— Знала бы, — тряхнула головой дама, — ни за что не стала бы с этим связываться.
— Ездите только туда, где нет очередей в консульствах? — заинтересовалась я.
— Да нет, не в этом дело, — поморщилась она. — Просто обычно я прошу мою знакомую из турфирмы заняться визой. А тут она уехала, и приходится все делать самой. Ужас!
— Сочувствую, — пробормотала я.
— Может, плюнуть? — задумчиво проговорила дама. — И прийти в другой день?
— Плюньте, — кивнула я, — если вам все равно. Мне вот плюнуть не удастся.
— Что так?
— Командировка, — пояснила я.
— Да-а. — Дама осмотрела меня с головы до ног. — С иностранцами работаешь?
Почему все, абсолютно все, даже самые незнакомые люди, сразу переходят со мной на «ты»? Наверное, что-то такое в лице…
— Со шведами, — уточнила я.
— Шведы — тормоза, — безапелляционно заявила дама. — Финны — еще хуже, немцы — зануды, французы — суетливы, американцы — достанут со своим тупым оптимизмом. — Она наморщила лоб. — Вот англичане ничего. Да и канадцы мне понравились.
Я завороженно смотрела на нее.
— Австралийцы — снобы, — продолжала она. — Главное, кто бы мог подумать, да? Итальянцы — трепливы, испанцы — ленивы. Но вот кто действительно странный, так это голландцы… — И она умолкла, задумавшись.
— Может, вам просто попался один очень странный голландец? — предположила я. — А остальные очень даже ничего.
— Может, — не стала спорить дама, — но мне-то от этого не легче.
— Так вы что, — рискнула спросить я, — всех повидали?
— Ну да. — Она вытащила из сумки зеркальце и принялась изучать в нем свои безупречно накрашенные глаза.
— А где? — нерешительно спросила я. — Где-то по работе?
Дама бросила на меня иронический взгляд:
— Что ты, милая! Работа тут ни при чем. Это все личные знакомые. Кто по Интернету возник, — объяснила дама, — кто через друзей. — Она спрятала зеркальце, вновь бросила недовольный взгляд на очередь и процедила: — Нет, ну это что-то…
— Может, все-таки это не надолго?
— Дай-то бог.
Мы помолчали.
— А кстати, — дама легонько притронулась к рукаву моей куртки, — не знаешь, где эта Дания-то находится?
— В смысле? — Я ошарашенно уставилась на нее.
— Ну, она хоть в Европе? — растолковала свой вопрос дама.
— То есть вы едете туда и не знаете, где это находится? — Я продолжала изумленно смотреть на нее.
— Ну, в общем, да. — Она пожала плечами.
— А как это?
— Да просто. — Дама взмахнула рукой. — Нашла мужика в Интернете. Пишет: я — датчанин. Отлично. Мне-то какая разница. Прислал фото. Очень пристойно выглядит. Даже, — она хихикнула, — в моем вкусе. Вот. Теперь еду к нему в гости.
— За свой счет? — вырвалось у меня. — Ой, простите.
— Да что ты! — Дама пренебрежительно повела плечом. — Он платит, конечно. Всегда они платят. Если бы не так, то я на них разорилась бы. Ну, скажи, стоят эти ослы того, чтобы на них разоряться? — И сама же ответила: — Не стоят, ясное дело.
— А зачем вы ездите? — осмелела я. — Просто путешествуете?
— Затем, милая моя, — голос дамы приобрел назидательные интонации, — что из этой страны, — она повела вокруг себя рукой, — надо валить. Я и работаю над этим. Вот тебе хорошо, ты в иностранной фирме сидишь. Найдешь себе шведа и свалишь.
— Да у меня как-то… — я замялась, — уже есть… В смысле не швед…
— Соотечественник? — спросила дама.
Я кивнула.
— Зеленая-презеленая юность. — Дама скептически сузила глаза. — Еще не созрела для великих дел.
Ну вот, опять! А мне, между прочим, уже тридцать шесть. И у меня взрослая дочь и взрослая собака. Но все вокруг почему-то считают, что я еще из ясельного возраста не выросла. Советы дают, критикуют, покровительственно улыбаются. Вот как эта особа. Отчего так?
Дама немного помолчала, потом вновь ожила.
— Датчане… — Она устремила задумчивый взор на верхушки деревьев. — Датчан у меня еще не было. Не знаешь, какие они?
Я покачала головой. Увы! Мне самой еще только предстояло это узнать.
— Ладно, — дама тряхнула идеальной прической, — тогда скажи мне, ирландцы и исландцы — это одно и то же или нет?
Глава 4
А чем плох соотечественник? Тем более такой, как Павел. Позвонил вчера, как и обещал. Рассказывал что-то о переговорах, которые ведет с… убей, не помню название. Но может, и к лучшему — не смогу выдать тайну конкурентам, если таковые будут от меня ее домогаться. Жаловался, что зашивается. Пообещал появиться сегодня.
Что-то в этом было странное. Вроде историю он выдал правдоподобную, но что-то меня в ней все-таки смутило. Хотя не исключено, что просто примерещилось. Другая женщина? Смешно, право. Хотя Дарья высказалась за эту версию. Так и сказала, презрительно кривя губы: «Баба! Как пить дать, баба!» Но она всегда недолюбливала Павла. Сквозь призму своей нелюбви и трактовала все его поступки.