- Слушай, а чего там было у вас с семиножками дома, Биби? - осторожно начал он. Управленческая дочка строго, но от этого как-то смешно на него посмотрела.
- Меня Альбертиной зовут.
- Ладно, извини, Альбертина. Так ты расскажешь? Я секретов не выдам. Гадом буду.
- Тебе интересно?
- Ну да. Нам всё-таки тут с тобой жить!
Альби долго думала и молчала. Миле казалось, что порой она соображает, как арифмометр, а порой до неё всё очень туго доходит. Не желая терять время напрасно, Миле взял её тарелку, растолок картошку и перемешал с селёдочным маслом в жирное с комочками пюре.
- На, так вкуснее, - сунул он незатейливое блюдо Альби. - Ешь пока тёплое. И рассказывай всё-всё-всё. И об отце особенно. Он тебя ждёт?
***
Жить в убежище не так уж и сложно. Но трудно скрыться от внимательных глаз Альберины, когда делаешь что-то не так. А что "так", что "не так" - она сама для себя решает. Вставать надо рано, первым делом снимать фанерные щиты с окон. Ночью Альбертина спит плохо, зато днём отсыпается. Так и эдак приходится не шуметь. Посуду мыть за собой она не умеет, рыбный суп из консервов, маринованные овощи, лук в любом виде - не любит. Только жареную картошку. Стирать за собой не привыкла, заправлять постель тоже, есть из одной посуды с Миле отказалась. Пришлось выделить ей свои кружку, тарелку и ложку. Ни кофе, ни чая в комнатке нет, как и сахара. Альби капризничает и отказывается от пустого кипятка. Но других продуктов подпольщики не завезли. И на том спасибо.
Еду и керосин надо экономить. Кто знает, когда ещё принесут? Лишь бы в баллоне хватило газа. Неделю, пожалуй, ещё можно жить. А если месяц? Или дольше? Если никто не придёт, куда им с Альбертиной деваться?
С трудом Миле внушил ей, что за свою кровать каждый отвечает сам. Стол - общая территория, но край стола ближе к окнам - это Альбертины, а край возле стены - это Миле. В туалете за цепочку не дёргать, а сливать из кувшина. Ночью можно разговаривать в полный голос, но не кричать. Готовить тоже лучше бы по ночам, на весь день. Запах еды в заброшенном квартале - не лучше громкого шума.
Жить по строгим порядкам Альби надоело на второй день. Ей не нравилось, что ей командуют, и она напоказ не слушалась. Проще говоря, капризничала по любому поводу и без. Часто вела себя так, что-она-то знает, зачем ждёт в убежище, а вот он...
Миле как-то спросил:
- Слушай, интересно, куда нас повезут? Может за город? А что там?
Альби пожала плечами. Она рисовала на листочках на своём краю стола.
- Как везде, наверное.
- А как везде? Если знаешь, то говори!
- Ничего я не знаю. Ты меня больше знаешь. Папа про вас говорил, что вы, приютские, быстро взрослеете.
- Узнаешь тут, когда взаперти. А ты с родителями жила, да не очень-то выросла. Кто с Управы, у тех детей ведь не забирают. Изнежили тебя, заботливые папочки с мамочками.
- Ничего не изнежили. Мама с паутинкой, а папа без.
- Как это "с паутинкой"?..
- Всё время молчала. А папа... - закусив губу, Альбертина возила кисточкой по бумаге. - Я из-за папы тут.
- Ну понятно, не захотел старик, значит, чтобы его дочку на паутинку подвязали.
"И марку поставили", - додумал про себя Миле. - "Ох уж эти управленческие! Всё им лучшее, всё им можно. Но чтобы сбежать - такое Семёркам точно не понравится, хоть управленческий ты, хоть нет".
Свободного времени в убежище, как бы ты не старался занять его делами, оставалось в избытке. В эти часы Миле сильно жалел, что не захватил с собой из приюта ни одной книги. И у Альбертины книжек не оказалось, зато нашёлся целый ворох листов, на которых Альби рисовала невиданные пейзажи.
- Это ты откуда натаскалась? - остановился Миле возле стола.
- Слово-то какое "натаскалась", - передразнила в ответ Альби.
Миле думал, она нарочно рисует, на вид, только чтобы он спрашивал.
- Мне папа рассказывал, когда ездил далеко. Я все эти места представляю.
- И чего это у тебя такая земля синяя?
- "Земля"... - жеманничала Альбекртина. - Это не земля, это море. А вот это - горы, а вот это - пальмы! - показывала она кисточкой на серые треугольники и зелёные звёзды.
- Море... - эхом отозвался Миле и задумчиво поглядел на свой край стола, где лежала тетрадка. А ведь у него тоже есть кое-что про море! Хотя о море Миле знал только понаслышке. Прочитать Альби вслух?.. Или всё-таки не стоит? Она не из приюта, не угадаешь, понравится ей или нет. И тон у неё противный, хотя пигалица туго соображает. Скорее всего засмеёт.
Миле подошёл, положил руку на тетрадку, постучал пальцем. Вот если бы Альби спросила: "А что это у тебя там такое?". Он бы ответил: "Вот, сочиняю", и что-нибудь в шутку прочёл. Для него - сущий пустяк. А у неё бы челюсть отвисла. В приюте, случалось, сами просили: "Слышь, Миле! Прочитай-ка что-нибудь из своей ерунды!". И слушали, потому что хотели, а не просто так, из-за скуки. Миле это видел и понимал.
- Если бы ты знал моего папу, ты бы весь обзавидовался. Он путешественник, и был много где, без паутинки, - раскрашивала Альбертина небо над морем. У Миле сразу пропало желание что-нибудь ей читать.
- А у тебя краски скоро кончатся! - назло сказал он. Палитра у Альби и правда почти опустела. Вместо синей краски только голубая вода. Альби нахмурилась, с трудом придумывая ответ. Но только открыла рот, как на чердаке что-то зашуршало и стукнуло.