Девушка быстро надорвала конверт. Из него на траву выпал маленький ключик. Элизабет нагнулась и подняла его. Оглядев предмет со всех сторон, она заметила небольшие цифры. «Интересно, они что-то означают или просто указывают на номер партии? И вообще, от чего он?» Девушка достала из конверта сложенный лист пожелтевшей бумаги. Дрожащими от волнения руками Элизабет развернула его и пробежала глазами по строчкам.
«Милая сестричка! Прости, что так долго не давал о себе знать и заставил тебя изрядно поволноваться. Но, к сожалению, и сейчас очень мало времени для того, чтобы толком обо всем рассказать. Поэтому начну с самого главного. У меня к тебе большая просьба. Когда ты откроешь конверт, то увидишь небольшой ключ. Это ключ от банковской ячейки в одном из местных банков города Момбаса, а точнее, Union Bank of Kenya. В ней лежит мой дневник с подробным описанием всех событий, произошедших со мной за последние три месяца. Эти события, повлекшие за собой неприятные последствия, полностью изменили мою жизнь. Не буду вдаваться в подробности, ты сама все узнаешь из дневника. Только запомни: он ни при каких условиях не должен попасть в чужие руки. Поэтому прошу тебя быть очень осторожной и всегда быть начеку. Люди, с которыми мы имеем дело, весьма опасны. Они не остановятся ни перед чем.
Прости, Бет, что втягиваю тебя в это дело, но у меня нет иного выбора. Ты и дядя Генри – единственные люди, которым я могу доверять на сто процентов. Вы – единственные родные и близкие мне люди.
Перечитал письмо и понял, что ничего еще не объяснил и не рассказал, но, вероятно, уже успел напугать мою дорогую сестренку… А времени совсем не остается. Итак, начну по порядку. Как я уже сказал, банк находится в древней столице Кении Момбаса. Ячейка открыта на имя нашего дяди (здесь за пару сотен наличными это возможно). Вы возьмете дневник и документы, которые лежат вместе с ним, и со всем этим отправитесь в Найроби. Там вы отыщете одного человека (в дневнике, на последней странице, указан его адрес). Это мой старый друг, мы работали раньше в одной упряжке и не раз выручали друг друга в различных переделках. Он знает тот район, куда вам будет необходимо попасть, как свои пять пальцев. Его зовут Майкл Брайт. Вы обрисуете ему сложившуюся ситуацию, и он вам поможет. Вы можете полностью доверять Майклу.
А теперь о самом главном. Три месяца назад мне предложили участвовать в проекте по созданию гигантского парка развлечений. Финансирует этот проект Говард Мэйсон из компании «Global Stone’s Group». Но через две недели я заметил, что сам проект этого человека не интересует. Под его прикрытием в южной части Африки нелегально начались поиски новых месторождений алмазов и золота. Нет времени объяснять подробнее. Как я до всего этого дошел, ты узнаешь из дневника. Так вот, в ходе работы я натолкнулся на нечто такое, из-за чего сейчас мне приходится скрываться от людей мистера Мэйсона. Дело в том, что открытие, сделанное мною (если, конечно, все предположения окажутся правильными), может изменить некоторые моменты в истории. Я очень хочу докопаться до истины, но финансовый директор проекта не даст мне это обнародовать, соблюдая личную выгоду.
Теперь о моем открытии. Помнишь, Бетти, в детстве, после прочтения книг Хаггарда «Копи царя Соломона» и «Перстня царицы Савской», я, как и многие мальчишки моего возраста, увлекся идеей разгадать секрет, будораживший воображение человечества несколько веков. Долгие годы эта мысль жила в моей голове. И, живя в Африке, я ни на миг не забывал о ней, по крупицам собирая детали из легенд и сказаний. Нет, Элизабет, я не нашел копи, но натолкнулся на другое, возможно, более ценное открытие. Если мои догадки подтвердятся, я раскрою тайну Великого Зимбабве, которое местные жители до сих пор считают разрушенным дворцом царицы Савской, а первые европейцы в XVIII веке считали копями того самого легендарного царя.