- Отпустите меня, что вы делаете, отпустите! - забарахтался, как рыбка на берегу, маг.
- Это ты виноват, что вытащил не Ее Высочество, а непонятно кого, - выплюнул в лицо коллеге господин Жердь. Его просто-таки переполнял праведный гнев.
Я, слушая происходящее (подслушивая, вернее), досадливо поморщилась. Непонятно кем быть не хотелось. Я точно знала, что я - Яна Полецкая. Застрявшая в плену своих грез, то есть, по-простому, сумасшедшая. Подслушиваю своих галлюцинации. Весело, чего уж там.
- А если это демон в обличие Ее Высочества? - прорычал тем временем господин Жердь за дверью.
- Сами вы демон, Железный Фредди! Отпустите меня и дайте напиться! Я налакаюсь, напишу прощальное письмо вдове Курье, и можете перерезать мне глотку! - заверещал Эддисон. Видимо, барон, не смотря на почтенный возраст, был достаточно еще сильным человеком и от его хватки избавиться не удавалось.
- Если я перережу вам глотку, то смогу обвинить вас в пропаже Ее Высочества! - оживился господин Жердь.
- Ха! Три раза ха! Один ко дну океана несправедливости я не пойду! Я все-таки маг! Пусть и не боевой, и в гвардии я был штатным почтовиком, но магия мне, в отличие от вас, подвластна! Я вам сейчас по баронской роже огненной сферой проедусь, а потом и вовсе сожгу весь дом! - заорал Эддисон. Барон нехотя отпустил его. Мужчину с большой нелюбовью уставились друг на друга, пыхтя и сопя.
- Не орите так. Разбудите нашу... гостью, - с непередаваемой интонацией сказал господин Жердь, не подозревая, что я не сплю и уже рядом.
На минуту они оба замолчали и выпили уже вдвоем. Напряжение между мужчинами чуть-чуть сгладилось.
- Так, может, ее, того?.. - вдруг, когда я уже хотела войти, заговорщицки прошептал господин Колобок. У меня брови поползли вверх, а в сердце ледяной струйкой поползла ледяная змейка. Он о чем?!
- Что значит того? - не понял барон.
- Ну того не того... - Еще более туманно пояснил его собеседник.
- Яснее, Эддисон! - велел господин Жердь. Господин Колобок откашлялся и заговорщицким голосом ответил:
- Ну, стебелек оборвем.
- Какой стебелек?
- Поможем ей дубовище дать!
- Что-что, простите?
- Ну, копыта ей склеим. Поможем сыграть в ящик. Подарим облачный мир и вечную радость! О, вы до сих пор не понимаете. Чик-чик самозванку! - наконец, более менее ясно выразил свою возмутительную мысль Колобок.
Ага, сейчас. Размечтался. Я хоть и была в положении хуже некуда, знакомиться с облачным миром не собиралась. Да и вечная радость мне нужна лишь в далекой перспективе.
- Чик-чик самозванку? - с недоумением повторил барон. - Во имя Всеблагого! Замолчите и прекратите нести несусветную чушь!
- Ну, тогда еще план, - не растерялся маг-опекун. - Отправим ее во дворец, скажем, что вместо Ее Высочества появилась эта девица, а мы вообще не причем. Зашли в спальню - принцессы тю-тю, зато есть она. А с нас взятки гладки.
- Как мы можем быть не причем, если потеряли Ее Высочество? - прошипел господин Жердь. - Мы в любом случае будем виноваты, потому что именно нам король доверил воспитание племянницы.
- А еще вариант! - не сдавался маг. - Скажем, что поняли, будто принцесса - это не принцесса, а самозванка, причастная к похищению настоящей принцессы.
- Эддисон, вы с ума сошли?
- На грани, - признался тот, хищно поглядывая на остатки алкоголя. - А плеснуть вам еще?
- Хватит пить. Сейчас нам следует размышлять трезво, пока есть время. В тюрьму или на эшафот я идти совершенно не желаю. Думаю, вы тоже. - Господин Жердь тяжко вздохнул. - Как? Как же получилось так, что в Иномирье есть точная копия Ее Высочества? Вы точно уверены, что это не принцесса Мия? - переспросил барон.
- Уверен, - горько усмехнулся Эддисон. - Скажу вам по чести, я не самый сильный маг королевства, всего лишь амбициозный, но в воспоминания я пробрался. Это не Ее Высочество. Часть ее воспоминаний стерта, но это девица из мира, который она и ей подобный называют Земля. У них и магии-то почти нет. Отсталое местечко.
Я вновь возмутилась. Ну, кто бы говорил! У нас хотя бы электричество есть. А уж о современной технике и технологиях я вообще молчу. А у них, наверное, до сих пор туалет во дворе.
И тут же я себя отругала - зачем я мысленно ругаюсь с собственными галлюцинациями?
- Я не намерен идти ко дну, - прошептал громко, явно скрывая в голосе отчаяние, господин Жердь. - Я не могу позволить моим детям пострадать из-за моей оплошности. Нужно что-то придумать. Найти Ее Высочество. Доказать свою невиновность перед королем.
- Ну, дерзайте. В первый день багряного месяца принцесса должна быть на ежегодном памятном балу Его Высочества. Успеете за четыре дня, - тут Эддисон вновь громко высморкался, - найти принцессу Мию? А я вот о побеге думал, - поделился господин Коробок. - В Северном княжестве любят принимать отщепенцев, беглецов и политических беженцев.
Барон усмехнулся.
- Попытайтесь еще раз отыскать ее с помощью вашей магии.
- Не могу, - развел пухлыми ручками Эддисон. - Я потратил на этот ритуал почти весь свой запас энергии, включая энергию артефактов, что были у меня с собой. Ближайшие несколько дней я пуст.
- Маги, - презрительно пробормотал господин Жердь.
Господи, неужели тут, и правда, есть волшебство? Быть не может...
- Не надо такой презрительности, барон! - возмутился господин Колобок. - Если бы у вас выкачали литр крови и заставили бегать и сражаться на мечах, я бы посмотрел, как вы это делали. Слушайте, а, может, самозванка знает, где принцесса Мия?
- И что вы предлагаете? - холодно осведомился барон, который что-то усиленно прокручивал в седой голове. - Пытки?
У меня от этих слов сердце кровью облилось. Да они с ума сошли, что ли?! И что мне делать? Бежать?
- Ваше Высочество, чем могу быть любезен? - совершенно некстати раздалось за моей спиной учтиво-вежливое. Я испуганно вздрогнула, каким-то невероятным образом оступилась и неуклюже влетела в приоткрытую дверь. Честно говоря, голова все еще немного кружилась и с координацией у меня явно были какие-то проблемы.
Просто так в комнату к заговорщикам мне попасть не удалось - по пути я споткнулась о мирно спящего пса рыжей расцветки, подозрительно похожего на сеттера цвета полированного красного дерева, и упала на пол, беспомощно растянувшись. Щиколотку как будто бы стянули тугим жгутом, и в следующий момент по нижней части ноги стала расползаться боль.
- Ваше Высочество! - машинально кинулись ко мне все трое мужчин, но, вспомнив, кто я, остановились. Вернее, Жердь и Колобок остановились сами, так еще и слугу схватили, чтобы он ко мне не подходил. Ко мне подбежал только сеттер - пес с благодушной мордой и умными глазами. На удивление он не гавкал, а ткнулся мне носом в руку. Возможно, собака ожидала ласки, но я в тот момент была настолько испугана и одновременно разозлена своим положением, что даже не погладила ее, а попыталась встать - однако, из-за боли в ноге этого сделать не получилось. Едва я оперлась на нее, как щиколотку пронзила острая боль и я сжала зубы, чтобы не вскрикнуть. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом, и я затравленно уставилась на мужчин.
Господин Жердь смотрел на меня задумчиво, словно что-то решая; господин Колобок - испуганно, недоверчиво, и только лишь в глазах Ратецки не было никаких эмоций. А в моих глазах, синих, как и у той самой девицы на картине, был почти ужас. Надо же! Они тут обсуждают, как "чик-чик самозванку", а я влетаю аки раненная птица и обрываю столь животрепещущий разговор. Нехорошо вышло. И страшно.