- Кристина, - шепотом молил Захар, - Кристи-ин! Все будет хорошо!
Он увидел, как его сестра слегка склонила голову набок и улыбнулась.
- Все, Захар, иди. Твоей сестре нужен покой, ей нельзя волноваться.
Захар вынул из кармана небольшой колосок пшеницы и положил сестре на грудь. Он улыбнулся ей настолько искренне, насколько смог, и выбежал на улицу.
Пока он шел по улице, он заметил бегущего Ескали с недавно сшитой новой сумкой с красным крестом в центре. В ней слышался звон стекла, когда врач перескакивал с ноги на ногу, пытаясь как можно быстрее добраться до своей цели.
Захар на ходу окрикнул его с вопросом, все ли будет в порядке с Кристиной, однако врач отмахнулся, брякнул, что у него есть пациенты «и поважнее». Через мгновение Захар видел только силуэт Айратова в конце улицы.
Как кто-то может быть важнее сестры? - задал себе вопрос Захар. Но не найдя на него ответа, он выдохнул и направился в сторону станции.
К этому времени на ней остались только люди в военном обмундировании, ходившие вокруг вагонов с оружием наперевес. Их взгляд заставлял поёжиться даже самых бесстрашных жителей Инсбурга. Захару не в первый раз приходится на них глазеть, но с каждым разом его дух захватывает всё больше. Особенно его привлекали длинные гладкие винтовки, состоящие из чистого металла. На них даже видны отблески Солнца, игриво перебегающие от одного края орудия убийства до другого.
Захар приметил, что военные сплошь усеяны металлом: наколенники, шлема, налокотники, даже огромные бронежилеты, закрывающие туловище со всех сторон. Одежда была выкрашена в разные цвета. Отец рассказал Захару, что это необходимо для того, чтобы прятаться в укрытии.
Один из военных, находившийся около головного вагона, заметил Захара и медленно пошел в его сторону, но мальчик не перепугался, а восторженно наблюдал за мужественной и гордой походкой солдата. Он представлял, как сам взял бы сейчас свои старые и ржавые вилы и патрулировал бы поля в поисках злоумышленников. Не просто отлынивающих от работы мальцов, а самых настоящих злодеев.
Не успел Захар до конца продумать свои фантазии, как военный уже оказался рядом с ним. Он окинул ребенка взглядом сверху вниз и сказал:
- Чего тут забыл? Шпионить вздумал? - в голосе солдата не чувствовалось угрозы, скорее он, как подумал Захар, старается пошутить.
- Нет, - ответил мальчик, - я... Просто смотрю.
- На что?
- На вас.
Военный улыбнулся и сокрушенно покачал головой.
Захар с искрами в глазах наблюдал за винтовкой, болтающейся на плече. Еще никогда ему не удавалось с такого близкого расстояния смотреть на оружие военных.
- Нравится? - неожиданно спросил мужчина в бронежилете.
- Еще бы, - ответил Захар, не отрывая взгляд.
Военный снял винтовку с плеча, скользнул пальцем по предохранителю, вынул магазин и проверил патронник. После этих недолгих манипуляций он протянул оружие Захару.
Теперь восторг сменился легким испугом. Сначала мальчик не понял, чего от него хочет военный, но как только затуманенный разум пришел в норму, он взял оружие. И едва не уронил его.
Взрослые и мощные люди носили винтовки так, словно те ничего не весили, отчего Захар даже не задумывался, что она может быть тяжелой. Он крепко обхватил оружие за приклад и ствольную коробку и стал рассматривать ее со всех сторон, стараясь заметить каждую мельчайшую детальку. Надолго его взгляд застопорился на прицеле. Он постарался перевернуть винтовку так, чтобы можно было всмотреться в окуляр, однако понял, что его сил не хватит. Солдат понял намерения мальчика и стал сам придерживать винтовку, чтобы Захар смог приставить глаз к прицелу.
Мальчик увидел в дальнем конце винтовки небольшую засечку, которая делила окружность, к которой он поднес глаз, практически пополам, но не доходя до самого края. Засечка прерывалась ровно там, где виднелась надпись на поезде: «ЦЕНТР».
- Ты че там творишь, Стас? - послышался голос со стороны поезда.
Винтовка тут же вылетела из рук мальчика на плечо военного и он, отозвавшись, что все в порядке, поспешил обратно к поезду. А Захар так и стоял, разинув рот и не в силах даже пошевелиться.
Часть 1 / Глава 5
Уже через двадцать минут после прибытия поезда и выступления представителя Центра люди охватили всю городскую площадь около здания администрации. Работы по случаю приезда военных отменялись для всех кроме несовершеннолетних и их надсмотрщиков.
По толпе проходили разные перешептывания по поводу металла, который сегодня нужно сдать. Понимать, что является слухом, а что правдой, могли немногие. Основная масса людей свято верила, что отсутствие добытого металла - всего лишь слух, пущенный для того, чтобы все усерднее работали. Однако шахтеры и представители складов знали, каковы состояния дел на самом деле. И дела были очень плохи.