- Нет! - вскрикнула я, разгадав ее намерения. - Ты не затащишь меня в лес.
- Ну пожалуйста, всего лишь раз. А потом, так и быть, помогу тебе с экзаменами.
- У нас же даже палатки нет...
- Ничего страшного, - уже увереннее продолжила подруга, понимая, что решающий бой выигран. - На опушке около нас будут ждать парни со всеми нужными пренадлежностями. Так что жду тебя у школы в два часа, и не забудь собрать вещи!
***
На самом деле подобная идея появилась давно. Еще на второй стадии недосыпа, когда мозг отказывался воспринимать окружающий мир и запоминать новую информацию. Да, жизнь студента не проста... Когда-то давно мы с одноклассниками ходили на три дня в поход с учителем ОБЖ. Александр Степанович оказался еще тем затейником и предложил нам тест, основанный на визуализации походных условий. На всеобщее удивление вместо ручек и тетрадей нам выдали походные рюкзаки, распределили на команды по четверо человек и вывели в лес. Ученикам следовало провести в роще ночь, а на утро с помощью компаса и карты найти условное место. В общем, с заданием справилась лишь треть класса, остальных разыскивали по GPS- локаторам, вшитым в рюкзаки. После такого мероприятия в кабинет директора выстроилась очередь из возмущенных родителей. Михаил Константинович целый вечер говорил об экспериментальных учениях и целях такого обучения на родительском собрании. К счастью, дело закрыли, а наш учитель ОБЖ до сих пор работает в школе.
Все же этот урок не прошел даром. Теперь все необходимые принадлежности гнили в кладовой среди остальных ненужных вещей. В шкафу на самой дальней полке с трудом нашелся пыльный темно-зеленый рюкзак. Через несколько минут я отыскала и все остальное: старый фонарь на батарейках, спальный мешок, глубокая пластиковая тарелка с ложкой и ножом, небольшая аптечка и спички. После недолгих размышлений в рюкзаке оказались сменная теплая одежда, рыбные и мясные консервы, печенья, плеер с наушниками, телефон и зарядка, несколько запасных батареек. Котелок, кое-что из провизии,газовый баллончик досталось Женьке, палатка должна найтись у ребят. Вот вроде бы и все.
Закинула довольно тяжелый рюкзак за плечи и направилась к лесу. Березовая роща расположилась недалеко от моего дома, оттуда доносился запах костра и жареного мяса.Уже в начале июня в нашем маленьком городке стояла ужасная жара, поэтому большинство жителей предпочитали проводить время в тени деревьев или под кондиционером.
Солнце ярко светило сквозь паутинку тонких веточек деревьев, птицы весело щебетали высоко в небесах. Узкая тропинка вела к небольшой чистой речке, по берегам которой густо росли камыши. Здесь мы с подругой договорились встретиться в назначенное время. Уже пятнадцать минут третьего, а Жени все еще нет. Впрочем, она никогда не отличалась пунктуальностью.
Только через двадцать минут среди деревьев появился силуэт Евгеши.
- Прости, опаздала, - окликнула меня подруга. - Не смогла связаться с парнями. Наверное связь в лесу плохая.
- Куда мы идем?
- На ту полянку, к двум сросшимся деревьям.
Постепенно тонкие стволы берез сменили огромные еловые лапы. Солнышко скрылось из виду за макушками сосен, под непроницаемым пологом густых крон деревьев стояла приятная прохлада. В ельнике всегда так тихо, что слышен каждый шорох. Под ботинками скрипел ковер из опавших иголок и маленьких веточек.
Через некоторое время мы наконец вышли на опушку леса, в центре которой росли два дерева, сиротливо прижимаясь друг к другу. Их стволы переплетались между собой, образуя небольшую арку.Это место знает каждый ученик нашей школы. Здесь проводятся ночные посиделки у костра с песнями под гитару, здесь ребята собираются после уроков. По слухам, если поцеловать кого-то под этими деревьями в день летнего солнцестояния, то пара не расстанется до конца жизни.
Задумавшись, я абсолютно забыла о Женьке и о походе. Внезапной удар в бок сбил меня с ног, и вот я уже падаю в пропасть...
Глава 2
В глазах потемнело, а я прорутвалилась в бездну. Казалось, что внутренности скрутили в жгут и просунули через мясорубку. Кости нестерпимо ломило, сердце стучало в горле. Все закончилось так же неожиданно, как и началось.
Приземление было сложно назвать мягким. Больно ударившись локтем о дерево, я проехала еще добрые полтора метра. Из носа пошла кровь, алой струйкой спускаясь по сбитому подбородку. Резво вскочив на ноги, я настороженно замерла. Передо мной стояла незнакомка, с виду очень похожая на Женьку. Вот только это была не она. Черты лица заострились, исчезли веселые искорки в глазах, из-за каштановой копны волос выглядывали острые ушки.