Решительным шагом, не обращая внимания на причитания Венца в стиле: 'он-блохастый-грязный-хозяин-не-одобрит', я направилась домой, где найденыш подвергся купанию, просушке и причесыванию, а потом был накормлен и водворен на мою кровать отсыпаться. К слову сказать - это маленькое существо оказалось на редкость покладистым и умным, потому что все вышеупомянутые процедуры вытерпело мужественно и даже не издало ни единого звука, а под конец улеглось на одеяло и сладко заснуло. Я же села рядом размышлять, во-первых, как назвать моего пушистика, а во-вторых, как объяснить его появление Ратмиру. Последнее, нужно признать, занимало меня куда меньше первого.
Ратмир явился только к вечеру, злой и усталый и сразу направился к себе в комнату, сказав впрочем, что через полчаса он составит мне компанию за ужином.
Ратмир
Из дворца я вышел с преотвратным настроением. Создавшаяся ситуация мне крайне не нравилась, и, хотя Гворг открыто меня об этом предупреждал, я все же не ожидал, что Сайрес так вцепится в Яррэ. Думал, что не составит большого труда отправить ее домой, а теперь... И, самое главное, что Яррэ сама будет играть на руку моему воспитаннику. Она, разумеется, скажет посланнику, что желает остаться здесь, и, совершенно очевидно, убежит в случае, если ее попытаются забрать отсюда силой. И даже если я сейчас сделаю все, чтоб она на меня обиделась, то максимальным результатом будет ее уход от меня во дворец, к примеру. С другой стороны, какая-то часть меня была вполне довольна создавшейся ситуацией и предвкушала приятный вечер. Если б я только ждал, что меня ждет дома!
Перед тем, как идти домой, я нанес несколько визитов вежливости друзьям и приятелям, так что вернулся только к ужину. Яррэ была уже дома, но, как мне сообщил Венц, они сегодня хорошо погуляли. Правда, было не совсем понятно, почему мальчик так нервничает, но я списал это на тяжелый характер моей гостьи и решил, что она просто как следует над ним пошутила, вот он и переживает.
К ужину спустился в столовую. Яррэ уже была там. Да, если б она меня так каждый день встречала... аж мурашки по коже. Тоненькую стройную фигурку подчеркивало облегающее платье цвета искрящегося на солнце серебра. Вообще-то такой наряд уместней смотрелся бы где-нибудь на балу, а не в столовой, но... похоже, она решила сделать мне сюрприз. Настроение как-то опять начало приближаться к высоким отметкам, хотя голос разума вопил на все лады, чтоб я поменьше пялился на Яррэ во избежание проблем.
- Ратмир! Я жутко по тебе соскучилась! Ты знаешь, мы с Венцем здорово погуляли, большое тебе спасибо за заботу! Я давно так весело время не проводила! - я решительно ее не узнавал. Сначала платье, потом радость от того, что я пришел и при этом никаких язвительностей и подколок. Либо это она таким образом показывает, что к друзьям у нее совсем иное отношение, чем к просто знакомым, либо она что-то натворила и пытается таким образом загладить последствия, либо... я одернул себя - а вот об этом мы думать не будем.
- Здравствуй, Яррэ! Что-то случилось? - спросил я.
- Нет, все в порядке, а почему ты спрашиваешь? - сказала она и слегка покраснела.
- Да как-то ты себя ведешь не очень... натурально.
- Что я не могу обрадоваться твоему приходу? Тебя весь день не было, - обиделась Яррэ и добавила, - И, кроме того, я тебе очень благодарна за заботу и за Венца. Мне очень понравилась сегодняшняя прогулка. Как тебе мое новое платье? Я его специально купила. Мне Гворг говорил, будто тебе нравится, когда я так выгляжу.
- Он не соврал. Платье великолепное, а ты в нем - настоящая красавица, вот только... - я смутился.
- Что 'только'?
- Обещай, что не обидишься? - Яррэ задумчиво на меня посмотрела.
- Обещаю. Так что не так?
- Просто, понимаешь, я привык за все это время к тому, что ты совсем другая, поэтому пока не могу без настороженности воспринимать такое твое резкое превращение из сорванца в леди. Скажи мне, только честно, ты ничего такого не натворила, из-за чего теперь пытаешься меня 'задобрить'? Знаешь, не буду скрывать, мне очень приятно, что моему приходу дома радуется такая красивая женщина, но... - я насилу пояснил свое отношение и с замиранием сердца следил за ее реакцией.
- Понятно, - Яррэ опустила голову и из-за волос показались трогательно красные кончики ее ушей. Сердце рухнуло в пропасть, - Если честно, то... Знаешь, Ратмир, я настолько уже привыкла к тому, что на меня не обращают никакого внимания, если, конечно, я не устраиваю розыгрыши, что в последнее время просто не знаю как реагировать на резкое изменение в отношении окружающих. В последние несколько дней мне все время кажется, что либо весь мир сошел с ума, либо я изменилась так сильно, что перестала быть 'гадким утенком'. Вот мне и пришло в голову, что будет здорово хоть немного войти в нехарактерную для меня роль девушки, которая ничем не хуже всех остальных.
- У тебя это хорошо получается, Яррэ, поверь мне, - я взял ее руку и поцеловал.
- Но это еще не все. Дело в том, что... Надеюсь, что ты меня поймешь, но... - Яррэ замялась, - Знаешь, я лучше тебе это покажу, - она взяла меня за руку и повела в сторону своей комнаты.
Какие только мысли не толпились всю дорогу в моей голове. Я предполагал такие нелепости, но даже близко не догадался в чем реально состояло дело. Яррэ открыла дверь своей комнаты и...
Небо окончательно рухнуло мне на голову, придавив своей тяжестью. Перед глазами запрыгали пятнышки, а голова решила устроить передышку и отказалась обрабатывать информацию. На кровати лежал... Сайс. Точно такой, каким я его подобрал много лет назад на улице. Разум отказывался в это верить, но я уже понимал, что это не иллюзия, это не котенок, который всего лишь на него похож... это...
Совершенно не соображая что делаю, я подошел к кровати и позвал его по имени. Нет, ну конечно, это не может быть мой кот - просто не может! Он же умер много лет назад.
- Сайс... - котенок пошевелил ухом и вопросительно на меня уставился.
- Ты его знаешь? - раздался откуда-то издалека голос Яррэ.
- Сайс... - я протянул к нему руку, котенок радостно мяукнул, подбежал к краю кровати и взобрался по моим брюкам и рубашке ко мне на плечо. Туда, где всегда любил сидеть мой кот. Крохотные острые коготки оцарапали кожу, но я этого даже не почувствовал. Пушистая мордочка уткнулась в мою щеку. Я так и не мог ничего сказать.
- Ратмир, с тобой все в порядке? Сейчас я его сниму, он просто глупый... - Яррэ попыталась снять Сайса с моего плеча, но я перехватил ее руку.
- Не надо... Яррэ... Кто ты?
- Я?!
- Да, ты! Где ты его взяла?
- На улице подобрала. Он был совсем грязный и жалкий. Но что происходит?! - похоже, она действительно ничего не понимала.
- Яррэ... Этот котенок, он... Это был мой кот. Он вырос, состарился и умер. Его не может быть здесь! Его просто нет! Но это Сайс! Это точно он! Я не мог ошибиться. Клянусь, - я все еще не мог с собой совладать и объяснить всю ситуацию, - Не понимаю, как ты смогла его вернуть, ведь ты даже не знала о нем!
Яррэ улыбнулась и присела на краешек кровати.
- Ты очень любил Сайса, да? - спросила она неожиданно.
- Очень. Это было едва ли не самое близкое мне создание, которое помогало мне пережить... события, про которые я тебе рассказывал. Когда его не стало - я долго не мог смириться с этим, все время пытался найти его дома, позвать, погладить. Потом немного успокоился, но... - я поспешно прикоснулся пальцем к пушистому малышу на плече. Он замурлыкал. Все время кажется, что все это - бред, плод воспаленного воображения, сон... Сейчас проснусь и Сайс опять исчезнет...