- Даже королю семиножек?
- Тем более королю семиножек.
Рисунок башни ещё не высох, и Миле решил собрать альбом на ленточку утром. Последняя ночь в низенькой комнате с пятном на потолке, засаленными обоями, копотью от керосинки и обшарпанной мебелью.
"Как там будет дальше?" - думал Миле в своей койке. - "Меня, что, в новый приют? А её куда? Отдадут другим взрослым?.."
- Может мы поедем к морю, - мечтала Альби в кровати.
- Может.
- А может далеко в горы, куда семиножки никогда не долезут.
- Угу...
- Мы построим там дом.
- С садом на крыше.
- Нет. Хочу с садом на улице.
- Ладно. Построю тебе дом с садом на улице. В горах.
- Не обманываешь?
- Я никогда не обманываю.
- Можно сегодня я посплю у тебя? Я с папой спала.
- Ты сильно скучаешь?
- Да...
- Давай напишем письмо родителям. И отдадим Марку.
- Зачем? Они нас встретят.
- Встретят... а вдруг письмо раньше нашего к ним придёт?
- Тогда давай.
Миле кивнул. Хотя ужасно слипались глаза, он дождался, пока Биби нацарапает его авторучкой короткое письмо отцу. Когда же он сам взял нагретую в её пальцах ручку и принялся выводить "Дорогие родители", то не знал, что писать дальше. Миле не видел их шесть долгих лет... Мама, наверное, изменилась, а отец постарел. Они оба работали на химическом заводе. Миле помнил, как по будням он оставался один на весь день с кастрюлькой тёплого супа или каши на плитке, и должен был заботиться о себе сам. Он читал, слушал радио, играл пружинками и шестерёнками из старых разбитых часов. В выходные в их комнате всегда что-нибудь жарилось, двигалось или стиралось. Иногда Миле с семьёй ходил в парк. Отец катал его на лодке, мама любила качели. О Семёрках тогда старались не думать... Мама прихватывала волосы ободком, а у отца были усы - это всё, что он помнил. Ни лиц, ни голосов теперь толком и вспомнить не мог. От колючей щеки отца пахло одеколоном и табаком... что шепнула ему мама, когда Миле забирали?..
- Миле! - окликнула Альбертина, и он проснулся.
- Миле, стучат!
По дому разнёсся удар, потом второй, третий - свои. Миле сгрёб письмо со стола и сунул в карман. Между краями фанеры и окон тускло светил вечер. После бессонной ночи Миле с Альби опять проспали весь день.
- Это Марк, - протёр он лицо.
Альби закивала и поспешила к своему чемодану. Миле вышел из комнаты и спустился по потайной лестнице.
- Кто там? - спросил он у двери-шкафа.
- Марк.
Миле взялся за рычаг, но помедлил.
- Это точно вы?
- Открывай, шкет! Чего тормозишь?
Миле отпер. Подпольщик в мятом костюме и кепи ввалился на потайную лестницу и закрыл дверь.
- Готовы?
- Да.
- Тогда шустрее! Посадим вас в тачку Агнесс, довезём до поезда. Там наш знакомый, спрячет вас в отдельном купе. Бертранд с вами поедет. Сейчас он на стрёме.
- Куда едем? - Миле едва поспевал за Марком наверх.
- В порт. Пойдёте грузовым судном. Главное пролив пересечь, а там Семёрки до вас не дотянутся.
"Значит Альби всё-таки увидит море!" - обрадовался Миле про себя. Когда они вошли в комнату, Альби торопливо и бестолково собирала альбомные листы на ленточку.
- Чего вы копаетесь?! - поморщился Марк. Миле кинулся ей помогать. Марк схватил чемоданы, заглянул в кухонный угол к газовому баллону и в туалет.
- Скорее! Бросьте свои бумажки, не ковыряйтесь!
Миле успел завязать альбом и сунуть его Альбертине, как вдруг в дверь-шкаф опять постучали: три стука - свои. Но Марк отставил чемоданы и вытащил револьвер.
- Должны были внизу подождать. Здесь останьтесь, спрошу, что случилось.
Марк спустился по лестнице к тайной двери. Миле подошёл к порогу их комнаты.
- Не уходи, Миле! - жалобно окликнула Альби от окна.
- Да я здесь! Только с порога посмотрю...
В самом низу тайного хода Марк окликнул: "Кто там?". Миле расслышал голос Бертранда, но Марк не спешил открывать. Он спросил, почему Бертранд не на карауле. Тот что-то промямлил, Марк приподнял револьвер выше, и тут в дверь несколько раз выстрелили. Марк прижался к стене, Миле отпрянул от лестницы, за спиной грохнуло выбитое стекло и затрещала фанера. Дико вскрикнула Альби - её тащили на улицу! Миле подбежал и выдернул Альби из цепких лап. Под окном застрекотало. Внизу громко треснула дверь. Марк как ошпаренный влетел в комнату - без револьвера и с окровавленной рукой. Он пытался навалиться плечом на входную дверь, но ту быстро вышибли.
В комнату ввалились марионетки, втолкнули Бертранда. В глазах у Миле потемнело, когда его развернули за плечо и ткнули лицом к стене. Точно также поставили Альби и двух подпольщиков. В затылок Миле упёрся холодный ствол.
Сзади шипели и харкали на незнакомом языке. Семёрка расхаживала по дощатому полу, поскрипывая ногами. Миле видел подпольщиков, перекошенное от боли и злобы лицо Марка. Бертранд пытался говорить на ломаном языке оккупантов, но Марк процедил через зубы: