Правда, ларчик открывался просто: иностранным монополиям, хищнически эксплуатировавшим иранские национальные богатства, было невыгодно иметь дело с побочными продуктами, когда высококачественная фонтанирующая нефть давала баснословные прибыли. Попутный газ предавался огню. Тегеранская газета «Пейгаме эмруз» прикинула однажды, во что это обошлось Ирану. По предварительным подсчетам, страна потеряла на этом 776 миллионов долларов.
Теперь газовым факелам пришел конец. Голубое топливо по газовой магистрали протяженностью 1200 километров пошло на экспорт в Советский Союз, а также на внутреннее потребление. В обмен СССР во все возрастающем объеме будет поставлять промышленное оборудование и оказывать техническое содействие в индустриализации Ирана. Вопросы, касающиеся сооружения газопровода и условии поставок газа, были рассмотрены и зафиксированы в соглашении об экономическом и техническом сотрудничестве, подписанном в январе 1966 года в Москве. По условиям соглашения в СССР ежегодно будет поставляться 10 миллиардов кубических метров газа.
Соглашение о газопроводе еще раз продемонстрировало желание обеих стран строить свои отношения на взаимовыгодном сотрудничестве. Это обстоятельство широко комментировала иранская печать. Так, газета «Кейхан Интернэшнл», подвергнув всестороннему анализу советско-иранское соглашение, отмечала: «Путем поставок газа, который на протяжении более полувека не имел никакого сбыта, Иран не только оплатит сооружение гигантского металлургического комбината и машиностроительного завода, но и будет получать ежегодную прибыль».
Иранскую общественность радуют также перспективы использования газа внутри страны, для удовлетворения промышленных и бытовых нужд. Уже сейчас по газовой магистрали длиной 112 километров иранская столица получает газ. В будущем намечено газифицировать более десяти крупных городов, в том числе Шираз, Исфахан, Кашан, Кум, Саве, Казвин, Решт, а также многие сельскохозяйственные районы. Как указывала газета «Кейхан Интернэшнл», «в результате сооружения газопровода Иран впервые получает дешевый источник энергии для наиболее густо населенной части страны». Другая иранская газета — «Эттелаат», говоря о значении газопровода, писала: «Соглашение с Советским Союзом о продаже газа является одним из важнейших шагов, предпринятых для ускорения темпов развития иранской экономики».
Всего два года понадобилось для того, чтобы осуществить эту крупную стройку. Началась она в середине 1968 года, в самый разгар знойного иранского лета. Чтобы дело шло оперативнее, вся трасса была разбита на отдельные участки, обеспеченные всем необходимым оборудованием, а также медицинским пунктом и соответствующей службой быта. Работа закипела сразу на нескольких участках. Нужно было пересечь самый различный по характеру рельеф. Если южный участок проходил по пустыне, то от города Казвина, в 180 километрах к северу от Тегерана, дорогу трассе преградил горный хребет Эльбурс высотой до двух тысяч метров. Дело осложнялось отсутствием дорог. Во многих случаях подвозка труб и выполнение других операций были связаны с большим риском. Ненамного легче было и потом, когда миновали горы и начались заболоченные рисовые поля.
Немало других, порой самых неожиданных препятствий встречалось на пути. Однако все трудности были успешно преодолены. Атмосфера дружбы, взаимной выручки, установившаяся в отношениях между советскими и иранскими строителями, помогла с честью выполнить задачу огромной важности.
…Пограничная река Араке. 13 декабря 1967 года в основание плотины на этой реке залиты первые кубометры бетона. А весной 1971 года работы по сооружению гидроузла были закончены. Созданное на гидроузле искусственное водохранилище позволит оросить десятки тысяч гектаров земель по обе стороны границы. В перспективе (1975–1980) площади новых земель под орошением могут быть доведены до 118 тысяч на советской стороне и до 74 тысяч гектаров — на иранской.
Гидроузел включает две гидростанции — по одной на каждом берегу — мощностью 22 тысячи киловатт каждая. Предполагается построить гидростанции в конце водоотводных каналов, а в дальнейшем создать на Араксе целый каскад гидростанций.
Создание гидроэнергетического узла на реке Араке имеет большое значение для развития производительных сил в пограничных районах. Оценивая значение этой стройки, газета «Кейхан Интернэшнл» писала: «Строительство гидроузла на пограничной реке Араке является еще одним примером того, как две дружественные соседние страны могут действовать сообща и использовать природные богатства для взаимной выгоды». Газета подчеркивала, что «после металлургического комбината проект гидроузла на реке Араке является вторым исключительно важным звеном советско-иранского экономического сотрудничества».