— Так и не отвечай на зов, кто же тебя просит? — нахмурилась я.
— Понимаешь, какая штука, — он сложил руки на груди. — Даже Боги и подвластные Демиургам Существа хотят кушать. Я вот — подвластный, тоже хочу кушать, — мужчина усмехнулся, — это моя работа, детка.
Я нахмурилась и закусила губу, обдумывая свои дальнейшие действия. Вот был бы мой брат в сознании, он бы что-то придумал. Кинув взгляд на единственного родного человека, я приняла одно решение. И тут же его собралась озвучить.
— Я могу поменяться с ним местами?
— Теоретически — да. — Мужчина погладил свой подбородок. — Да только зачем ты мне сдалась? Вы, принцессы, такие капризные, вредные и надоедливые, а я люблю тишину и порядок.
— Я не буду капризной, — опустив голову, тихо проговорила я. — Я давно разучилась быть вредной и капризной.
— Я — холостяк, — вдруг проговорил он.
— И что? — поинтересовалась я.
— У меня дома сущий беспорядок постоянно, а экономки и уборщицы бегут, только пятки сверкают, — продолжил он. — Решено, будешь работать у меня. Платой с моей стороны послужит снятие проклятья с твоего рода. Ты же будешь выполнять все мои капризы.
Я лишь интенсивно закивала. Выбора у меня нет. Да и о каком выборе может идти речь, если на кону благополучие моего рода?
— Одеваться ты будешь во все черное, да и обтягивающие одежды мы тебе подберем, — продолжил мужчина. — Буду любоваться твоим стройным телом. Дальше, будешь везде меня сопровождать. Это не обязательно, но мне хочется, чтобы все смотрели на меня с завистью, — он улыбнулся так предвкушающее и прошелся взглядом по моей фигуре, что мурашки тут же пробежались по моим рукам. — И самое главное, — мужчина приблизился ко мне и вновь заглянул в глаза. — Ты умрешь лишь тогда, когда этого захочу я.
— Хорошо, — хрипло проговорила я, осознавая какую цену плачу за ошибки своих предков.
— Ты пойми, девочка, по сути, ты станешь моей рабыней, а твой брат будет счастливо править королевством и растить детей и внуков, — без тени улыбки проговорил он.
— Хорошо. — упрямо повторила я, подняв голову.
— Моя храбрая глупая девочка. — довольно протянул он. — Что ж, я вернусь вечером, к этому моменту ты должна быть готова отправиться со мной. Когда ты уйдешь, твой брат пойдет на поправку, — мужчина протянул мне лист, свернутый трубочкой. — Это оставишь в его руке.
— Что это? — тут же полюбопытствовала я.
— Его спасение — твоя жизнь, — бросил странную фразу он и исчез.
Одежду я брать не стала, ведь тот мужчина ясно дал понять, что не желает меня видеть в моих пышных платьях. В небольшую сумку положила лишь пару ночных платье, мамины украшения и рисунок с портретом брата и родителей. Что-либо еще тащить с собой не стала, просто не видела смысла.
Дальше я навестила жену своего брата, погладила большой животик. Мы проговорили долго ни о чем и обо всём. Я ей пообещала, что брат пойдет на поправку, а она пообещала о нем заботиться. Затем я прогулялась по пустующему дворцу и вновь вернулась в покои брата. Он все так же спал. Тихонько прикоснувшись к его лбу, я поцеловала.
— Береги себя, Айрис, — прошептала я и вложила в руку свиток.
— Нам пора, — послышалось за спиной, заставив меня вздрогнуть.
— Лира, не уходи, — тихий шепот брата.
Я обернулась, надеясь встретиться с взглядом брата. Но он все так же спал, лишь глаза под веками бегали. Я взяла свои немногочисленные вещи и подошла к дожидающемуся мужчине. Он забрал мою сумку и взял меня под локоток. Всего одно мгновение и нас нет.
Глава 2
— Это твоя комната, — раздался голос над самым ухом.
Я почувствовала дыхание и, вместо того, чтобы открыть глаза, только сильнее зажмурилась.
— Открывай свои глазки, — ласково прозвучало над головой. — Иначе я сам их открою.
Не собираясь проверять, каким именно способом он это сделает, я открыла глаза. И закрыла. Такого бардака я в своей жизни не видела ни разу. Да и не вид неубранной комнаты меня заставил вновь зажмуриться. На середине комнаты я успела заметить скелет в одних коротких штанах до колен.
— Луис, я же тебе сказал, что приду не один, — вздохнул мужчина за спиной.
— Простите, хозяин, — раздался юношеский голос. — Я хотел чуть-чуть привести в порядок гостевую спальню, но не успел — вы вернулись раньше, — в его интонациях действительно чувствовалось искреннее сожаление.
Усилием воли я заставила себя открыть глаза и стала разглядывать скелет. Тот отвечал мне тем же, исследуя своими пустыми глазницами. Исследовательский интерес выдавала голова, она наклонялась в разные стороны, пытаясь рассмотреть как можно больше.