- Как девушка выглядела?
- Маленькая такая, худенькая, в коричневой курточке, - тут мне уже стало не до шуток. Внешне я, конечно, постарался не выдать своего волнения, но в душе заскреблись уже не кошки, а, как минимум, огромные пантеры, - волосы такие очень короткие, каштановые.
- Так вы стражников вызвали?
- Нет, сударь, не сразу. Они только спустя полчаса появились поблизости. Мне ж товар-то без присмотра оставить нельзя... - я чуть ее не задушил. Она о своем товаре волнуется, а Яррэ из-за этого... Нет, некоторые люди просто ужасны. Равнодушие - едва ли не самый страшный их порок.
- Чем все закончилось?! Что с девушкой потом произошло?! - я потерял терпение.
- А что, эта девушка была не простая? Вы с ней знакомы? - спросила эта тупая тетка.
- Не важно, что с ней случилось? - еще раз задал я свой вопрос самым угрожающим тоном.
- Не знаю. Говорят, будто банду Рваного Уха всю порешили потом. Кто это сделал - не знаю. Про девушку ничего не слышала. Говорят, будто жених ее спас.
Жених?! - какой такой жених? Не было у нее жениха никакого. Впрочем, мало ли чего люди навыдумывают. Я достал какую-то монету из кармана и, не глядя, швырнул ее на прилавок. Большего эти сплетницы не заслужили.
Доехал по улице до Третьего тупика, расспросил прохожих, поймал стражников и устроил им перекрестный допрос. Картинка вырисовывалась не слишком приятная, но могло быть хуже. Большую часть нападавших на Яррэ (теперь я уже не сомневался в том, что это была именно она) кто-то неизвестный покрошил в капусту. То, что это сделала не она сама, очевидно. Яррэ и меч-то толком держать не умеет, куда уж ей против целой кучи отморозков. Словом, нашлась добрая душа. Найду, с меня причитается. По слухам, это сделал кто-то, одетый в цвета Лесных призраков. Если так, то найти его не сложно. Призраков не много - около сотни. Направился к Лайку, который ими как раз и командует. Полуэльф, кстати. Отличный парень. Мы с ним вместе уже участвовали в нескольких заварушках, да и тот памятный поход к Горной обители не обошелся без участия Лайка и еще нескольких Призраков. К счастью, Лайк проводил меня только до Черты, потому и жив остался. Думаю, что он поможет мне без лишних проволочек.
Лайк, на мое счастье, оказался у себя в казарме. Сидел в своей комнате.
- Привет, дружище! - у нас за время наших совместных приключений сложились уже вполне дружеские отношения, так что официозом можно было и пренебречь.
- Привет, коль не шутишь, - Лайк улыбнулся и пододвинул ко мне стакан и графин с вином, - Какими судьбами?
- Лайк, признаться, дело у меня к тебе важное, - сотник удивленно приподнял бровь.
- Неужто такое важное, что даже вина не выпьешь?
- Очень важное. Вино выпью, но сначала о деле. Оно касается одной девушки... Так уж случилось, что у меня сейчас гостит одна эльфийка, - от меня не укрылось, что Лайк слегка насторожился, - Она вчера ушла днем из дома и не вернулась до сих пор. Я очень нервничаю и думаю, не случилось ли с ней что-то?
- А причем здесь я? - спросил Лайк при этом уже заметно нервничая.
- Мне сказали, будто она нарвалась на банду Рваного Уха и ее вроде бы спас кто-то из твоих ребят. Вот, решил у тебя справки навести. Ничего о том не знаешь?
Лайк задумался. Через какое-то время спросил:
- А кто тебе эта девушка? Родственница?
- Нет, она... - я замешкался, не зная, как ответить на этот вопрос, - Она спасла мне жизнь и сейчас... гостит у меня.
- Интересно. С каких это пор тебе спасают жизнь эльфийки?
- С недавних. Нужно отметить, Яррэ это сделала не один раз. Это очень странное создание. Она очень необычна для эльфийки. Маленькая такая, хрупкая, но очень смелая и дерзкая. Ты знаешь, где она сейчас?
Лайк встал, подошел к окну, посмотрел в него, налил себе в бокал еще вина, выпил.
- С ней все в порядке, но она не хочет тебя видеть... Пока...
- Где она? Это был ты?!
- Ратмир, кто тебе эта девушка? Ты мне так и не ответил.
- Она мне очень дорога. Думаю, что этого достаточно.
- Ты ее любишь? - Лайк пристально посмотрел мне в глаза, я только и смог, что кивнуть.
- Да... наверное.
- Какая странная формулировка, так любишь или нет?
- Слушай, а к чему ты задаешь мне такие вопросы? Какое это имеет отношение к делу? - возмутился я.
- Если дела обстоят именно таким образом, то тебе не следовало ее отпускать одну гулять по городу. Защитник тоже мне, мог бы хоть предупредить ее о том, что опасно. В конце-концов, пусть бы лошадь взяла - все менее страшно. Нет, умотал к своему Сайресу и думать забыл. А если б я не успел?! Что б ты, друг мой, делал?! Ты хоть знаешь, ЧТО они хотели с ней сделать?! - Лайк здорово разошелся. Впрочем, он был прав, а я - нет. Даже не хочу думать, что бы было, если б он не успел. Как бы я смог тогда смотреть в глаза Яррэ?
- Я предупреждал ее. Но, наверное, мало. Знаю, что дурак. Так где она? Что с ней?
- С ней все в порядке, я тебе это уже говорил, но в ближайшее время она тебя видеть не хочет. Когда захочет - сама придет.
- Лайк, если ты мне немедленно не скажешь, где Яррэ, я не знаю что с тобой сделаю, - я начал терять терпение, - Что это за заговор такой?! Я, в конце-концов, за нее отвечаю...
- Что-то ты плохо совсем это делаешь! - повысил на меня голос Лайк. Я удивленно на него уставился:
- Да что на тебя нашло?
Лайк остановился, опять подошел к кувшину с вином, налил еще один бокал, выпил.
- Так. Останавливаемся. Погорячились и будет. Я знаю, что Яррэ не хочет, чтоб ты ее видел. Через пару дней уже она вернется. Ты можешь подождать?
- Она ранена? - я не на шутку обеспокоился.
- Можно сказать и так.
- Лайк, веди меня к ней немедленно. Она может сколько угодно от меня прятаться, но не с твой помощью, так без нее я ее найду. Впрочем, я уже даже знаю, где мне в первую очередь нужно ее поискать. 'Остроухий лис', да? - Лайк вздохнул:
- Ладно, но я сначала Яррэ предупрежу о том, что ты хочешь ее видеть. И не вздумай ее ругать за что-то. Либо посягать на ее свободу. Я буду рядом, учти!
- Хорошо, - что-то я все равно не понимаю Лайка. Что это на него нашло?
Лайк
Утром на другой день после заварушки с новонареченным Безухим, раздобыл себе пару кувшинов прекрасного вина 'Услада эльфов'. Дорогое, но безумно вкусное. По этому поводу решил посидеть немного у себя, а вечерком зайти в гости к Яррэ. Все равно ей, наверное, скучно сидеть одной у себя. Компанию ей составлю, ну и вечер проведу в приятном обществе. Надо ж познакомиться получше, похоже, она замечательная девушка, а таких упускать из вида нельзя.
Увы, конечно, так не бывает, чтоб все прошло нормально по плану. В дверь постучали и зашел Ратмир. Нет, не поймите меня превратно, мне с эльфами проще общаться, чем с людьми, да и Ратмир не такой уж и плохой парень, вот только если он зашел, то почти наверняка следует ждать очередную вылазку к Черте, а это значит, что вечер насмарку. Но, как выяснилось, я был частично неправ, хотя вечер все равно испортили.
- Привет, дружище! - Ратмир еле протиснулся в дверной проем. Вот ведь высокий какой, того и гляди с потолком поцелуется.
- Привет, коль не шутишь, - я пододвинул к нему стакан и графинчик с 'Усладой эльфов', пусть оценит, - Какими судьбами?
- Лайк, признаться, дело у меня к тебе важное, - как не важное, опять куда-нибудь потащат.
- Неужто такое важное, что даже вина не выпьешь?
- Очень важное. Вино выпью, но сначала о деле. Оно касается одной девушки... Так уж случилось, что у меня сейчас гостит одна эльфийка, - вот это номер, уж не Яррэ ли это? Не так уж и много эльфиек в Араньоне, собственно, Яррэ первая за несколько месяцев, которую я здесь встретил, - Она вчера ушла днем из дома и не вернулась до сих пор. Я очень нервничаю и думаю, не случилось ли с ней что-то?
- А причем здесь я? - решил я изобразить неосведомленность..
- Мне сказали, будто она нарвалась на банду Рваного Уха и ее вроде бы спас кто-то из твоих ребят. Вот, решил у тебя справки навести. Ничего о том не знаешь?
Точно Яррэ. Так вот кому она записку хотела передать. Надо же, интересно, а что она у него делала? Насколько я помню, он с сородичами вообще не общается.