- Все началось с создания Живого кристалла. Кристаллы, конечно, и так сами по себе живые, но с Живым можно было взаимодействовать гораздо активнее. По сути, это бы тот самый процессор, о котором ты все талдычишь, но только выращивается он как бы сам и сразу в полной комплектности: вместо наговариваемого духа у него уже есть Обитатель. И с ним можно было свободно взаимодействовать, безо всяких там замороченных ритуалов. Поэтому, твой процессор - это просто камень, а кристалл - это Кристалл.
Как будто я понят разницу...
Мы шли, на этот раз, пешком, что способствовало неспешной беседе на высокие темы. Причина была проста: у моей кобылы, как и вчера под вечер, кончился лимит времени призыва, на ящере ехать я не хотел, ибо негде. А того, чтобы я ехал на наговорке не хотел сам наговорк.
- Так вот, как и твои же компьютеры, эти кристаллы тоже использовались чисто как помощники по дому: с тем-то связаться, тому-то дать задание, этому перевести деньги, дверь в доме открыть, окна закрыть, ну и так далее. Их Обитатель мог вести дела хозяина самостоятельно, даже в отсутствие самого хозяина - такая способность больше ни у одного из кристаллов не наблюдалась - что уж говорить про какие-то занюханные процессоры машин! Ну, кино какое показать - в этом только у них различий с машинами практически нет. Но пото-ом...
Хотя нет, рано еще «потом».
В нашем мире, как и в любых других, на данном поприще начали стряпать и игры. То есть, сразу виртуальные миры. Те же миры, которые и до кристаллов вполне успешно создавались - магами-эмпатами, например. И с той же целью они стали создаваться и для глобальных игр.... С какой целью? А я так и не сказал? Так тренировка же! Получение знаний! Исследования! Игры-то для чего еще нужны?
- Ну-у-у... Для удовольствия... - протянул я. - У нас почти все игры - именно для этого: игроки получают удовольствие (что вообще-то редко происходит) а разработчики - деньги. И, соответственно, тоже удовольствие... Что? Чё ржёте-то?
- Удовольствие? Столько Силы ради этого? Ха-хах! Знавал я нескольких игроков, которые... - Кунс внезапно посерьезнел. - ...которые... которые тоже считали игру лишь удовольствием.
Последние слова он произнес почти шепотом, но явно зловещим.
Орк тоже странно, но с пониманием взглянул на рептилоида.
- Ты думаешь...? - прогыркал он в сторону Кунса. Тот лишь мигнул.
- Так, ладно! - хлопнул я в ладоши. - Путь еще длинный, а что он там думает, потом расскажете! Мне же сейчас важнее то, что он помнит! Так для чего нужны игры? Вернее, для каких-таких тренировок?
Вместо кобольда ответил орк:
- Для боевой, например. Когда в Степи подрастают наши молодые воины, мы просим шаманов выпустить их в Мир Духов - то есть, виртуальный мир - где молодежь будет постигать суровое мастерство Сына Степей. Сами молодые орки никуда не уходят, а остаются в общей юрте практически бездыханными. За их телами следят молодые женщины. Шаманы же, тем временем, переселяют умы юношей в придуманный ими мир, где высокие дремучие леса, много могучих врагов и мало шансов выжить. С ними туда же уходит их наставник - один из старых и опытных воинов тейпа. Именно он выдает задания молодым, награждает достойных и «казнит» ленивых. Именно в игре вчерашний молокосос становится воином... Или лекарем. Или шаманом. Или изгоем, так как в игре раскрывается любая суть нового члена Орды. Бывали случаи, когда юнец, не вынеся реалий игрового мира, умирал там. А его тело умирало здесь. Связь Игры и мира всегда очень сильная.
- Такая игра экономит много лет против обучения в реальности. И жизней, - активировался чешуйчатый. - Саму Игру поддерживает племенной камень - суть тот же кристалл, только без живого духа внутри. Этого духа ему каждый раз и нашептывали шаманы, а самих испытуемых перед этим накачивают всякими зельями и заклятиями, дабы они смогли выдержать долгое нахождение вне тела. Шаманы же, сменяя друг друга, находятся в постоянном контакте с духом племенного камня, ибо сам дух тот был слишком слаб, чтобы поддерживать игру в одиночку. С появлением же Живых кристаллов, как ты понимаешь, очень многое в данном ритуале упростилось.
- А почему лес? Орда же по определению - степная?
- Острая Степь действительно является нашим домом, - усмехнувшись, ответил орк. - Но домом наших врагов является именно лес! ...в основном. Да и что толку испытывать подростков в степи, когда они и так знают ее с самых корней?!
Действительно, казалось бы, настолько простая мысль, а сформироваться в моей голове не смогла.