В спальню я дохромала порядком усталая. И как только наткнулась взглядом на злосчастное окно, из которого вчера едва не вышла, тотчас вспомнила своего красивого спасителя. Никогда не видела столь прекрасных людей.
А людей ли, спросил ехидный внутренний голос. Я поежилась.
- Простите, Глория, а кто тот самый красивый юноша с синими глазами? - не удержалась я от вопроса. Служанка удивленно посмотрела на меня:
- У нас нет таких, Ваше Высочество.
- Как нет? - растерялась я. А кто же вчера помог мне?
- Видимо, вам привиделось, Ваше Высочество, - пожала плечами девушка. - Не желаете ли горячего молока?
Молока я не желала. Зато ужасно хотела спать. И заснула - быстро, под отбойный стук дождя и далекий вой, укрывшись с головой легким, как перышко, одеялом.
Эта ночь не обошлась без сюрпризов.
Я распахнула глаза от того, что на меня кто-то смотрел в упор. Пялился так, будто хотел взглядом прожечь дыру
- Кто тут? - проговорила я тихо, приподнимаясь на локтях. В спальне было темно; ее освещали лишь отсветы фонарей вокруг особняка.
Честно говоря, я не думала, что мне ответят, и задала этот глупый вопрос просто так, но когда в ответ мне ехидно захихикали, я едва не лишилась чувств. Да что это за место-то за такое?!
- Кто тут? - повторила я срывающимся голосом, по инерции пытаясь нашарить выключатель, забыв, где нахожусь.
- Кьтё туть, - передразнил меня женский голосок.
- Что это?!
- Чьто этя? - повторили за мной вновь.
- Выходи! - ляпнула я.
- Бягу и спотыкаюсь, - отозвались крайне ехидно. - Подол на ходу рву. Чулки теряю.
Я замерла, лихорадочно вспоминая, как включать освещение в этом месте. Кажется, нужно трижды хлопнуть в ладони. И я незамедлительно это сделала. Комната озарилась слабым нижним светом. Уловив движение справа, я резко оглянулась и... Даже заорать не смогла.
На меня из огромного зеркала смотрела молодая черноволосая девушка в ночной длинной рубашке с оголенным плечом и целым морем рюшечек и кружавчиков, чем-то похожая на цыганку. Она дымила сигарой, а на столе - точном отражении стола в спальне - стояла початая бутылка вина.
- А что это ты тут спишь, самозванка? - спросила девица меня, пуская кольца дыма уже совершено нормальным голосом.
- А что это вы мне мешаете спать? - потрясенно буркнула я, постепенно приходя в себя.
- Ох, девка, наглая, - то ли с осуждением, то ли с восхищением произнесла брюнетка, накручивая на палец и без того кудрявую тугую прядь-пружинку. - А правнучку мою куда задевала?
- Н-не я. Она сама задевалась. В Иномирье... - Призналась я весьма слабым голосом.
- Ох, жеж, - весьма неопределенно отозвалась девушка и добавила завистливо. - Повезло мерзавке. Слышала я про это Иномирье, развратное, говорят, ух! - Темные глаза ее алчно блеснули.
Кажется я поняла, кто это.
Как там ее называли - отражение прабабки Мии? Вот повезло встретить, ничего не скажешь. А обещали, что тут я буду чувствовать себя в безопасности... Ага, как же. То во сон какой-то хрен в горы влезет, то отражение дразниться. И хоть язык меня слушается, но вот сердце, кажется, скоро из груди выскочит и окно в комнате пробьет.
- Да не бойся ты меня, - отпила прямо из горла моя ночная собеседница, словно поняв мои мысли. - Дрожишь точно листик. Я ведь не абы кто! Не просто хранитель тайны омерзительного семейства Роттеркор. Я - Мэй-Линн, графиня Исворская. Рода своего знатного не имею, поскольку притворялась дворянкой из колонии*, - поделилось со мной разговорчивое отражение. - Но гордости - как у аристократки. И осанка ничем не хуже. - Для наглядности она расправила плечи и зачем-то потрясла грудью, еще больше увеличив свое сходство с цыганкой.
- Простите, но я призраков еще не встречала, - призналась я, садясь в постели и касаясь пола кончиками пальцев ног.
- Но-но-но! Я не призрак! Я - отражение! Это, знаешь ли, милочка, две существенные разности. И хватит теребить руками одеяло! - прикрикнула она на меня. - Говорю же, не бойся. Но лучше бы боялась. Когда боятся, уважают. А эта мелкая меня вообще ни во что не ставила. Приедет раз в году на несколько часов, сделает, что надо, и отмахивается.
- Мелкая?
- Принцесска. Мия, наглая девчонка. Она должна жить в Исворс-блоуке!
- Почему? - выдавила я из себя, мечтая, чтобы сей диалог прекратился.
- Потому что так надо. Чужим секретов не выдаю, - фыркнула прабабка. - А расскажи-ка, откуда ты взялась, умная такая? Приперлась же в мой дом вместе с этим недоноском и двумя отродьями, - весьма нелестно выразилась она о моих спутниках. - Ну же! Говори! А то пока не расскажешь, кто ты и зачем тут вместо правнучки моей тупенькой, не отстану. Хотя-а-а, - протянула она, - дай-ка догадаюсь... Через портал Цветянки Мия ушла в Иномирье, а тебя нашли и решили сделать временной принцессой? Виселицы боятся? - прабабка была ужас, какая смекалистая. - Видела я, как они тебя учат...
- Так это Элла-Цветянка дала Мие портал? - удивленно произнесла я. Страх, и правда, отступал.
- А кто ж еще? - фыркнула девица. - Правнучка моя драгоценная на днях прикатила в сопровождении молодого отродья и велела тотчас проложить зеркальный ход к лесной ведьме, чтобы ее перекосило-перекочевряжило. За ее нездоровье, чтоб икалось погромче, - выпила она залпом бокал вина.
- Вы умеете прокладывать зеркальные ходы? - изумилась я.
- Я же отражение, деточка, - дернула оголенным плечиком прабабка. - Естественно, умею. Не ве-е-еришь? - укоризненно протянула она. - А ну, иди сюда, покажу! - Из зеркала высунулась рука. Обычная, человеческая, смуглая, с короткой женственной ладошкой. Рука поманила меня к себе. Я вжалась в стену.
- Спасибо, как-то не хочется, - поспешно отказалась я от "заманчивого" предложения, с опаской поглядывая на руку.
- Ты что же, думаешь, я могу причинить тебе вред?! - фальшиво изумилась прабабка.
- Я просто не знаю вас, - уклончиво отвечала я.
- Я тебя тоже не знаю, но зову же в гости! - возмутилось отражение ведьмы. - А я тут намедни подслушала в Желтом зале, как отродье и недоносок горевали, дескать, как найти да куда запропала, - вновь обласкала наставников Мэй-Линн. - Правнучку тугоумную они ищут, да энх найдут. Но ты просто вылитая копия, - вдруг прилипла она носом к зеркалу. - Не подслушай, что ты - не ты, ни за что б ни догадалась. И кольцо власти при тебе, - скользнул ее взгляд на мою левую руку, - так откуда ты взялась?
- Я из Иномирья, - устало ответила я. Похоже, эта странная зеркальная личность не отцепиться от меня до тех пор, пока не разузнает все, что ей нужно. А еще я сделала себе пометку сказать завтра наставникам про портал и Эллу из леса.
- О! - многозначительно проговорила прабабка. - То-то я думала, чем разит в комнате? Это аромат пошлости...
- Какой еще пошлости?! - рассердилась я.
- Какой-какой, которой ты принесла из своего мира. Ох, что про Иномирье мне один заезжий маг рассказывал в замке барона Ринейро... А расскажи-ка мне, правда, у вас есть цветные движущиеся картинки с непристойностями?
Я только лицо ладонями потерла. Что не так с этим отражением? Ей так скучно, что ли?
- И заведения есть, где все вино пьют, танцуют пахабные танцы и одеты в исподнее?
- А вам-то что...
- Не хочешь делиться секретами? Подлая, как все Роттеркоры, - надулась прабабка. - Один мой Эдвин был хорошим, - вдруг с нежностью вздохнула она.
- Кто это? - не поняла я.
- Сынуля мой, бестолочь ты этакая. Глаза - как у ангела, голубые, волосы черные, как смоль, кожа белая... Истинный аристократ. Нежный, чуткий, умный мальчик. Только женушка у него была мерзкая.