– Итак, Бет. Ты все поняла? Сиди дома и жди меня. У тебя есть, чем перекусить до моего приезда, или после месячного отсутствия дома в холодильнике остался только засохший кусок сыра?
– Нет, – невольно рассмеялась девушка. – От голода я не умру. Вчера по дороге домой я заскочила в магазин.
– Отлично. Завтра утром или, в крайнем случае, вечером я буду у тебя. До встречи, мое дитя. И, пожалуйста, будь осторожна. Никого в дом не впускай. Возможно, тот, кто интересуется тобой (или содержимым твоей квартиры, что в принципе одно и то же), может предпринять еще одну попытку. Хотя я бы на их месте так не рисковал. В любом случае, дверь – на замок.
– Дядя Генри, не волнуйтесь, я все поняла. В конце концов, я уже не маленькая.
– Знаю, дорогая, но для меня ты навсегда останешься задорной девочкой с веснушками. Еще раз повторюсь: дверь не открывать!
– Есть, сэр, – отчеканила девушка, невольно вытягиваясь в струнку.
– Вольно, матрос, – засмеялся капитан Херрингтон своим раскатистым басом. – Целую, Бетти.
– Я тебя тоже. Удачного полета!
Элизабет положила трубку. На душе хотя и сохранилось ощущение некоторой тревоги, все же стало значительно легче. Завтра приедет дядя Генри, и они вместе решат образовавшуюся проблему. Генрих Дэвис Херрингтон обладал таким даром заражать своей уверенностью окружавших его людей, что девушка успокоилась, поверив, что ничего страшного не произошло, и через некоторое время они увидят Ричи здоровым и невредимым. Если бы она знала, какие приключения и испытания подстерегают их на этом пути! Но это – в будущем. А сейчас Элизабет сидела на диване, поджав под себя ноги, и пыталась вспомнить, где и когда она встречала эти три злополучные буквы – «GSG». И вдруг внезапная мысль пронеслась в ее голове. Как же она раньше не догадалась! Она схватила свою сумку и вытащила письмо Ричарда. Пробежав его еще раз глазами, Элизабет вслух произнесла:
– Говард Мэйсон – Global Stone’s Group.
Вот они – загадочные буквы «GSG»!
Глава 4,5,6
Глава 4
Часы пробили восемь раз. Элизабет вздрогнула и посмотрела на них. «Уже восемь часов. Как же быстро пролетело время. Итак, хватит сидеть сложа руки. Надо заняться делами. Но с чего начать? Прежде всего необходимо позвонить на работу и взять отпуск. Шеф уже дома, и мне придется звонить туда. Ох, только бы он меня отпустил».
Элизабет нашла нужный номер телефона в записной книжке и сняла трубку. К своему удивлению девушка обнаружила, что голос босса был доброжелательным и приветливым, несмотря на то, что она побеспокоила его во внеслужебное время, а было прекрасно известно, как шеф этого не любит. Выслушав просьбу Элизабет, он, подумав минутку, ответил:
– Мадемуазель Бертон, я совершенно не против того, чтобы вы отдохнули две недели. После такого длительного дежурства это вам просто необходимо. Завтра вы можете подъехать в офис и написать заявление.
– Месье Жерар, простите, но проблема в том, что я не смогу подъехать завтра в офис. Могу ли я заявление послать по факсу, а потом, когда вернусь, привезти оригинал?
Ее начальник ответил не сразу.
– Я удивлен вашей просьбой, но извольте. Я предупрежу моего секретаря. Желаю вам хорошо отдохнуть. Куда, кстати, вы отправляетесь, если не секрет?
– Кения, а затем Танзания. Я давно хотела познакомиться с родственниками моей Мэри в их естественной среде обитания.
– А, сафари… Я вас понимаю. Несколько лет назад я тоже совершил такое головокружительное путешествие. Получил море удовольствия и массу впечатлений. По возвращении, надеюсь, мы с вами ими обменяемся. Желаю вам удачи!
– Конечно, месье Жерар. До свидания!
Элизабет была в приподнятом настроении. «Отлично, – подумала она. – Одной проблемой стало меньше. Я свободна две недели. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы все уладить. Так… Что теперь? Африка, Африка…» Как жаль, что в последние годы они с Ричардом немного отдалились друг от друга. Занятия, встречи с друзьями, первая любовь… Об увлечении Ричарда Африкой Элизабет узнала почти перед самым его отъездом. Она тогда очень расстроилась и сгоряча все вещи своего брата, его записи и материалы, побросала в большую коробку и выставила на балкон. Правда, потом, после первого письма Ричи, в котором он объяснял свой выбор, поняла, что была неправа и признала свою ошибку. Ричард вырос и стал настоящим мужчиной, и где, как не в Африке, он мог бы проверить свои собственные силы? К тому же организация, в которой он работал, выполняла благородную миссию по сохранению вымирающих видов на нашей планете.