Пока они собирались, я просто ходила по полянке. Что-то не давало мне покоя, казалось, кто-то смотрит на меня. Остановилась и осмотрелась, потом увидела незнакомого мужчину, он улыбался, глядя на меня. Я за секунду превратилась в птицу и сбросила плащ.
− Лиа, что случилось? – обеспокоенно спросил Том.
А мужчина, которого я видела, уже исчез. Том погладил меня по шее и по спине.
− Все хорошо, тут все свои, тебя никто не обидит.
− Мне страшно, – честно призналась я и села на землю.
Том меня обнял и погладил по птичьей спине. Хрустнула ветка, тут уже, кажется, даже он услышал, и мы вместе посмотрели в одну сторону. На нас был направлен арбалет, я встала с земли и сделала несколько шагов назад.
− Не убежишь, крылатая, или правильней сказать – Рухх. Сейчас твои перья намного ценней, в них больше магии, чем в другом твоем состоянии.
Мне захотелось схватить его когтями и бросить с высоты. Том удержал меня за шею, не давая броситься на злодея. И показал на других бандитов, которые окружили поляну и направили на охотников арбалеты.
− Том, отпусти меня, я его порву и сброшу с высоты.
− Не глупи.
− Ты хочешь, чтобы они мне перья под ноль обрезали?!
− Нет. Я просто не хочу, чтобы другие пострадали от необдуманных и эмоциональных поступков. Выберемся, и твои перья останутся при тебе.
− Лиа, иди ко мне, – позвал бандит, – и тогда твои друзья не пострадают.
Я сделала несколько неуверенных шагов. Уже почти смирившись с мыслью, что долго не смогу летать. Посмотрела на мужчину, к которому шла, и увидела у него в волосах маленькое перышко, которое было вплетено в тоненькую косичку.
− Это у тебя перо летунца?
− Нравится?
− А то, – довольно сказала я и взмахнула крыльями.
Мужчину подняло в воздух, он выронил арбалет, а я подбросила бандита несколько раз и приложила об дерево. Правда, он все еще был в сознании.
− А теперь поговорим, – заявила я и подняла его еще выше, просто взмахнув легонько крылом. – Дернешься – упадешь вниз головой и сломаешь шею, и перышко тебе не поможет.
Охотники похватали оружие и направили на браконьеров, их было немного, человек пять. И на что они надеялись, не понимаю. Ко мне подошли Том, Сем и Арен. Арен обратился к браконьеру:
− Прикажи своим людям бросить оружие.
− А то что, убьете меня?
− Ну да, – довольно подтвердила я, – с удовольствием уроню тебя. Правда, с еще большей высоты, хочешь – проверим. Я сегодня в настроении покидать браконьеров вроде тебя с большой высоты.
Браконьер только махнул своим людям рукой, и те стали уходить, сдаваться никто не собирался, но и драки никто не начинал. Потом я услышала тихий щелчок, и мне в крыло вонзилась стрела. Было очень больно, но я все же переборола боль и взмахнула здоровым крылом, подкидывая браконьера и отпуская его. Он упал, как мне показалось, даже слишком удачно. Сам подскочил и попытался уйти. Его постарались задержать охотники, и тут завязалась короткая драка. Но браконьерам удалось уйти, ранив нескольких охотников. Если честно, я думала, охотники окажутся более сильными и переловят браконьеров.
− Жаль, у нас стрел почти не осталось, – сказал кто-то из охотников. – Никогда не чувствовал себя таким беспомощным, как сейчас.
− Том, можешь дать плащ? – попросила я.
Он накрыл меня плащом, и я превратилась обратно. Сейчас стрела торчала в плече, и было очень больно. Казалось, еще немного, и я потеряю сознание. К нам поспешил один из охотников с аптечкой в руках.
− Хорошо, что навылет, легче будет извлечь.
Он сломал стрелу и вытащил ее. Потом зажал рану бинтом и стал начитывать заклинание. Я почувствовала, как боль проходит и мне легчает.
− Ускоряем наши сборы, пока они не вернулись, – сказал Арен.
Когда мужчина закончил читать заклинание и убрал бинты, то раны уже не было.
− Спасибо, – искренне поблагодарила я.
− Лететь сможешь? – спросил Арен.
− Думаю, да.
− Тогда превращайся и улетай как можно выше. Так ты будешь в безопасности.
− И тогда они вас не тронут.
Арен ничего не ответил, мне стало неловко, что они пострадали из-за меня.