– Скорее всего, Темуджин уснул «сном Атланта» – не верится, что он погиб. Что же нам делать сейчас? Потомки Темуджина сдерживают их пока, но это ненадолго. Китайские переселенцы заполонили всё. Вплоть до Енисея они строят города, возделывают почву. Кедаи капитально и прочно оседают на земле. Скоро придёт время, и они хлынут дальше в Сибирь, – жаловалась Елизавета на большом совете семьи, прибыв на встречу в дом Таджина в Саразме.
– Пока они не дошли. Не будем паниковать раньше времени. Кедаи хоть и сыны дракона, но ползут тихо, как змеи между камнями, стараясь проникнуть вглубь континента незаметно. Не их вина в том, что они плодовиты и живучи. Такова их генетика. Но сами по себе они не злые. Умеют балансировать на грани войны и мира, да и в бой идут скорее защищаясь. Иначе быстро пришли бы в упадок, нажив многочисленных врагов, – говорил Сафуан, философствуя не по делу.
– Придет время и Темуджин очнется ото сна, погонит их обратно. Нужно ждать.
– Сколько лет? Сто? Двести? Есть ли у нас это время? – загорячился Таджин.
– Нужно быть начеку, но не лезть на рожон. Вот что я скажу!
Сафуан встал и предложил сделать перерыв на обед. Они проговорили почти весь день, и голодный желудок уже урчал, не давая покоя. Сафуан нервничал, и затянувшаяся беседа начинала его раздражать.
Таджин тоже встал:
– Пожалуй, да. Пойдемте в зал, – он махнул рукой двум дворцовым, стоящим рядом с опахалом, и они побежали к выходу докладывать, что пора нести обед. Один из них очнулся на полпути и вернувшись занял своё прежнее место.
– Я тоже держу людей с опахалом, – улыбнулась Елизавета. – Они машут лопухами, отгоняя назойливых мошек!
И засмеялась.
– Мама, что ты раньше мне не написала? Я бы тебе отрядил парочку прелестных опахал. Ты видела моих павлинов?
– Ты мне лучше паранджу уложи, самое то от комаров,– продолжала посмеиваться она.
– А что это, мама? – Таджин посмотрел с непониманием.
– Сын. Этот вид одежды появится гораздо позднее. Мама не знает, что говорит. Как ещё слово-то вспомнила? Древнее…
Они ели и продолжали обсуждать наболевшие проблемы.
– Как было тихо и богобоязненно ещё каких-то пару тысяч лет назад. Чем больше народу, тем меньше свободного пространства, безопасного для жизни. Крупные животные выродились, найти добычу становиться труднее, зверь уходит на север, измельчал. То, что я видела двадцать тысяч лет назад и сейчас – как небо и земля. Самым страшным хищником, как и в далёком будущем, так и сейчас становится человек.
– Эска, дорогая, – обратился Сафуан к Елизавете. – А как там поживают две пары буйволов? Мой подарок на юбилей?
Красивое, звучное имя Елизаветы с годами становилось всё короче, и в устах горстки сибиряков, кочующих с ними аж от самой Гипербореи, изменилось донельзя.
– Есть возможность, что коровенки выживут. Правда, после зимы осталась только одна пара буйволиц, да и рога у них отвалились, болели всю зиму. Как только появилась первая зелень, мы выпустили их из загонов. Бедняжки хоть начали набирать вес. А так смотреть на них больно было! Одна вышла из зимы с приплодом и смогла выносить телёнка. Не телёнок, а котенок, в самом деле. Надеюсь, подрастёт, заматереет, и у нас будет производительная сила. Хочу в этот раз увезти с собой кур, – Эске посмотрела вопросительно на сына.
– Ты, похоже, всерьёз решила заняться животноводством?– усмехнулся он.
– Что ещё делать тысячелетней старушке!
– Мама, ты выглядишь не больше, чем на сорок!
– Ах, а мне лишь 38! Дерзкий мальчишка! – шутливо возмутилась она.
– Да брось. Сколько же тогда мне? – задал вопрос Таджин.
– Разве не ты должен был вести подсчет? – подняла брови Большая Эска.
– До трёхсот пятидесяти я ещё считал, а потом бросил. А тот возраст, на котором мой организм остановился, вычислить вообще невозможно. Я мужчина и каждый день в зеркало не смотрю, гадая на морщинах, – Таджин заулыбался глазами. В густой бороде улыбка спряталась, как хитрый лис в плотных зарослях можжевельника.
Глава девятая. Пробуждение
Темуджин выбрал достойное убежище для сна. Сто восемьдесят лет как корова языком слизала. С гравилором он был в некоторой безопасности. Спасибо, мать позаботилась о нём, отдавая свой.