- Затем. Мне холодно, а нам с тобой еще до утра сидеть. Никому не будет лучше, если мы с тобой замерзнем тут на пару. Так что будем греться под моим плащом, благо, он остался на мне.
- Мне т-т-тепло.
- Я заметил. Так же как и мне. И вообще, тебе тепло - здорово, погрей меня тогда, потому что если я замерзну, то никуда дальше мы уже не пойдем.
Она подумала немного и шустро нырнула ко мне под плащ. Я даже через куртку ощутил, какая она холодная. Вот, гордячка, нет, чтобы признаться, так она сидела и мерзла. Еще заболеет у меня. Накинул на нее плащ, обнял за плечи и прижал к себе. Она было дернулась отстраниться, но потом передумала. Видно, замерзать было неприятней, чем сидеть рядом со мной. Через какое-то время мы согрелись и так и уснули сидя и прижавшись друг к другу. Утром Яррэ уже кашляла. Ну все, не уберег!
- Горло болит?
- Неа, - а то по голосу не слышно.
- Значит так. Нам с тобой еще идти дня три-четыре. Если ты заболеешь, мне придется тебя на руках нести, а это скорости не добавит, поэтому давай ты будешь себя вести максимально адекватно ситуации. Мне сейчас маленькая девочка не нужна. Если ты - маленькая девочка, то давай я тебя возьму на руки и отнесу в Гвинеру, а потом отправим тебя с эскортом в Хартамлас. А если ты взрослая женщина, охотница и следопыт, то давай так себя и веди. Боюсь, что здесь уже шутки кончились.
- А я шутки и не шучу. Да, горло у меня болит, но сейчас мы ничего с этим не сделаем. В общем, встали, собрались и пошли, - а держится-то молодцом. Ай да Яррэ! Была б парнем, взял бы оруженосцем... даже несмотря на характер.
- На, возьми мой плащ и закутайся, - протянул ей свой плащ, она только сверкнула глазами.
- Не нужно, он мне все равно велик.
- Опять? Сложишь его в два раза. Мне он сейчас ни к чему, только мешает, а тебя, возможно, убережет от болезни.
Яррэ
Очень холодно. Вроде бы день, вроде бы даже солнце, а меня всю колотит. Только вот заболеть не хватало. А я, похоже, заболела. Эльфы не болеют, а я болею. С самого детства. Сейчас меньше, но вот, очень некстати, повезло. Надо было все же и впрямь сразу к Ратмиру подойти. В конце-концов, на войне как на войне. Ничего бы не случилось. Ему тоже было не жарко.
Шаг, еще шаг. Никогда не думала, что мне может быть тяжело ходить по лесу.
- Ратмир, - голос у меня стал, как у вороны, хриплый, каркающий, - а почему мы не по дороге отправились, а сразу в чащу полезли?
- Сейчас на дороге опасней. Все едут по дороге, следовательно и подкарауливают путников тоже преимущественно на дороге. В общем, чем дальше от нее идти, тем меньше шансов попасть в переплет.
- Ясно.
Еще шаг. Впереди ельник. Пройдем его, попрошу остановиться.
Ельник позади, впереди небольшая поляна, пройду ее, остановимся.
Поляну прошли, опять ельник...
И вот так, от ельника к поляне, от поляны к ельнику мы и двигались. Ратмир шел молча, тихо, уверенно, а я еле ноги передвигала. Похоже, я сильно задерживаю нас, но даже не буду предлагать меня оставить здесь - бесполезно, все равно он так не сделает, а объясняться придется.
- Яррэ, сегодня будем ночевать в доме, если я правильно определил где мы. Здесь некоторое время назад был дом лесника. Если мы его найдем до темноты - будет здорово.
- Внушает некоторую надежду, - я нашла в себе силы улыбнуться, - Я б не отказалась поспать в тепле.
- Вижу. Как ты себя чувствуешь?
- Примерно как выгляжу.
- Ясно. Тогда точно будем искать эту сторожку.
Домик мы нашли уже когда смеркалось. Я уже вошла в ритм и перестала чувствовать усталость и озноб. Ноги просто шагали по лесу, а я была где-то далеко-далеко, даже и сама не знаю где.
Наше убежище оказалось совсем игрушечной избушкой. Чтоб пройти в дверь, Ратмиру пришлось нагнуться очень низко. А я прошла свободно. Все-таки есть плюсы в маленьком росте.
В избушке царило полное запустение, даже мебель была вся сломана.
- Ну что, посиди здесь, а я сейчас расчищу место нам для ночлега, - Ратмир явно видел, что мне плохо и пытался каким-то образом меня разгрузить. Ну уж дудки, идти так до конца. Поэтому я сняла плащ, чтоб не мешался, и помогла ему расчистить место от сломанных досок, щепок и обрывков обивки.
Ратмир забаррикадировал дверь, максимально прикрыл окна досками и затопил печурку, которая находилась в углу комнаты. Через какое-то время стало тепло и приятно. В старом помятом котелке, который мы нашли во время уборки, вскипятили воду.
- Сейчас буду тебя лечить, - Ратмир покопался в карманах куртки и вытащил какой-то мешочек, в котором оказались сушеные листья земляники.
- Ой! Земляничный чай! - обрадовалась я.
- Угадала.
- Ну ты прямо волшебник!
- Да нет, просто я очень люблю этот напиток, вот и таскаю всегда при себе небольшое количество на всякий случай.
- Еще и предусмотрительный! Жаль, что рыцарь, а то бы получился отличный охотник.
Ратмир опять помрачнел. Ну что я опять не так сказала?
- Пей давай чай, а потом быстро спать.
Пока я пила душистый напиток, он снял с себя куртку, постелил ее на пол, плащ положил рядом, а сам сел на пол около печки.
- Послушай, Ратмир, возможно, я касаюсь каких-то тем, которые тебе неприятны, ты просто скажи и я не буду тебя спрашивать об этих вещах.
- Не бери в голову. У нас сейчас есть много более важных проблем, чем мои огорчения и твои вопросы не по теме, - сказал он, - Давай, спать лучше ложись. Завтра еще один переход, а послезавтра я рассчитываю дойти до одной из наших крепостей, а оттуда нас в Гвинеру доставят быстро и без приключений.
- Ладно, спокойной ночи, Ратмир!
- Спи!
Ратмир
Случилось чудо - Яррэ ведет себя нормально. Судя по всему, ей совсем плохо, раз она до сих пор ничего так и не отмочила. Сейчас заснет, посмотрю нет ли у нее температуры. А то сама не признается.
Когда дыхание Яррэ стало размеренным, подошел и потрогал лоб. Так и есть. Жар, да притом сильный. И сделать ничего не смогу. При себе кроме земляничного чая ничего, а чай - это все капля в море. Да уж, связался на свою голову. И это пока все еще относительно спокойно проходит. Хоть бы теперь без приключений добраться до крепости барона Ларсена, а там уже все будет нормально. Там ее на ноги поставят быстро. А вообще, кто бы мог подумать, что эта шустрая девушка такая хрупкая.
Я сел обратно к огню. Не думал, что когда-то еще окажусь в этом домике. Такое ощущение, что прошлое, о котором я почти забыл, вдруг решило срочно напомнить о себе. Эти вопросы Яррэ, теперь эта сторожка... Хорошо, что все вокруг хоть изменилось. Не знаю, как бы я смог зайти сюда, если б здесь все осталось как было тогда.
Хорошее, доброе было время. Мы сидели у огня, смеялись, рассказывали истории. Все было просто и правильно. Куда все пропало? Куда пропал тот молодой и беззаботный эльф, который, смеясь, выигрывал турниры, просто для того, чтоб сделать приятное своей девушке? Куда он делся?
Я встряхнул головой, пытаясь прогнать навалившуюся тоску, под тяжестью которой прогибались плечи и опускались руки. Сейчас мне не о том нужно думать.
Снаружи раздался тихий шелест, словно кто-то шел в сторону избушки. Попытался выглянуть наружу, из щелок ничего не видно. Взял меч.
Кто-то поднимался по ступеням. Вот, дернули за ручку двери. Еще раз. Похоже, опять неприятности. А я-то надеялся...
- Айвен, открой дверь! - раздался нежный голос за дверью. Я застыл, не в силах пошевелиться. Этот голос. О, небо, сколько раз я слышал этот голос во сне, а когда просыпался, не мог найти себе места, потому что его обладательница уже давно покинула этот мир. Этот голос назвал имя давно умершего эльфа. Эльфа, которым я когда-то был.
- Айвен, я очень замерзла, открой дверь, пожалуйста! - я знал, что ее нет, что это не может быть она, но ноги упрямо вели меня к двери. Я начал разбирать доски, блокирующие вход. Все мысли были только о том, что нужно срочно открыть, что там, за дверью стоит она, замерзшая и голодная.
Стоп! Я остановился. Что-то не так. Это какое-то наваждение. Элейна умерла более двух веков назад, я это точно знаю, я сам...