— Иваново — город невест, чучело, — поправил друга Роман, — а Владимир — “Золотое кольцо”, история...
— Да, да, правильно, — согласилась с Романом Таня и продолжила свое: — Вы на экономическом учились, а я на технологии... За вами еще хромой араб ухаживал... красивый очень...
— Танечка белку на лету в глаз бьет! — заорал Синяк радостный, что есть общая тема. — Колись, Михеевна.
— Прекрати, — прошипела Саша, ненавидевшая свое отчество. — Надо же — землячку нашла, и где!
— Я же говорил, Таня не местная. Я ее раньше здесь не видел, — вякнул Синяк и осекся. Выходит он тут пасется. Думай, Ананий, когда болтаешь, а главное, базлай поменьше.
— Я раньше на другой точке стояла, — пояснила Таня. — На Пушкинской. А у Владимира Ильича недавно.
Наконец “мерседес” въехал в Басманный переулок и меж задремавших троллейбусов пробрался к подъезду шестиэтажного дома, обшарпанные колонны которого поддерживали этажерку из огромных балконов. Фары высветили медную табличку возле двери — Издательство “Ромб”.
Синяк выключил двигатель.
— Жирный здесь и живет, здесь и книжки выпускает.
— ...А дети есть у вас? — спросила Саша, вылезая из машины.
— Леночка школу кончает, — ответила Таня, — она отличница... Ей медаль...
— А муж? — допытывалась Саша.
— Сань, может, хватит? — спросил Синяк. — Чего ты устраиваешь допрос с пристрастием? Отдохнуть хотим, оттянуться... А ты грузишь.
— У меня муж... есть, — не совсем уверенно сказала Таня. — Но мы развелись. У него другая женщина, тоже с нашей фабрики. Но он меня иногда встречает на мотоцикле...
— Зубы иной раз выбивает, — не по делу влез Синяк, запирая руль на желтую клюку от угона.
Роман повертел пальцем у виска: чего несешь, от Сашки набрался? Синяк виновато пожал плечами. А Таня подкола не заметила.
— Да, — бесхитростно подтвердила она. — А как вы догадались?.. Забывает порой, что мы в разводе...
“Я пришла к тебе с приветом”, — теперь уже Синяк подмигнул Роману и незаметно повертел обрубком у виска в адрес Тани.
— Угу, — кивнул Роман.
— Харч из багажника взяли, — зачастил Синяк, пытаясь замять неловкость. — Кура, пицца, алкоголь. А хлеб? Жирный, хлеб имеешь? Имеет... Тогда вперед.
Дом, где Роман жил с нуля, почти весь уже продали. Роман держался из последних сил — новые владельцы дома вместо утлой его квартирёшки, доставшейся после покойной бабушки Липы, предложили великолепную квартиру в Отрадном с видом на шлюзы, где канал шагал по ступенькам. Любимое место Романа в Москве, он его и заказывал богачам. Теперь вот и отказываться неудобно, и уезжать неохота.
В маленьком коридоре на первом этаже жил когда-то Боря Гольцман. Когда все дружно вступили в половозрелый возраст и вопрос хаты стал пыром, Боря, пес паскудный, стал сдавать им в отсутствие родителей свою комнату почасово.
А сейчас в той же самой комнатенке, переделанной на евролад, находится кабинет главного редактора издательства “Ромб”. Не так давно Роман принес редактору автобиографическую повесть и показал место, где описывается малый Борькин бизнес со всеми пикантными подробностями. Редактор зашелся, тут же заключил с Романом договор и, что самое невероятное, выдал аванс потертой деньгой в мутном целлофановом пакете с хлебными крошками...
...Саша разложила на блюде зелень, овощи, нарезала брынзу. — А давайте я греческий салат сделаю, — предложила Таня. — Я на Кипре научилась...
При слове “Кипр” Саша насторожилась.
— Зачем? — задала она недоношенный вопрос.
— Меня мой друг возил... — слегка смущаясь, ответила Таня. — Его... убили уже.
Саша облегченно перевела дух и спокойно занялась разделыванием копченой курицы.
Синяк от безделья решил принять душ. Через короткое время влетел в комнату мокрый, как жаба, злой, но в трусах, слава Богу. Вполне мог бы и без.
— Жирный, гад, чего не сказал, что воды горячей нет?!.. Я пускаю — оттуда ледяная!..
Пока орал, досрочно согрелся финской клюквенной водкой и, успокоившись, теперь причесывался перед гардеробом, будто и впрямь помылся. Заодно демонстрируя себя с удовольствием дамам, главным образом Саше. Саша рассматривала его с нескрываемым интересом. Да-а, кажется, что тюфяк, а на самом-то деле весь из тугих сфер, не ущипнешь.
— Одеваться-то будем? — поинтересовался Роман. — Танечку бы постеснялся...
— Никогда не видала, чтобы пьяница так прекрасно выглядел, — пожала плечами Саша, — выколупывая перед зеркалом линзы. — А если бы ты не пил?
— А мне трезвому девушки не нравятся. Извини. Косу из-за Жирного намочил всю...