Раздаются удар колокольчика и дробь барабана. В наступившей тишине под сводами зала льется мелодия старинной персидской песни. Певец-сказитель, одетый в живописный национальный костюм, со страстью муэдзина, читающего утреннюю молитву, возносит хвалу Аллаху, просит «всемогущего» ниспослать ему силы и умение воспеть подвиги богатырей — пахлаванов, прославивших древнюю иранскую землю. В своей песне он воздает также дань глубокого уважения нынешним пахлаванам, кто свято чтит традиции своих предков, умножает их деяния.
Любопытно, что в основе торжественной песни моршеда лежат строки эпической поэмы «Шах-наме», которую Фирдоуси написал в XI веке и в которой поэт собрал были, легенды, сказания, созданные народом за много веков истории иранского государства.
Под хвалебные возгласы моршеда, звон колокольчика и мелодичную дробь барабана на арену выходят 12 пахлаванов. Они обнажены до пояса. Атлетические фигуры, могучие плечи. Их движения скупы, размеренны. Для начала они выполняют несложные вольные упражнения, как бы демонстрируя зрителям красоту физически развитого тела.
Кстати сказать, в самой идее создания Зурхане заложена глубокая жизненная философия, суть которой сводится к тому, что вся жизнь зависит от движения и действий. Если что-либо не находится в движении, оно угасает и гибнет. Жизнь, как самое высшее проявление природы, представляет собой процесс непрекращающегося развития, постоянного перехода из одного состояния в другое, непрерывного действия на протяжении бесконечных веков.
Первое упражнение выполняется с деревянной планкой, опираясь на которую пахлаваны делают различные движения, имитирующие плавание и течение воды. Затем, подчиняясь ритму барабана и сигналам колокольчика, атлеты, следуя друг за другом, берут по две булавы, стоящие попарно на специальной подставке. Булавы деревянные, они имеют форму капли и залиты свинцом. Самая легкая булава весит 10 килограммов, самая тяжелая — 30. Обращение пахлаванов с этими спортивными снарядами, будто невесомыми, всегда вызывает всеобщее восхищение зрителей. В конце упражнения один из пахлаванов выходит на середину арены, вслушивается в мелодичный ритм барабана и вдруг забрасывает к потолку булаву, на лету схватывает ее и вновь посылает вверх. Затем вслед за первой к голубому куполу летит вторая булава. И так до тех пор, пока музыка не возвестит о начале следующего упражнения.
Когда булава взята пахлаванамн на вооружение — неизвестно, но она стала своего рода символом Зурхане. Точное время возникновения самого Зурхане также не установлено. Однако, как утверждают иранские источники, оно относится к первым векам нашей эры, к эпохе династии Сасанидов, прославившейся крупными достижениями в развитии национальной культуры и искусства. История Зурхане полна любопытных фактов. Иранские историки приводят примеры того, как персидские пахлаваны, являя собой пример выносливости, смелости, мужества, решали исход той или иной битвы. Известно также, что в VII–VIII веках, в период арабского завоевания и распространения новой религии — ислама, Зурхане играли роль организаций подпольной освободительной борьбы, были очагами военной подготовки мужского населения. Пахлаваны собирались и тренировались тайно. Чтобы придать своим собраниям форму невинных забав, они приглашали музыкантов. Тогда и родилась дошедшая до наших дней традиция проводить выступления пахлаванов в сопровождении музыки. В нынешнем виде Зурхане с его своеобразным ритуалом, правилами и музыкальным сопровождением существует 700 лет.
В довоенные годы Зурхане утратил былую популярность. Восстановление деятельности тегеранского «Дома силы» относится к послевоенному времени, к 1945 году. Тогда же в результате изучения письменных и устных памятников были восстановлены ритуал, костюмы, спортивный инвентарь, все другие детали, касающиеся деятельности Зурхане.
…Меняется ритм барабана, жонглера сменяет атлет, который расставляет руки в стороны и начинает вращаться, сначала медленно, потом все быстрее, до тех пор пока музыка не достигнет напряжения натянутой струны, а руки не образуют сплошную круговую линию. Затем пахлаван быстро останавливается и замирает на месте.