— Ведьмы правда ищут цветок папоротника? — подняла голову Галя.
— Только в сказках, — улыбнулась я. — Разве что тирлич-траву собирают.
— А что это за трава? — сказала девушка, листая справочник.
— Золототысячник, — я ткнула пальцем в страницу. — Для кишечника, от воспаления легких и от экземы. Ну, зависит от того, куда приложить.
Галя задумчиво кивнула.
— Знаешь, почему он так называется? — я рада была отвлечься от мрачных мыслей и заговорила специальным таинственным голосом. — Говорят, один богатый купец заболел и обещал пожертвовать бедным сто золотых, если исцелится. Дали ему траву, он выздоровел и обещание сдержал. С тех пор в рецептах этот ингредиент секретно писали: «сто золотых», чтобы никто не догадался. А один переписчик ошибся и прибавил лишний ноль.
Галя слушала, развесив уши.
— Но это, скорее всего, тоже сказка, — призналась я, подошла к окну и посмотрела на небо. Пока мы болтали, солнце все клонилось и клонилось к лесу и никак не могло уйти. Я и сама не хотела, чтобы наступала ночь, но и сколько может длиться этот мучительный день? Я чувствовала себя ласточкой, которую терзает ворона. Деликатная ворона, нерешительная.
Внизу что-то загрохотало, и послышалось энергичное проклятье. Мы поспешили вниз. Зоя стояла и сердито смотрела на осколки у себя под ногами.
— Разбила… Одно полезное лекарство, — глянув на Галю, сообщила ведьма. — Снотворное.
— Давайте я помогу, — Галя кинулась собирать осколки.
Я посмотрела на Зою и решила сварить новое. Скоро пригодится. Ведьма кивнула, отвечая на мой вопросительный взгляд и сообщила, что пойдет в гости, а мы уж тут сами как-нибудь. Интересно, к кому из нечисти она отправилась? Когда Зоя ушла, ко мне в кухонный уголок просочилась Галя.
— А можно, я попробую? — прошептала она.
Я с сомнением посмотрела на нее.
— А давай.
Хулиганить так хулиганить.
— Ты только говори, что делать.
Когда отвар был готов, мы поймали мышку, доверчиво пришедшую погрызть сырные крошки. Надо было видеть Галю, которая сначала пряталась за шкафом, а потом азартно, роняя мебель, догоняла зверька, лавируя между лавками. Мы, чувствуя себя садистами-учеными, посадили зверька в коробку и выдали ей каплю зелья. Мышь не отказалась. Получилось вполне прилично, по крайней мере, на существо таких размеров оно действовало. Мышь мирно посапывала, и мы аккуратно положили ее в уголок. Пусть отсыпается. Галя, глядя на нее, тоже зевнула.
Глава 9. Купальская ночь
В 1692 году в городке Салем состоялся самый громкий судебный процесс над ведьмами в истории. В колдовстве были обвинены почти две сотни человек, некоторые из них казнены. Первой повесили богатую женщину Бриджет Бишоп, носившую вызывающие красные платья. Она была обвинена в мучении восковых кукол для насылания болезней.
Я. Г. Заклятова. «История ведьмовства», 1895.
Зоя тайком показала мне традиционную одежду. В колдовскую ночь полагалось надевать белые платья. Даже не платья — длинные белые рубахи. Вот и еще один миф развенчан: не носят ведьмы черное, по крайней мере, славянские. Впрочем, я действительно никогда не видела Зою и Яю в черном, могла бы и раньше сообразить.
Мы вообще какие-то неканонические вещуньи. Никого не проклинаем (по крайней мере, я такого не видела), демонов не вызываем (а считать ли демоном Пана? хороший вопрос), болезни не насылаем, посевы не портим… Что там еще полагается делать? А, молоко не воруем. Если бы сейчас люди о нас узнали, то, скорее всего, не поверили бы. Слишком много сказок, слишком много фильмов. Компьютерные игры, конечно. А мы же обычные… с виду. Но, если бы поверили, то стали бы нас преследовать, как в Средние века и раньше?
Галя выглядела взволнованной. Ходила по избушке, бесцельно трогала пучки трав, поглядывала на меня. Знала, что сегодня важная ночь. Но я предупредила, что ее задача — спокойно спать. Девушка обещала. Достала из рюкзака свечку. Ту самую, которую я ей подарила на день рождения. Свеча была уже совсем маленькой.
— Давай зажжем? — предложила Галя. — На один раз еще хватит.
Я кивнула, и мы зажгли свечу. Выпили чаю, и Галя, получив пару капель зелья в чашку, заснула, свернувшись на кровати. Я тихо накрыла ее пледом. Надо будет решить вопрос, когда все закончится, — заставлять ее забыть о волшебном мире или нет. И даже с наставницей советоваться нет смысла: она сначала устроит скандал за разглашение тайны, а потом потребует забвения. И будет права.
Зоя хлопнула в ладоши, видимо, специально для меня, напомнив нашу первую встречу, и превратилась в юную девушку. Да, здорово меня тогда шокировало ее первое превращение. Мы надели рубахи, и моя была словно сшита по мерке. Впрочем, одежда свободная, многим подойдет. А если бы кандидатка оказалась толстой? Ее заставили бы худеть или сшили новую рубаху? И есть ли на ней какое-нибудь колдовство? Она какая-то особенная? Я спросила у Зои, и та хмыкнула: