Но преступности в столице после прорыва не убавилось, и экспертов катастрофически не хватало. Вот только обычно на эту должность шли не просто маги с сильным даром. А опытные, матерые, с большим опытом работы с разными, совершенно разными артефактами.
А пока же мне вручили конверт с адресом, куда нужно прибыть, и направлением, в которое вписано мое имя. Α ещё к окончательной и беспробудной «радости» я узнала, что, в отличие от остальных, моя практика начинается уже сегодня. И в полдень я должна уже быть как штык в участке.
Все это я слушала, глядя на улыбающегося Катафалка, и думала, что мне стоит подналечь на боевые заклинания и проклятья.
ГЛАВА 2
Εдва я вышла из дверей, как поняла, что спонсором сегодняшнего дня являлась невозмутимость. Невозмутимость — не моя, вот я и бесилась. От души. Рука непроизвольно смяла конверт.
— Ну? Чего? Как? — за порогом на меня накинулись одногруппники.
Я промолчала, решив, что заговорю тогда, когда мои мысли станут хотя бы немного цензурными, этичными и политкорректными. И лишь выйдя из академии, выдохнула. Достала из кармана амулет связи и, выбив на нем большим пальцем замысловатую дробь, позвонила Локу, чтобы предупредить: в «Глоток» я сегодня не приду.
И лишь когда закончила разговор и отняла от уха переговорник, вспомнила о конверте, который все ещё держала в другой руке. Убрав артефакт, вскрыла печать и, вчитавшись в строки, поняла: если не хочу опоздать ещё и на саму практику, то задерживаться не стоит.
Квартал источников, где располагалось центральное отделение законников, находился хоть и недалеко от района груши, в котором я сейчас была, но медлить все же не стоило. К слову, «груша» получила свое название не из-за аллей одноимённых деревьев, которые тут могли бы расти, а исключительно за свою вытянутую вдоль набережной форму, чуть расширявшуюся к устью залива, с которого сейчас дул свежий ветер.
Ему навстречу я и повернулась. Злая, голодная и решительная. Но голодная — больше всего. И тут вспомнила, что в кошельке у меня осталась пара центов. Стипендия обещала быть на днях. А деньги, которые я получала, помогая в ремонтной мастерской чабилей «Спич и партеры», тут же кончились, стоило мне отложить подработку из-за экзаменов. И я осталась на мели.
Есть хотелось. Еще, как назло, горячие хот-доги, которые продавали прямо на улице, так и манили своим ароматом. Но я лишь мужественнo сглотнула слюну и решила, что раз нет денег, то стоит хорошенько подумать. Ведь идеи, как известно, кормят. Поэтому пусть сегодня меня питают размышления. Например, как пройти эту демонову практику.
И я даже попыталась найти позитив в сложившейся ситуации: не на границу барьера, за которым беснуются демонические твари, меня же отправили в самом-то деле. Всего лишь какие-то оборотни. Много здоровенных оборотней. Сильных. Матерых. Хищников.
Ветер дул в лицо, но я лишь ниже надвинула козырек бейсболки. Как там говорят двуликие: блохи наши дела? Плевать, прорвусь!
Впрочем, моя решимость слегка поугасла, когда я добралась до здания из красного кирпича, располагавшегося в самом центре города. «Центральное отделения правопорядка Нэйлы» — информировала вывеска над входом.
Предъявив на входе направление на стажировку, я была бдительно осмотрена и отчасти даже обнюхана оборотнем в форме. А потом мне выписали временный пропуск и сообщили, в каком кабинете я могу найти свое временное начальство — Гаррина Торкра, начальника отдела безопасности.
В дверь, на латунной табличке которой было выгравировано это имя, я и постучалась спустя пять минут и, услышав «Войдите!» — толкнула створку.
— Здравствуйте, — произнесла я, как с обрыва сиганула. — Меня зовут Дэйна Драккарти, и я прибыла для прохождения практики по распределению из магистери-и-и…
Последние звуки я договаривала, глядя в начавшее звереть начальство. Натуральным образом звереть. Верхняя губа внушительного, заматеревшего офицера приподнялась, обнажая сахарно-белые клыки, черты лица заострились, и на скулах даже проступила шерсть. Еще немного — и оборотень точно перекусил бы дымившую сигару, которую до этого курил. Но быстро совладал со вспышкой гнева.
И по этой его реакции я поняла: характерами с начальством мы сойдемся. Причем врукопашную. Я с прищуром, оценивающе прошлась по внушительной, состоявшей, казалось, целиком из накачанных мышц фигуре оборотня, словно прикидывая, какое оружие в этой словесной битве выбрать: колкости и сарказм или надо пока ограничиться предупредительным пуском слезоточивого газа. Потoму как зачет мне нужен был до смерти. Желательно смерти не своей. И я приготовилась за него сражаться.