– Привет, привет, красавица. Где так долго пропадала? Я совсем потерял тебя. Нет, я, конечно, понимаю, что у тебя много дел, но можно иногда хотя бы ответить на сообщение, если не хочешь или не можешь разговаривать. Ты так не считаешь?
– Ой, Джордж. Сразу так много слов! Я все не запомню. Так на чем ты остановился?
– Не издевайся. Я же все-таки волновался. Что с тобой стряслось? Дома тебя нет, на звонки по мобильному телефону ты не отвечаешь. Что я мог подумать? Если бы ты не объявилась еще через пару дней, я отправил бы целую армию полицейских на твои поиски.
– Очень странно слышать такие слова от человека, который либо спит, либо ест. Ах, прости, иногда ты еще смотришь телевизор или копаешься в компьютере. В остальное время, если оно, конечно, у тебя остается, ты разглагольствуешь о тех вещах, в которых ничего не смыслишь, или же обвиняешь всех во всех смертных грехах. Кипучая деятельность – не твой конек.
– Элизабет, я что-то не пойму. Сначала ты пропадаешь на целый месяц, потом звонишь и начинаешь мне все это выговаривать…
– Прости, прости. Я просто не в духе. Несколько минут назад я столкнулась с одной проблемой и теперь сижу и не знаю, с чего бы мне начать поиски ее решения.
– Что с тобой стряслось? Что-нибудь серьезное?
– Со мной ничего. Но Ричард…
– И что же мальчик на сей раз учудил? – с некоторой иронией в голосе спросил Джордж.
– Не смей так говорить о моем брате!
– Извини, вырвалось. Но твой брат имеет поразительное качество: он прямо-таки притягивает к себе неприятности. Так что с ним стряслось на этот раз?
– Он попал в беду и сейчас вынужден скрываться от одного человека в каком-то местном племени. Ричард просит помочь ему выпутаться из этой истории.
– Все правильно, – скептически заметил молодой человек. – Он опять сунул свой нос в чужие дела, и кому-то это не понравилось. И теперь кричит: «SOS!».
– Ни к кому он не лез. Ричарду стало известно, что компания, финансирующая проект по глобализации национального парка Африки, преследует совершенно иные цели. Но это еще не все…
– Интересно, а как он это узнал, – прервал ее Джордж.
– Джордж, не перебивай меня, – повысила голос Элизабет. – Ну что за привычка! Ты никогда не даешь человеку договорить.
– Хорошо, хорошо. Я слушаю тебя, – ответил молодой человек.
– Так вот. Это еще не все. Ты знаешь, Ричард уехал в Африку два года назад.
– Как не помнить. Тебя чуть удар не хватил, когда ты узнала о решении своего брата.
– Что было, то было, – согласилась девушка. – До этого мы с ним никогда не расставались на такой длительный период времени. Но сейчас речь не об этом. Я тебе никогда этого не рассказывала, но с детства Ричард очень увлекался рассказами о кладах и сокровищах, а также легендами, связанными с ними.
– Как трогательно, – небрежно заметил Джордж.
– В конце концов, я могу отдохнуть от твоих совершенно неуместных комментариев? Ты можешь помолчать пару минут или для тебя это сложно? – взорвалась девушка.
– Все, все, все. Молчу, – дружелюбно проговорил Джордж. – Что же дальше?
– Ричард собирал предания, любые сведения и всевозможную информацию. Особенно его интересовала история царя Соломона и царицы Савской. И хотя он не пошел учиться на археолога, он весьма эрудированный в этой области человек.