неуклюже вихлялось, а вечно дергающийся длинный хвост нервно подметал путь за собой. Урод уродом, короче.
Но внешность, как всегда, была обманчива.
Первыми их именами были банальные «зубари», «зубастики», и даже «шилонюхи». Однако после нескольких кровопролитных стычек, орки поменяли свое мнение по отношению к этим «свинособакам» с презрения на уважение. Особенно после той, в которой был уничтожен отряд зеленокожих воинов, во главе одного из тогдашних вождей одного из тогдашних тейпов, который погиб тоже. И это в битве со всего несколькими особями этого вида. Гибель почти всеми любимого вождя сразу вызвала волну возмущения и бурю праведной мести у всего орочьего племени. Они жаждали извести мерзких шилонюхов со всей Степи. Но то были весьма скоропалительные «стихийные» решения.
Дело в том, что у «зубарей» оказалась одна весьма неприятная особенность. Точнее, даже две. Первая: они очень быстро двигались в бою, причем, по совершенно непредсказуемым траекториям. Вторая же особенность была куда хуже: краснокожие твари могли выстреливать своей головой на расстояние до трех метров с любого положения. Скорость выстрела была очень высокой, чему способствовала толстая и морщинистая шея, которая оказалась мощной, налитой силой пружиной. Вот такая биопружина и вонзала все эти зубы-клыки-шило и саму голову в незадачливую жертву. Крит наносился сразу и мощный. У попавшего под раздачу имелось мало шансов на благополучный исход, так как животное начинало его рвать и жрать, еще даже толком не приблизившись. Постепенно даже в немного заторможенные умы степных воинов проникла слабая идея о каком-то мире и союзе. Наговорки были успешно прикормлены, приручены, обучены и приняты на военную службу.
- А «наговорками» они стали после того, как победили много славных Сынов Степи! Такого не удавалось даже презренным эльфам, потому как орки всегда бились бесстрашно и никогда не отступали. Также вели себя в бою и «зубари», крутясь, как могучие змеи древности, что населяли Ирий раньше - наги. Наги тоже всегда бились как орки, и не было стыда в том, чтобы и «зубарей» назвать своими братьями! - горделиво голосил орк, по имени Гога, с похрюкивающего наговорка, по имени Грызг. - Что и произошло: Степные Орки и «орки среди нагов» объединились в одну семью!
Страшненькую, на мой взгляд, семейку. А ведь у них еще и шули есть...
***
Так как прошедшей ночью Кунс снова смотался куда-то в район энциклопедических знаний, а за последние пару часов то и дело что-то уточнял там на своем форуме, то теперь он был полон решимости выполнить первую часть своего обещания - рассказать мне, с чего все началось: