К тому же я, как и папа, была прикладным механиком, а не теоретиком. И руки в машинном масле пачкала регулярно. Α детство мое и вовсе прошло по большему счету в ремонтных ангарах, где вместо погремушки у меня была мультифазная отвертка, а пчелок и паучков я изучала не по картинкам, а по татуировкам на плечах рабочих.
Но потом наколки мне надоели, а вот мир элементалей и моторов, в которых первородные силы были заключены с помощью магии, заинтересовал…
Настoлько, что сейчас я училась на четвертом кусе по специальности магическая механика.
— Кажется, твой отец ещё не ложился спать, — прервала мои размышления подруга и кивком указала на гаражное окно.
— Скажу больше, он сегодня утром и не вставал, — я выдохнула, вспомнив гору из грязных чашек кофе, которую, проснувшись, обнаружила в раковине. — Он, когда работает, ничего и никого вокруг не замечает. Ни часов, ни людей, ни даже взрывов.
— Завидую тебе, — печально отозвалась Линк. — Спокойно можешь зайти в дом в любом часу, и тебя не будут отчитывать, как школьницу.
Да, мистер Фортсмуд, отец Ли, был по национальности прапорщиком. И хотя в армии и не служил ни дня, а всю жизнь проработал начальником налогового отдела, но изъяснялся он сухим, как пески в Гонийской пустыне, языком, будто цитировал устав, пoэтому я, слушая его, чувствовала себя кактусом. Иногда мне казалось, что не иначе как судьба послала ему в дочери именно легкомысленную Линк. Не в наказание, а исключительно для противовеса. Чтoбы человек, который довел отчетность в своем отделе до идеального состояния, а подчиненных — до нервного срыва, не зачерствел окончательно. Ну и не заскучал тоже. Вот и сегодня, чувствую, их обоих: и его, и Ли — ждет веселая ночка, полная увеселен… тьфу, нравоучений.
— Сочувствую, — печально отозвалась я и предложила: — Можешь позвонить и сказать, что осталась у меня ночевать…
— Нет уж! — решительно произнесла подруга. — Лучше выслушать все сейчас, пока папа хоть и злой, но зато сонный. С утра же он будет бодр, полон сил и нерастраченной ярости… И вся его кипучая энергия уйдет на меня. Нет уж, спасибо!
— Тогда желаю, чтобы все побыстрее закончилось.
И я вышла из машины.
Чабиль заурчал мотором, уезжая. А я направилась к крыльцу. Повернула ключ в замке, открывая дверь. Прихожая встретила меня нерасплесканным густым мраком. Я сняла обувь и не успела сделать первый шаг, как тихо взвыла и в oчередной раз уверилась: основная роль мизинца в человеческом организме — это убедиться, что все углы в доме при выключении света остаются на своих местах, а не разбегаются в разные стороны.
Заскакала на одной ноге, держа ушибленную на весу, натолкнулась на какую-то здоровенную коробку и, потеряв равновесие, упала.
Грохот вышел знатный. И я, лежа на полу и глядя в темноту потолка… засмеялась над собственной избирательной везучестью. Надо же: умудрилась сегодня со всеми этими оборотнями-поединками остаться целой, но стоило зайти в милый безопасный дом, как тут же, почти у порога, навернулась по полной.
Я хохотала и не могла остановиться. Ведь сдержать можно все: слезы, боль, отчаяние, ярость… Но, паразитство, смех, как и зевоту, невозможно сдержать ни при каких обстоятельствах!
Такой меня и застал папа. Он вернулся из гаража и щелкнул выключателем, узрев меня на полу рядом не с коробкой, как я подумала, а с аккумулятором от тягача.
— Дэй… Как ты? Не сильно ушиблась? — засыпал он меня вопросами, помогая подняться. Зато в сложившейся ситуации мой помятый вид оказался весьма органичен.
Убедившись, что со мной все в относительном порядке, отец уже хотел было вернуться в ремонтную, но был oстановлен вопросом:
— Пап, ты сегодня хотя бы завтракал?
И, увидев, как серьезно он задумался, поняла: нет. Совсем нет. И, не дожидаясь ответа, укоризненно добавила:
— Тогда пошли ужинать.
Порой мне казалось, что я не дочь выдающегося механика-инженера, мага пятого круга, Оливера Драккарти, а его сестра. Причем старшая. Потому как папа порой забывал о таких вот бытовых мелочах. Но зато отлично помнил все расчетные формулы, коэффициенты магического сопротивления, плотности, энергетический заряд чар разных стихий… Он жил своей работой, любил ее безмерно. И меня тоже. Причем меня — больше. И за эту его любовь я готова была простить папе все его недостатки.
— На ночь глядя есть нельзя. — Отец попытался под благовидным предлогом вернуться обратно в ремонтную.