- Как же не понять, - вложила в улыбку максимум нахальства и наглости, - ходячие трупы вечно в цене. А что, это удобно - вроде живая, даже шевелится, а делать можно все, что угодно. Даже применять твои любимые садистические приемы. Что ты там выдумывал в последнее время? Отшлепать ремнем? Затрещину отвесить? Кстати, она даже вряд ли лопнет, во всяком случае, с первого раза, так как размерами явно превосходит хомячка.
Рычишь? Ну и рычи себе на здоровье. Только вот на меня подался совершенно зря, я не дура и не позволю тебе меня остановить.
- Опусти лук! Немедленно!
- Упс, - сделала испуганную морду, будто увидела у него за спиной что-то неожиданное. Он обернулся. В этот момент я выстрелила. Несмотря на то, что у меня щипало глаза, да и вообще руки дрожали (а что вы хотите, я, между прочим, больная, мне лежать надо!) стрела вошла ровно между глаз мертвяка. Бррр, до чего ж звук неприятный. А дальше... дальше что-то меня толкнуло, я ударилась головой и потеряла сознание. Видимо, на полу лежала не очень долго, так как когда смогла открыть глаза - Ратмир еще был вполне живой и даже, похоже, решил, что целоваться с трупами не так здорово, как ему казалось, а потому пятился от своей настырной 'невесты'.
- Что ж ты испугался, глупый, это же я, твоя Элейна, ты забыл меня? Не бойся, больше твоя подружка нам не помешает, иди сюда! - жесть. Что она ко мне привязалась-то?
Лишь бы только теперь встать! У меня в сапоге лежала длинная серебряная шпилька для волос. Когда мы зашли в лес я ее временно перебазировала из общего узелка с украшениями в сапог, так как она при ходьбе не так мешает, как тот же нож, а, случись что, вдруг да спасет. Вот только бы встать как-нибудь! Шпильку вытащила, а подняться с пола не могу! От бессилия была готова заплакать. Голова болит, перед глазами какие-то черные пятнышки крутятся. Жарко. Холодно. Плохо. Тошнит. Время почти застыло.
Ратмир уже дошел до противоположной от входа стене и прижался к ней спиной. Все. Дальше отступать некуда. Если я не вмешаюсь - на одного мертвяка здесь станет больше. Прикинула расстояние до нежити - не допрыгну, а сил хватит разве что на один прыжок. Из последних сил начала осторожно подниматься по стенке. Кое-как встала на колени. Тело отчаянно протестовало против такого обращения, но кто ж его послушает? Сердце начало выбивать уже явно барабанную дробь. В ушах эта дробь сливалась с шумом моря. С трудом я рассмотрела в красно-черном тумане два силуэта и, выбрав один из них, ближайший ко мне, прыгнула, целясь в него шпилькой. Только бы попасть! Шпилька вошла полностью во что-то мягкое и вокруг меня сгустилась полная темнота. Сознание померкло окончательно.
- Яррэ, очнись, слышишь, Яррэ! - доносилась издалека. Ну кто там еще? Оставьте меня в покое. Мне плохо, я хочу спать. Меня начали трясти. Кажется, я знаю, что за садист это делает. С трудом разлепила глаза. Свет показался слишком ярким, хотя, какой там свет от печурки? Ну что там? Ратмир, живой. Похоже даже уже нацеловался всласть. Интересно, а как оно? Не важно. Надо бы его подколоть, чтоб не расслаблялся:
- Дело вкуса... но лучше тренируйся на помидорах! - говорить было тяжело, горло на каждый звук отзывалось острой болью.
- Что?!
- Хочешь научиться целоваться...лучше делай это...на помидорах...Нежить негигиенична... - улыбнулась из последних сил. Черные пятнышки обступили со всех сторон, мысли вконец запутались, а потом навалилась темнота.
Ратмир
Яррэ... Странное язвительное, маленькое, но очень храброе создание. Я сидел рядом с ней и никак не мог отвести глаза. Она мне очень напоминала котенка, которого я когда-то давно подобрал в Гвинере. Котенок был очень маленький, худенький, испуганный и взъерошенный. Он шипел на проходящих мимо людей, прижимаясь к стене. Выглядел он очень жалко, видно, его уже кто-то потрепал, потому спутанная, всклокоченная шерстка была еще и местами в крови. Я попытался взять малыша на руки, но он укусил меня за палец и еще громче зашипел. Тогда я просто набросил на него плащ и, таким образом, отнес домой. Позволил освоиться, накормил, искупал, причесал. Со временем котенок (я назвал его Сайс, что значит 'найденный', 'найденыш') вырос в огромного, сильного и пушистого кота, стал моим верным другом, сопровождал меня в некоторые поездки и, однажды, даже укусил одного барона за то, что тот посмел повысить на меня голос (собственно, я потом тоже добавил от себя, так что будем считать, что барон не пережил укуса Сайса). Сейчас его уже давно нет, но порой мне кажется, что он даже теперь ходит где-то рядом. Иногда, когда мне бывает особенно грустно или плохо, я привычно глажу рукой воздух так, словно бы там стоит мой Сайс и иногда кажется, что рука ощущает его теплую и мягкую шерсть.
Я, наверное, просто обречен терять тех, кого люблю. Элейна, Сайс... Вполне очевидно, почему наш народ очень предосудительно относится к дружбе и любви по отношению к людям. Они уходят слишком быстро, а мы остаемся. Но каждый такой уход любимого создания - это незаживающая рана в душе. С каждой такой потерей мы теряем часть себя, с каждой потерей от нас уходит умение радоваться и улыбаться. Мы стареем с каждой потерей. Пусть это и не видно на лицах, зато это слишком хорошо читается в душах. Многие из нас трусливо выбирают замкнутость, запрещают себе испытывать чувства, запрещают себе привязываться к смертным созданиям. Многие вообще стараются отгородиться от общения с людьми и не привязываться к животным. Многие, но не я. Я, возможно, сделал ошибку. Только один раз. Но эта ошибка перевернула весь мой мир. Элейна... Я ни о чем не жалею. После ее смерти, мне уже было все равно. Я мог позволить себе дружить с людьми. Мог позволить себе завести Сайса... Старость души... Это не так страшно. Я устал еще тогда, в самом начале, а потом... Потом все шло так, как шло...
И вот сейчас передо мной в лице этой девочки опять лежит маленький, потрепанный, но очень храбрый котенок, которого, впрочем, я же и потрепал, если разобраться. И этот котенок уже несколько раз спасал мне жизнь. Да что там говорить, я теперь настолько перед ней в долгу, что можно особо не думать о планах на лет еще где-то двести, а то и триста. Коротко остриженные спутанные волосы, мордочка в царапинах. Ее хрупкая фигурка почти не видна под плащом. Я протянул руку и погладил Яррэ по голове. Даже после всех этих приключений, даже будучи спутанными и пыльными, у нее волосы все равно мягкие и пушистые, ну просто котенок, точно. И имя, Яррэ, как раз для такого вот котенка. Потрогал ее лоб. Кажется, уже не такая горячая, хотя, конечно, пока расслабляться рано. Поправил плащ. Ничего, доберемся, как-нибудь доберемся, а там... там посмотрим.
Всю ночь просидел около нее. К утру Яррэ проснулась и попросила воды, выпила ее и опять заснула. Жар спал. Разумней было бы, конечно, остаться здесь, но во-первых нет гарантии, что к нам опять гости не пожалуют, а во-вторых, сам домик не так уж далеко от владений Ларсена. Я решил, что даже с Яррэ на руках, у меня есть некоторые шансы попасть в крепость до заката. Ларсен еще долго будет мне припоминать, в каком виде я на сей раз к нему явлюсь, но это уже дело десятое. Добраться бы. Надел куртку, взял Яррэ на руки и пошел. Надо сказать, дополнительная тяжесть почти не ощущалась. Мой котенок и впрямь был почти невесомый. Пожалуй, большую часть веса составлял плащ, в который она была закутана. Я старался идти как можно плавней, но Яррэ все равно скоро проснулась.
Яррэ
Я проснулась от ощущения, что меня куда-то несут. Открыла глаза. Небо над головой не очень-то напоминало потолок сторожки. Озабоченная физиономия Ратмира ярко продемонстрировала, кто именно меня тащит. Вопрос - куда тащат даже не выглядел риторическим. Я с самым обыденным видом поинтересовалась:
- И как давно ты исполняешь функции моей лошадки? Кстати, на лошадке менее комфортно.
- Я рад, что тебе нравится, - странно, он улыбается, да еще как-то даже с дыхания не сбился. Безобразие, он что - совсем железный?
- Так что там с лошадками и продолжительностью поездки?