— А что на втором этаже? — спросила я.
— Сходи, сама посмотри, — проворчала Зоя.
Я поднялась по лестнице. Двери, двери. Я открыла ближайшую. Кровать, шкаф, стол. Несколько забытых книг и склянок. Все покрыто пылью. Заглянула во вторую комнатку — и здесь то же самое. И в третьей ничего нового. Выходит, здесь раньше было много обитателей, но давно уже тихо, пусто. Только Зоя, Яя, и, может, Пан заезжают. Мне стало жалко старый дом. Я погладила темные перила. Ничего, теперь и я стану тут бывать. Но сейчас мне хотелось вернуться вниз. И спать, вроде, внизу можно. Не готова я пока заселять чью-то спальню, где когда-то, наверняка, жила одна из ведьм. Жила-жила, да и сгинула.
Внизу Галя ходила вдоль стен и смотрела на заготовленные травы.
— Да, насушили много, — с удовольствием сказала Зоя.
— Мята, пижма, душица, полынь, шалфей… Прямо аптека. А это что такое вонючее?
— Ведьмина трава, — я глянула на Зою и поправилась. — Могильник обыкновенный.
— А для чего он?
— На Востоке им ковры красят, пьют для улучшения памяти. А еще можно духов изгонять и лечить от депрессии. Ну, так в старинных книжках написано, — добавила я.
Галя с уважением кивнула.
— А ты, девочка, травами интересуешься? — неожиданно подключилась Зоя. — Есть у тебя сродство к миру растений? Небось, и дома у тебя их много, и растут они хорошо?
— Да, а что в этом такого? Мне казалось, у всех так, — Галя пожала плечами.
Зоя хмыкнула:
— Есть люди, у которых и фикус завянет, хоть они его поливать будут три раза в день.
— Не надо так часто, пару раз в неделю достаточно…
Зоя рассмеялись и тут же снова стала серьезной.
— Ладно, идите прогуляйтесь, а я пока тут приберу.
Мы с Галей вышли из дома. В палисаднике буйно росли травы-муравы: в основном, всякая полезная зелень, но и просто красивые цветы попадались. Впрочем, и для них применение есть: пионы успокаивают, мальва спасает от кашля, анютины глазки справляются с воспалениями. Галя посмотрела на цветник, а потом, убедившись, что Зоя шуршит в доме, спросила шепотом:
— Это все для лечения, да?
Я кивнула:
— Тоже об этом думала.
И стала рассказывать, какое растение для чего. Галя внимательно слушала и явно запоминала. Ей только дай волю, она и у себя в квартире такой цветник разведет, прямо на подоконнике. Костю будет пионом отпаивать, после его любовных успехов и неудач.
— Пойдем погуляем? — предложила я.
И мы пошли. Где-то на краю леса закуковала кукушка.
— Кукушка-кукушка, сколько мне жить осталось? — вопросила Галя.
Птица с готовностью отозвалась и отвечала так долго, что мы устали и отвлеклись. Пахло летом и свежим сеном, и, как на иллюстрации из книги про сельскую жизнь, яркими пятнами по полю были разбросаны полевые цветы. Мы как-то незаметно стали собирать букеты, а потом повалились прямо в траву и придумали ими обменяться. «Как в древности», — сообразила я. — «Только букеты, а не венки».
— Давай-ка посмотрим, что каждому досталось. — я осмотрела свой букет. — Василек — болтливость, хм, это есть. Мята — страсти и блуждание, похоже. Ромашка — любовь… ладно, — я откашлялась. — Тимьян — магические способности. Не в бровь, а в глаз, как Зоя бы сказала. Осталось добавить ветку яблони, чтобы украсить такой букет бессмертием.
Галя радостно улыбнулась. Ей-то хорошо, это мне предстоит колдовская ночь.
— А у тебя что получилось? — я глянула на Галины цветы, которые я, вроде бы, собирала просто так, без всякой задней мысли. — Дикая гвоздика — страсть, Иван-чай — сила, лаванда — долгая жизнь и тоже — ух ты — тимьян. Это уже интересно.
Галя смутилась, приподнялась и поспешно сказала:
— Вон там, у леса, яблоня растет. Давай веточку в твой букет добавим?
Когда мы подошли к яблоне, я увидела за деревьями старичка. Он сурово погрозил мне пальцем.
— А знаешь, не надо ветки ломать. Пошли лучше пить чай, — сказала я, и ничего не заметившая Галя кивнула.
«Как было бы хорошо, если бы здесь оказался Егор», — думала я, направляясь к избушке. Ему бы понравилась деревня (интересно, нечисть тут обитает вперемешку с людьми?), понравилась бы изба с резными наличниками на окнах (он водил бы пальцем по деревянным извивам, цокал языком, оценивая работу мастера), а потом мы пошли бы в лес. И не потому, что там пройдет волшебная ночь — у меня сжималось сердце при одной мысли, — а потому что здесь растут березы и дубы, и старая яблоня-дичка, и рябина, и земляника — есть она еще? — и грибы. Должны быть грибы.
— Господи, она еще кукует, — ужаснулась Галя, подходя к дому.
— Ну, значит, будешь жить вечно, — пожала я плечами, погружаясь обратно в свои невеселые мысли.