Короче, они опустились в самомнении, я поднялся в уровнях и даже немного прибарахлился. Но дело тем не кончилось.
Как выяснилось позднее, эти деятели сунулись в мою чащу только за одним сказочным животным - за мной. Маг, правда, оказался у них несколько кривоватый и не успел навесить на меня маяк, хотя возможностей у него было предостаточно. Тем не менее, самонадеянность и та же отвага сыграли с ними то, что сыграли. Но с той стычки, под каждым кустом меня ожидали пикеты воинов с портфелями. И это была весьма существенная проблема. Мало того, что моя охота была теперь сильно затруднена, так еще и атаки на меня стали очень даже внезапными - видимо, до их волшебников дошло-таки, что вешать на невидимку маяки является очень даже полезным для бизнеса мероприятием. Все чаще мне приходилось бегать по полдня по обезумевшему лесу, полному обезумевших оленей, ожидая, пока с меня спадет это «черная метка»[2].
Короче говоря, условия «на раёне» стали более чем неприемлемыми, и я принял решение переехать в знакомые места, где меня еще не знают.
[1] «...франки, фунты, стерлинги да тугрики» - строчка из припева известной песни в к/ф «Сватовство гусара». Собственно, самим-то припев принес песне ту известность.
[2] Черная метка - по утверждению Р.Л. Стивенсона, распространенный среди морских пиратов кругляш из черного материала с изображенными на нем белыми черепом и костями. Вручался будущему трупу с целью его уведомления об этом.
Глава 15. Коллектив на новом месте
«Не пора ли, друзья мои,
нам замахнуться на Вильяма,
понимаете, нашего Шекспира»?
Евгений Александрович, худрук народного театра.
К/ф «Берегись автомобиля»
Я сидел на полянке и нюхал цветочки. День клонился к вечеру, и мне скоро снова на работу. Я - убийца-разбойник, и дело мое - отнимать. И шмотки, в том числе. За последний месяц я довольно неплохо наловчился в том деле...
За прошедшее время я приблизился к шестидесятому уровню, что, в принципе, было очень даже неплохо. Негласное правило Ирияра в шутливой форме доводило до нас, что: «До пятидесятой ступени можно докачаться за одну неделю, до пятисотой - никогда». Это подразумевало, что на первых ступенях опыт тек рекой и позволял проскакивать уровни едва ли не по пять штук в день. Но вот, начиная где-то с сотой ступени, активность роста значительно уменьшалась. А к трехсотой складывалось ощущение, что тот рост умирал вовсе. И это притом, что императоры всех четырех известных империй имели уровень, равный тысяче.
Сейчас же я отдыхал, зная, что ночью мне предстоит довольно потная работенка: в Высоком лесу прописались несколько групп аналогичных мне деятелей. Те также занимались грабежом и насильственным отнятием жизней у калик перехожих, имевших неосторожность поверить спокойствию этого леса. Этим и пользовались те, кому не хватало ни ума ни терпения развиваться естественным путем, то есть усидчивым выведением в своей голове магических, ремесленных и даже воинских формул с их последующим запоминанием. Вместо этого, идущие самым коротким из путей, развивали подлость и верный удар. Исподтишка, конечно.
Такие соседи мне были совсем не в радость, и я, на правах НПСа, у которого не включается счетчик «игрокиллеров», уже решил их судьбу: крови быть! Тем более, что я в это дело втянулся.
Место, куда я переехал, носило общее название Высокий лес, что в полудне пути от славного Доринтага. Это тот самый лесохозяйственный участок, на котором меня нанял Кунс (вернее, где я впервые узнал о найме) и в котором мы провели незабываемую неделю в дружном, почти семейном, общении. На троих...
Я даже на той же «колдовской» полянке первую ночь переночевал - так устал с дороги, что просто по наитию нашел на эту полянку. А проснувшись, сразу же принялся за работу: наметил места засад, возможные пути отхода, места, куда можно заманить жертв.