Мой спаситель явно превосходно владел своим оружием. Сабли образовывали своего рода щит вокруг него, при этом то одна, то другая с огромной скоростью вылетала вперед, наносила удар и обратно возвращалась в защиту. Быстрые выпады, отходы... Довольно быстро он вывел из строя двоих противников. Одного - четким ударом в голову (зрелище было омерзительное), второго - отрубив ему кисть руки. Последние двое амбалов в какой-то момент переглянулись, схватили своего вопящего безрукого приятеля, развернулись и дали стрекача. Один из беглецов, правда, получил вдогонку метательный нож между лопаток (подарок от Лайка) и прилег вздремнуть вечным сном.
Главарь разогнанной шайки также попытался тихонько слинять, но и ему так просто не позволили это осуществить. Несколько быстрых скользящих шагов, легкий взмах сабли и он стал воистину Безухим. А потом пинком под зад отправлен в долгий полет.
- Ты как? Встать можешь? - мой спаситель убрал сабли в ножны и протянул руку.
Я не рискнула принять ее - рубашка была так разорвана, что при малейшей попытке ее отпустить, все мои сомнительные ... прелести оказывались полностью на виду. Это затруднение, видимо, настолько было очевидно, что полуэльф улыбнулся и передал мне мою куртку, которая валялась на земле рядом с ним, а потом отвернулся, чтоб я могла ее спокойно одеть. Когда я, наконец, закончила эту операцию, он подошел ко мне опять и подал руку, облокотившись о которую я встала.
- Ну что, давай знакомиться, меня зовут Лайк. А тебя?
- Яррэ. Спасибо большое, за то, что спас меня!
- Ерунда, терпеть не могу этих скотов. Видела этого, который теперь Безухий? Я его один раз на таком же застукал. И ведь предупредил! Нет, опять за старое взялся. Пойдем, тут рядом есть один тихий трактир, зайдем туда, приведем тебя в порядок, - он повел меня к выходу из переулка, но притормозил возле тела, в котором торчал кинжал, уважительно на меня посмотрел, вытащил оружие, вытер и протянул мне, - Да ты молодец, а то я все никак не мог понять, почему этот оболтус из строя так резко вышел, я, вроде, его даже тронуть не успел.
По дороге в трактир мы разговорились.
- Я так посмотрю, ты тоже наполовину эльфийка? - спросил Лайк.
- Нет, чистокровная, - и ведь вполне понятно, почему он так решил. Понятно, но неприятно. Впрочем, за то, что он меня спас, еще и не такое можно простить.
- Серьезно?!
- Серьезно. Просто такая уж родилась. Увы.
- Ладно, не обижайся, просто ты невысокая, вот я и решил...
- Ничего страшного, я уже привыкла, - какие мы галантные, подумать только!
- А что ты делаешь здесь в Гвинере? У нас эльфы редко гостят.
- Если честно, то просто давно мечтала сменить обстановку, вот и подалась в Араньон. Наши зануды меня достали совсем, - мне абсолютно не хотелось афишировать свое происхождение, уже даже жалела, что имя назвала настоящее.
- Ага, здесь, безусловно, все куда лучше. Вон какое веселье закатили! - он беззаботно засмеялся.
- Да не то слово, у нас целыми днями все с постными минами ходят, говорят умные и возвышенные слова, в лучшем случае, книги читают, в худшем... - я заговорщически наклонилась к нему, - Представляешь, они МЕНЯ заставляли вышивать, представляешь?!
Лайк расхохотался:
- Какое паденье нравов! Просто садисты какие-то!
- Еще б не садисты. В общем, сбежала я от них и сразу сюда.
- И правильно. Слушай, а ты из лука стрелять умеешь? - неожиданно спросил он.
- Умею. Я охотником была. А что?
- Да вот, если хочешь, могу тебе работу предложить интересную, как раз в твоем стиле.
- А вышивать не заставят? - я лукаво на него посмотрела.
- Не заставят, - подмигнул мне Лайк.
- Тогда рассказывай, что там за работа.
- Ничего особо хитрого. У нас тут есть отряд, который состоит сплошь из бывших следопытов и охотников. Мы состоим на службе у короля. Собственно, если захочешь, могу тебя рекомендовать. Понятное дело, что дело это довольно опасное, но, как я уже понял, тебя этим не испугать.
- А чем вы там занимаетесь? - предложение меня действительно заинтересовало - еще бы, в случае чего всегда смогу спрятаться среди солдат, и вряд ли кто меня там обнаружит.
- Когда за Чертой тихо, мы делаем рейды в леса и уничтожаем тварей, которые там задерживаются после нашествий, нежить бьем всякую. А если из-за Черты идет кто - у нас есть и лучники, и фехтовальщики, так что мы являемся относительно универсальным войском - и стрелять умеем, и рубиться.
- Знаешь, я об этом подумаю. Сегодня точно нет, но, возможно, в дальнейшем я воспользуюсь твоим предложением.
- Ну сейчас тебе явно не до того. Кстати, мы пришли, - сказал он, притормозив рядом с дверью, над которой висела вывеска 'Остроухий лис'. За дверью оказался уютный зал столиков на двадцать. Ничего особенно оригинального в помещении не было - та же барная стойка, те же стандартные деревянные столики, те же стулья. Уют создавался за счет общей чистоты заведения и красивого большого очага у дальней стены.
- Привет, Дэррил! - поздоровался Лайк с человеком за стойкой бара, по всей видимости, хозяин заведения.
Трактирщик кивнул ему в ответ.
- Дэррил, тут моя спутница в неприятную историю угодила, нужно будет организовать новую одежду, возможность искупаться и привести себя в порядок, - заявил ему Лайк с таким обыденным видом, словно он почти каждый день приводит сюда девушек, отхвативших проблем, и вся процедура приведения их (этих девушек) в порядок уже отработана до секунды.
Дэррил по-прежнему, не говоря ни слова, вытащил из-под стойки ключи и положил перед Лайком. Тот, благодарно кивнул и потащил меня к лестнице в углу. На втором этаже мой спутник открыл какую-то дверь, как оказалось, за ней скрывалась ванная комната. Такой ванной я еще не видела. Огромная чугунная посудина стояла ровно посреди комнаты. Неподалеку от нее находилась печь, на которой, по всей вероятности, предполагалось греть воду, собственно, на ней и стояли две огромные бадьи с уже горячей водой.
- Ну все, теперь я тебя оставлю. Купайся, приводи себя в порядок. Новую рубашку и полотенце тебе принесут чуть позже, - сказал Лайк и исчез за дверью.
Я не отказала себе в удовольствии посидеть в теплой ванной подольше, смывая с себя следы сегодняшнего происшествия. Кроме того, мне нужно было немного поразмыслить над тем, что же мне теперь делать. Было совершенно очевидно, что я не смогу совсем убрать все синяки, ссадины и царапины, которые щедро украшали мое тело, придавая мне весьма лихой вид. Также было понятно, что Ратмир, не слишком обрадуется увидев меня в таком состоянии. И уж совсем не нужно быть ясновидящей, чтоб осознать неминуемость ответных санкций. Уж какие они будут - вопрос открытый. Могут попытаться сослать меня обратно в Хартамлас, могут запереть дома и разрешить выходить только в сопровождении десятка дюжих телохранителей. Ни то, ни другое приемлемым не являлось. Следовательно, надо как-то пережить дня три, за которые я могу постараться свести все синяки (хотя бы на лице). Проблема заключалась в том, чтоб объяснить Ратмиру, куда я пропала и почему не могу с ним увидеться в течение этих дней. Задачка не из легких, надо признать. Тем не менее, я в конце-концов придумала маленькую военную хитрость, боюсь, что не самую удачную, но ничего лучше в голову просто не пришло.
Тем временем, какая-то девушка (думаю, из местной прислуги) принесла мне чистую рубашку и полотенце. Еще через несколько минут я выпрыгнула из ванной проследовала обратно вниз. Лайк о чем-то болтал с трактирщиком, прихлебывая темный эль из огромной кружки.
- Эх... здорово они тебя отделали, сестренка! - только и смог он сказать, глядя на мою физиономию, на которой начали проявляться огромные синяки.
- Здорово, не спорю. Дэррил, а у вас нет ли комнаты, которую можно будет снять денька на три? - поинтересовалась я.