Жители города дорожат славой Шираза как поэтической столицы Ирана. В Ширазе любят стихи и песни. Очень многие ширазцы сами пробуют силы в поэзии. Совершенно справедливо заметил Сергей Есенин:
Шираз существует, как утверждают письменные памятники, три тысячи лет. В конце X века он соперничал с Багдадом как центр просвещения, искусства, торговли и культуры Ближнего и Среднего Востока. В то время в Ширазе были построены университет и огромная библиотека. Широкой известностью пользовалась ширазская школа миниатюры, прославившаяся в конце XIV века. В Ширазе были выполнены одни из первых иллюстраций-миниатюр к знаменитой поэме Фирдоуси «Шах-наме».
В наше время город сохраняет и развивает традиции крупного культурного центра страны. Архитектурное искусство и художественное мастерство, столь высоко развитые в древнем иранском государстве, дошли до наших дней: их можно наблюдать в изумительных по тонкости исполнения работах современных мастеров Шираза.
Большую роль в сохранении и развитии культурных традиций города играет Ширазский университет. Формально он существует с 1962 года, хотя фактически функционирует с 1949 года, когда был открыт медицинский колледж с больницей «Саади», где студенты проходят практику. Сейчас в Ширазском университете четыре факультета: науки и искусства, на котором изучаются персидская и английская литература, математика, экономика, физика, психология, химия, биология; медицинский; инженерный с отделениями электротехники и электроники, механики, ирригации и сельскохозяйственный.
Обучение ведется на персидском и английском языках: лекции по истории и культуре Ирана читаются на персидском, а по проблемам западной культуры, по естественным и точным наукам — на английском языке.
В настоящее время здания университета разбросаны по всему городу. С 1967 года в окрестностях Шираза началось строительство нового здания университета, вернее, целого студенческого городка, рассчитанного на 8 тысяч студентов. В нем будут также библиотека, административный корпус, клуб, музей, спортивные сооружения. Предполагается, что строительство закончится к 1977 году.
Постепенно Шираз становится культурным центром Ирана. С 1967 года в нем проводятся Международные фестивали искусств. Ежегодно в сентябре к руинам древнего Персеполя съезжаются деятели искусств. Под открытым звездным небом на импровизированных сценах демонстрируют свое мастерство музыкальные и драматические коллективы Ирана и самых различных стран мира. Классические восточные песни и танцы чередуются с ультрамодными западными мелодиями. Старинный восточный театр сменяется современными театральными постановками Европы.
Постоянные участники фестивалей — советские мастера искусств. На подмостках Персеполя выступали наши арфистки Алла Бузкова, Марина Смирнова, Оксана Голубченко и Наталья Кочурина, таджикский хореографический ансамбль «Лола». В 1973 году на Ширазский фестиваль выезжал Казахский государственный академический театр драмы имени Ауэзова. Им была показана пьеса «Материнское поле» по книге Ч. Айтматова.
Желающих участвовать в фестивале всегда намного больше, чем могут вместить даже открытые концертные или театральные сцены. Любителей искусств привлекает не только разнообразный, порой самый неожиданный репертуар, красочность оформления, световые эффекты, которыми сопровождаются представления, но и само место проведения фестиваля — древний Персеполь, овеянный легендами и сказаниями.
Ширазские фестивали пользуются большой популярностью в Иране. Это — крупные события в культурной жизни страны. К ним задолго готовятся лучшие танцевальные ансамбли и театральные коллективы. Фестивали являются своего рода смотром достижений профессионального и народного искусства Ирана, хотя цель их значительно шире: она заключается в обмене духовными ценностями народов различных стран и континентов, во взаимном культурном обогащении, а в конечном счете — в укреплении взаимопонимания между народами.
Солнце на голубых изразцах
— Как вы думаете, что является национальным богатством Ирана? — спросил меня однажды знакомый иранский журналист.
— Конечно, нефть, — ответил я, не задумываясь.
— Я ждал именно такого ответа, — сказал мой коллега. — Это общепринятое мнение. Так уж повелось, что будто в Иране, кроме нефти, ничего и yет. Yо вы поезжайте в Исфахан и тогда убедитесь в поспешности вашего ответа.